Однажды в Птопае - Ключникова Александровна

   --- Чего надо? --- Спросил старший Санчес.

   --- Я от Артура Кэрроу, --- робко повторил гость.

   --- Заходи, --- Антонио кивнул себе за спину. Клаус позвал светоч себе в карман и шагнул за хозяином в рубку самолёта.

   Здесь было светло, тепло и безопасно. Семья ужинала. Имелся и Нико, которого Клаус узнал безошибочно. Все Санчесы были ладные и симпатичные, но этот ребёнок сиял как луна в толпе тусклых звёзд. При взгляде на него Клаусу немедленно захотелось плакать от досады.

   --- Ты эльф? --- Спросил его Нико.

   --- Нет..., --- растерялся актёр.

   --- А похож...

   --- Чего надо-то? --- Переспросил Антонио. Старший брат остался стоять, сложив могучие руки на груди.

   --- Артур Кэрроу не смог приехать лично... некоторое время он не сможет... Он просил передать, что за вами ведётся слежка...

   --- Мы знаем! --- Хором и с улыбками откликнулись Санчесы.

   --- Артур хочет, чтобы вы перегнали Касперо в другое место, в идеале если вы вообще уедите из Птопая на некоторое время... это очень важно!

   После нескольких минут тишины и переглядываний единственная женщина в семье - полная, но симпатичная мягко проговорила. --- Мы подумаем...

   --- Всё? --- Уже чуть дружелюбней спросил Антонио.

   --- Да, --- кивнул Клаус. И через минуту, понимая, что ему действительно нечего сказать, и он не знает, как убедить семью уехать, добавил. --- Я пошёл...

   --- Ну, давай, --- Антонио насмешливо наклонил голову.

   Выходя за занавеску, Клаус услышал, как Нико громко шепчет. --- Нет, вы видели! Он точно эльф... я вам говорю!

   --- Да не эльф он..., --- ответил кто-то из братьев. --- ... Просто глаза накрасил.

   --- Ага, и губы тоже, --- откликнулся другой Санчес.

   --- Да ну на! --- Дико изумился Нико.

   Клаус поморщился.

   За бортом Касперо Тигера обступила темнота. На ощупь он спустился вниз и сделал несколько шагов в сторону скутера. Он собирался позвать светочь, как из-за спины выкинулась чужая рука и зажала его горло в локтевой захват. Второй рукой ему закрыли нижнюю половину лица, не давая возможности даже сделать вздох. Кто-то ещё оторвал ему ноги от земли и бегом его понесли от Касперо проч.

   Его несли около двадцати минут, сделали несколько поворотов в проулки. Клаус совсем потерял направление - боролся за воздух. Он слышал многочисленный топот ног справа и слева. Несколько раз носильщики менялись.

   Наконец его опустили на землю, схватили в несколько рук, и заставили принять сидячее положение. Запрокинули ему голову и сунули в рот горлышко бутылки со спиртным. Пальцами зажали ноздри. Насмешливый и знакомый голос проговорил. --- Пей, расслабься. Без этого никак - любить будем долго и много.

   Бутылка опустела на две трети. Тот же голос приказал. --- Ладно, хватит, а то сдохнет раньше времени.

   Алкоголь перестал литься в рот, Клаус закашлял, бурно задышал. Ему завернули руки за спину и крепко обмотали верёвкой запястья.

   --- Не надо..., --- шепотом попросил Тигер полумёртвый от ужаса.

   Его повернули, поставили на колени, а грудью положили на вступающий из земли валун.

   --- Не надо..., прошу вас... пожалуйста...

   Кто-то присел перед ним на корточки и посветил в лицо обычным электрическим фонарём. Ещё один знакомый голос проговорил. --- Не хрюкай, будь мужиком!

   Сдержанно засмеялись сразу в несколько голосов.

   --- Погодь, подпидрю тебя чуток..., --- говорящий, заботливо обтёр щёку Клауса от грязи, сдёрнул с хвостика на затылке резинку и поправил ему рассыпавшиеся волосы. С восхищением оценил. --- Крас-сава...

   Сзади за пояс штанов ему просунули нож и разрезали ткань на ягодицах.

   --- Помогите!! --- Крикнул Клаус.

   Фонарик погас, в рот ему запихали матерчатый кляп. Голос обиженно проговорил.

   --- Слышь, с тебя не убудет! Ты чё как в первый раз!

   Ещё один голос, который Клаус точно узнал - это был голос Хокки Юта, возбуждённо прохрипел. --- Ну, всё! Погнали!

   --- Не напирай сильно, --- посоветовал ему Стив. --- Не сломай любимую игрушку Хренника.

   Ют хохотнул, пообещал. --- Я буду нежным!

   Огромная лапища Хокки схватила актёра за связанные руки, потянула назад. Клаус был вынужден прогнуться. В промежность ему упёрся Ютовский член. Тигер задышал, как загнанная лошадь, его сердце стало набирать бешенные обороты.

   Раздался странный едва уловимый свист и Ют истошно и длинно взвизгнул. Многочисленные руки, которые держали Клауса и шарили по его телу, расстегивая крючки и пуговицы, вдруг разом исчезли, голоса орали: "Свети, свети..." Вспыхнуло несколько светочей. Клаус повернул голову вбок и попытался рассмотреть в чём дело. В захламленном, уличном тупичке, в клубах пыли с проклятьями метались тени.

   Это Шитао, бродящий в поисках своего первого ночного преступника и по сию пору его не нашедший, несколько минут назад услышал одинокий вопль Клауса: "Помогите!", который и привёл его в тупик, где был парень со связанными руками и разрезанными штанами, несколько ребят, держащих его и один, готовый попользоваться кое-чем без согласия хозяина! Преступленье, как говориться, на лицо! Никаких сомнений - работа для его Кусаки! А после дворца и деяний его Высочества, лейтенант Хо стал с большим предубеждениям относиться к насильникам! Ну, просто на дух их не выносил!

   Шитао поправил ночной светоч на своём лбу, дающий возможность видеть в темноте, но при этом не быть освещённым самому, мягко вынул меч и неторопливо подошёл к насильнику. Остриём меча он чиркнул ему по пяточным сухожилиям. Рана не смертельная, но не дающая возможность убежать. Насильник длинно взвизгнул, вскинулся и завалился вбок, и там заелозил, не понимая в чём дело.

   Остальные повскакали, завопили: Свети, свети!

   Вспыхнули светочи. При свете тусклых огоньков они увидели, как с обнажённым мечом в руках на них налетает перекошенный молодец в форме патруля отряда охоты.

   --- Атас!! --- Завопил Стив.

   Первый раз Шитао дрался сразу со многими вооружёнными противниками. Они все как один оказались мечниками с неплохими навыками. Реально неплохими! К тому же обозлёнными тем, что веселуха оборвалась ещё даже не начавшись и, жаждущих, непременно продолжить.

   Свистели мечи. Один за другим противники подали на землю. Лейтенант Хо ничтоже сумняше подрубал им связки на ногах. Чтоб не убежали далеко... иначе Кусаки останется разочарованным! Последним был белобрысый всклоченный парниша, который с удивлённой мордой и перерубленным коленом повалился рядом с жертвой. На всё про всё ушло пять минут... Шитао даже не успел вспотеть! Со всех сторон неслись стоны и проклятья. Восемь тел корчились на земле, несколько пытались ползти, крови почти не было. С десяток светочей уныло висели над полем битвы.

   Шитао подошёл к несостоявшейся жертве насилия, мечом перерезал верёвки, приказал: "Вставай..."

   Клаус трясущейся рукой, не поворачиваясь, вынул кляп из своего рта. Почувствовал, как его рывком поставили на ноги. Спиртное уже начало действовать, поэтому он не сразу разглядел лицо своего спасителя.

   --- Клаус?!! --- Несказанно удивился лейтенант Хо. И попросил. --- А ну сам держи штаны!

   Одной рукой Тигер вяло подхватил край сползающих кожаных штанов.

   Удерживая одной рукой кренящегося фаворита, Шитао повернулся и свистнул в темноту. Оттуда, цокая копытами, выдвинулся Люци. Подошёл близко и стал обнюхивать лицо бедного Тигера.

   --- Подержись за него, --- охотник подтолкнул фаворита к лошади. Тигер был вынужден обхватить шею скакуна руками.

   Пока он "висел" на Люциферусе, Шитао снял с себя стик и обмотал его вокруг талии мальчишки. Стянул с себя ремень и туго застегнул поверх стика. Заглянул ему в лицо, обеспокоенно спросил. --- Ты как?

   --- Спасибо..., --- прошептал Клаус.

   --- Давай на лошадь... --- Лейтенант Хо поднял Клауса на руки и перекинул его на лошадиный круп. Помог правильно сесть. Попросил. --- Подожди, надо кое-что сделать. Хорошо?

   Клаус равнодушно кивнул.

   -- Я быстро! --- Пообещал ему Шитао. Он достал и размотал кнут.

   Клаус сначала сидел, потом лёг на тёплую лошадиную шею. Вывернув голову, он без всякого удовольствия наблюдал за тем, как под жалобные вопли его обидчиков и свист кнута, вершится правосудие.

   На то чтобы перепороть всех ушло двадцать минут. Закончив, лейтенант Хо вернулся к Люци и Клаусу. Лоб его значительно вспотел от непривычных упражнений.

   Он легко вскинулся в седло позади Тиггера, наклонился, достал из седельной сумки фляжку с водой. Подсунул Клаусу под живот руку и потянул на себя. Посадил его. Поднёс ко рту горлышко фляжки.

   С благодарным вздохом фаворит начал пить.

   --- Ты не повреждён? --- Осторожным шёпотом спросил его Шитао. --- Может в "Луну"?

   Клаус мотнул головой. Напившись, горько ответил. --- Я просто пьян... в стельку...