Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— А, это ты. Да… я что-то увлёкся. Проходи. Чувствуй себя как дома.

Кварианец вернул девушке её же фразу, приняв это как фишку человеческой манеры общения. И снова взял в руки паяльный портативный инструмент, даже не уменьшив громкость музыки. Про завтрак ему разговаривать не хотелось. Да и вообще разговаривать. Поэтому Виктория после разрешения пройти оказалась окружена неловким молчанием, бакамом и гулом инженерного отсека. Присесть же ей оставалось или на узкую койку неподалеку (три ящика с матрасом на них), или на пол, или на край длинного ящика под Ваэлем.

Однако долго юноша не смог молчать, даже через костюм и капюшон ощущая, что на него смотрят:

— Спасибо за еду. Но у меня своих запасов пока хватает.

──────── Victoria ────────

Если Ваэль думал, что после этого девушка куда-то свалит, то ошибался. Его предложением воспользовались, расположившись с комфортом, но не на имеющейся «мебели». Рут нашла незанятый ящик, поставила напротив кварианца и села наблюдать за его работой. Ей, как пятипалой, всегда было интересно, как делали работу, особенно мелкую, всего тремя пальцами. Сложно даже представить, как она бы жила с подобным ограничением. Но непохоже, чтобы ксенос испытывал какой-то дискомфорт.

Музыка тоже не была проигнорирована, хотя на вкус Рут грубовата. Она бы с радостью поделилась своим плейлистом, но для начала надо аккуратно избавиться от напряжения, возникшего из-за её лжи в начале знакомства. Дело осложнялось ещё тем, что она не видела лица Ваэля и могла лишь верить на слово. Он же мог легко соврать в ответ, что всё нормально, лишь бы отстали.

— Не за что. Но зачем тратить свои запасы, когда есть специально закупленные продукты на кухне? Ты хоть попробуй, мы с Ветрой очень старались. И у тебя глаза усталые, может, этот коктейль как раз придаст сил… Кстати, над чем работаешь?

Тон девушки почти нейтральный: интерес чувствовался и звучал натурально, а не наигранно.

──────── Narrator ────────

— Ты по одному взгляду поняла, что я устал? — недоверчиво переспросил паломник, чуть повернув в её сторону голову, но не отрываясь работы над запутанной системой. Небольшие генераторы стерилизующих и дезинфицирующих полей, парочка контроллеров для направления, чтобы обработка шла вглубь доступного пространства и заслоняла вход, да куча проводов, связывающие всю эту десятиметровую «гирлянду».

Несмотря на трёхпалость, юноша работал привычно и ловко. Всё же, один из пальцев противостоящий, а общая длина и ширина кисти схожа с узкой у людей (пианист с такими, конечно, не весь репертуар сыграть может). И инструмент сделан кварианцами для кварианцев. В вопросах анатомии ксенос больше человеческому, азарийскому и батарианскому богатству на рудименты удивлялся. И тому, как они ходят со своими странными голенями, не падая.

— Ветра туда, случайно, не плюнула? С неё станется… — Ваэль ощутил неловкость. Турианка жутко напористая в своих приглашениях на свидания и шутках. Либо характер такой, либо она на спор это делает. И постоянно смотрит на техника так, будто ждёт каких-то решительных действий. А хотелось, наоборот, замереть. Или даже притвориться мёртвым.

— Доделываю СД-систему. Доделал, точнее. Уже можно приладить к душевой, подключив к Натанусу, чтобы автономно работала… — кварианец шумно и протяжно выдохнул. — Кила, я ко всему был морально готов, но не к тому, что на Адеке жить без душа придётся. Нет-нет, ты не думай, что у меня в костюме кошмар антисанитарии! С этим у нас проблем нет… Дело в привычках. На Мигрирующем флоте мы живём со всем доступным комфортом космических путешествий. Всё не настолько плохо.

Ваэль вспомнил, как Рут реагировала на его рассказы в серверной и поспешил заранее пояснить, что кварианцы не варвары. Когда-то были передовой по технологиям расой, исследовали галактику, расширяли границы известного космоса и не уступали в уровне жизни тем же азари.

──────── Victoria ────────

— Ну… не только по глазам, хотя моргаешь медленнее обычного. Ещё движения заторможенные. И…

Девушка прислушалась, наклонившись чуть ближе и прикрыв глаза. Даже шум инженерного отсека не мешал слышать стук сердца с такого близкого расстояния. Если не думать, что всё это таланты дремлющего внутри чудовища, то очень удобно определять состояние окружающих. Кварианец, конечно, что-то новенькое и сильно отличался от знакомых рас, но кое-что Рут могла понять.

— Да, сердцебиение замедленное. Тело хочет отдыха. Ты обычно поактивнее как-то, вот.

Спокойно пояснила Виктория, словно была не курьером, а учёным, изучающим ксеносов и себе подобных. Истина не далека — её бабушка работала помощницей в медпункте SMC, и внучка много чего узнала от неё. Пока жили вместе, часто в игровой форме определяли некоторые болезни у людей, дампиров или саларианцев по запаху, внешнему виду и на слух, не приближаясь к пациентам. Но, на печаль опекунши, Рут пошла по стопам родителей.

— Думаю, если бы Ветра плюнула, то стакан по дороге разъела бы кислота.

Ещё не отойдя от общения с турианкой, дампирша нашла обязательным пошутить, так как через юмор чаще всего получается восстановить отношения. Да, нехорошо подкармливать взаимную неприязнь, но и бессильно наблюдать, как новые знакомые уходят из её жизни без следа, тоже не хотелось. Мал тем временем рассказал про работу и тут же испугался, что сказал что-то не то.

— Я понимаю. Если бы ваши гермокостюмы не имели свойств самоочищения, то вы бы со своим иммунитетом их и не использовали, найдя альтернативу получше. Но даже такую навороченную штуку иногда надо снимать, чтобы отдохнуть и почувствовать воду или свежий воздух.

Улыбнувшись, рыжая отвернулась от смущённого парня и осмотрела его убежище. При повороте головы в расширившихся зрачках отразился свет настольной лампы, сделав их зеленовато-красными: мозг дампира искал в тёмных углах угрозы или добычу. Но к лампе Ви повернулась уже с нормальным взглядом.

— Тебе помочь с чем-нибудь, чтобы ускорить поход в душ? Ключ на двенадцать подать там, шурупы, мыло, полотенце… — дампирша не навязывалась, но не могла не пошутить про сложность кварианских скафандров.

──────── Narrator ────────

У паломника вырвался короткий смех, искаженный фильтром маски. Уж слишком пришлась по душе шутка про кислоту, но выводить Ветру из себя, даже ту, что в мыслях обитает, не хотелось — так звук виновато и замяли покашливанием. Осмотр Рут кварианцу не показался чем-то странным. Дома тоже предпочитают сначала по внешним признакам и показателям ВИ с омнитулов разобраться, в чём дело. Это безопаснее, чем долгий период притирки си-хала[27] к пациенту.

— Касательно нашего разговора в серверной… — техник не стал отвечать про душ, предположив, что все эти разговоры ни о чём свалились на голову,