Нареченная тьма - Александра Смирнова

— Ты еще с нами его позови, — проворчал Ринелин.

— А между прочим, он имел в виду всех нас! — вспомнил Тель. — Маэль, ты хочешь узнать наверняка? Матиас не будет против вашей встречи, я уверен. Ты можешь пойти с нами…

— Не думаю, что это хорошая идея…

— Подумай, ладно? Только это немножко секрет, понимаешь? Пресветлый Вэлиан знает, — торопливо добавил Тель, когда Маэль сделал испуганное лицо.

— Это ничего не значит. Князь спас жизнь Сильвии.

— За это он купил кое-что другое. Думаю, ты прямо сейчас догадаешься…

Йорн — столица небольшого государства, расположенного не так далеко от Пустоши. Что примечательно, в Нарне нет школы волшебства, и маги здесь исключительно приезжие, потому их не будет интересовать другой такой маг. Иная проблема, что здесь эльфов вообще каждый третий даже на картинке не видел, и мы будет немного бросаться в глаза, но с этим как раз можно смириться.

Надеюсь, у ребят хватит ума замаскироваться.

Впрочем, все равно виноватым останусь я, потому что я опоздал на целые сутки, но причина была более чем уважительная, буквально — вопрос жизни и смерти. Мне пришлось оставить духа для присмотра за строительством, которое было в самом разгаре. С какой скоростью гномы возводили мою обитель, уму непостижимо! Приходилось налаживать несколько каналов поставки камня, так что новоявленные привратники были заняты построением порталов. Люди тоже не скучали, хотя и радоваться им было особо нечему. Ну хоть не шугались от каждой тени, все-таки рядом с "прекрасным" народом спокойнее. Эльфы уже появились там, взялись немного улучшить микроклимат. Несмотря на мою просьбу, почти половина из тех немногих, что прибыли первыми, были магами. Нет, это никуда не годится, но что с ними теперь делать, не выгонять же? Эх…

Я еще не успел войти в здание гостиницы, как наткнулся на Тельмена. Не поймешь, то ли он специально дежурил на углу улицы, то ли просто так совпало, и он возвращался с прогулки. Я его узнал сразу, по затылку, косичкам, скрепленным сзади небольшой заколкой в виде птицы, и паре мечей за спиной.

Я не стал его окликать, подошел ближе настолько, что мог свободно коснуться его плеча. И, все равно, не в силах избавиться от самодовольного тона, сказал:

— Приятно видеть собственную работу.

Эльф аж подскочил от неожиданности, обернулся и долго рассматривал мое лицо.

— Матиас?.. — неуверенно спросил он.

— Я так сильно изменился? Да не может быть!

— Да нет… черт возьми, да! — Тель протянул руку и потрогал мои космы, не стриженные уже давно. Опять отросли, что ж они такие нехорошие, все растут и растут, хотя я о них вообще не думаю! Зато хоть уши прикрывают… К тому же, хоть для меня самого и не было заметно, я немного загорел, кожа стала темнее, плюс иная одежда и никаких признаков нечеловека на первый взгляд.

— Ну извиняй, — я пожал плечами. — Как добрались? Без приключений?

— Нас недалеко отсюда высадили порталом.

— Кто? — поинтересовался я. Странно. Неужели кого-то из магистров уговорили?

— Твоя мать, кто ж еще. Ты опоздал, между прочим.

— Я не виноват, были неотложные дела. Загадывать наперед далеко никогда не стоит, мало ли что может измениться. Пойдем, проведаем остальных…

— Знаешь, мы взяли с собой Маэля. Ты не против?

— Да нет, пусть. Я даже рад буду его увидеть. Идем?

— Ну идем… — Тель захихикал. — Сейчас Сильвия тебе задаст, за такие выкрутасы типа свиданий…

— Я же для нее стараюсь! — возмутился я. — Что еще за новости?!

Внизу, за одним из столов сидели Рин и Маэль. Как оказалось, Силь не горела желанием становиться объектом всеобщего внимания, хоть и не так много здесь было людей.

— Хэй, Матиас! — Рин вскочил, едва только мы зашли. — Некультурно так сильно опаздывать!

— Помолчи, — огрызнулся я, невольно сунул руку в карман и нащупал холодную, с острыми гранями фигурку. — Здравствуй, Маэль.

— Возможно, — он сдержано кивнул. Во всей его позе наблюдалась настороженность, некоторое явное недоверие и даже страх в отношении меня. — Посмотрим по обстоятельствам.

— Посмотрим, — эхом откликнулся я. — Ну и кто разорял на телепорт мою маму?

— Я, — ответил Тельмен. — При горячем финансировании Маэля.

Эльф машинально погладил массивный перстень на левой руке, явно не просто украшение, какой-нибудь артефакт, семейная реликвия. В нашем мире — это традиция, по наследству передавать такие вещи.

— Можно посмотреть? — попросил я.

Маэль на удивление легко расстался с кольцом. Пару минут я крутил перстень в руках, оценивая его свойства и возможности, остался крайне доволен, что он заполучил такую вещь. Она по крайней мере в три раза увеличила его резерв энергии и улучшила контроль над ней, такая штука очень сильно облегчает концентрацию. У меня, конечно, лучше, то же кольцо Разума, но и это очень ничего.

— Хорошая вещь. Что, вы уже пообедали?

— Еще собирались, — ответил Рин. — Может пойдешь и Сильвию сюда пригласишь?

— Легко, — согласился я и потопал наверх, в комнаты.

За дверью стояла тишина.

— Тук-тук, есть кто? — спросил я, стукнув пару раз по дереву. Внутри взволновано вскрикнули, завозились. Не дожидаясь окрика, я вошел.

Силь прятала какую-то книжку под подушку. Что ж, самообразование — вещь полезная.

Принцесса ни капельки не изменилась. Такая же изысканная и красивая на вид, словно подарочная упаковка, на нее можно только смотреть, трогать не рекомендуется — прилетит в лоб. Внутри — ядреный характерец, море апломба, дикое упрямство и несметное количество жалости и нежности ко всему, что даже теоретические может в этом нуждаться.

— Ну привет, — я послушно распахнул объятья, позволяя принцессе повиснуть на мне. На этот раз она не заплакала, зато сжала так крепко, что у меня ребра затрещали.

— Еще раз так сделаешь, придушу, — прошептала она, чмокнула меня в щеку и отпустила.

— Что сделаю? — спросил я.

— Пропадешь без предупреждения. С друзьями так не поступают, — Силь надула губки.

— Там, где я, всегда опасность. Я не хочу подвергать вас опасности, понимаешь? Ладно Рин, Тель, они могут за себя постоять, Маэль — вполне дипломированный маг, но ты! Прости, но ты самое слабое звено в этой цепочке.

Принцесса вздохнула.

— Я знаю. Что поделать, ведь меня учили всему и ничему одновременно.

— Я хочу это исправить, — я озорно подмигнул Сильвии. — У меня есть для тебя подарок, очень ценный и редкий предмет. Пойдем вниз, я все вам всем сразу расскажу. Людей там нет, я всех разогнал фамильным даром.