Сеть созвездий - Леонид Крестов

   - Я не хотел, но мне пришлось, - с трудом разговаривал он, медленно начиная приходить в норму.

   - Пришлось украсть?!

   - Да, пришлось. - Кивнул он. - Очень уж хотел есть.

   - Есть?! - Не сразу поверил я своим ушам, полагая, что Регнор пытался украсть, как минимум что-то ценное.

   - Я не ел ничего уже дня три, может и больше, точно уже и не помню.

   - И что же ты прикарманил, хотел бы я знать?

   - Яблоко.

   - Яблоко?! - За обычный грошовый товар, с меня содрали стоимость ни одной его не малой партии, и еще раз убедившись, что никогда, и ни за что, не стоит доверять местным торговцем, я готов был собственноручно созвать толпу на публичную расправу, и устроить открытое линчевание, над этим проклятым гномом, если бы встретил его здесь еще раз. - Ты в своем уме?! Тебя же за это чуть не убили! Чем ты только думал, малыш?!

   - Желудком, - похоже не соврал он. - У меня же не было ни гроша.

   - Понятно, пошли. - Подхватив его под руку, я повел хромающего паренька прочь, прямиком к ближайшей, передвижной торговой тележке, от которой до нас доносился аромат свежей выпечки.

   - Пирожки! Пирожки! Подходите мальчики, не стесняйтесь. Ох, а что это с ним?

   - С ним уже все в порядке, с чем пирожки?

   - Вепрятина, конина, говядина. Есть с зеленой пататой и луком, есть с холодной, соленой морской печенью, и сладким лайкрином.

   - Говядина подойдет.

   Регнор набросился на еду, прежде чем я успел за нее заплатить, глотал он практически не жуя, отрывая и проглатывая большими кусками.

   - Видишь какие они у меня вкусные нынче сынок? Бери больше не пожалеешь! - Тут же оживилась торговка.

   - Хорошо, - запросив у нее целый сверток, я не отрывал паренька от еды, пока он не расправился с ним под чистую, и не начал облизывать пальцы.

   - Те твари, которые идут по твоему следу... - Начал я.

   - Демоны?

   - Угу. Они и правда не смогут достать тебя только в Мертвом мире?

   - Бездна единственное место куда бояться спускаться даже они. - Кивнул он, на удивление быстро приходя в норму.

   На мгновение я замялся, не решаясь произнести в слух, свое уже созревшее и оформившееся в голове решение, но все же собрался, и вздохнув, выложил ему все.

   - Если ты все еще готов отправиться в Мертвый мир, то я буду не против твоей компании, если ты, конечно, успеешь встать на ноги. - Не смотря на всю его беззащитность, и полную бесполезность в условиях Мертвого мира, я не мог бросить этого голодающего подростка, без единого гроша в кармане, еще раз. С его редчайшим талантом, за удивительно короткие сроки, успевать влипать в самые серьезные неприятности, он не протянул бы на нашем острове ни единого дня. Если бы не памятные демоны, идущие по его следу, и не обычные вездесущие бандиты, которыми кишел этот город, то его собственные глупость, упрямство и неосторожность, наверняка свели бы его в могилу еще до утра.

   Одинокий, в жалких заляпанных грязью и кровью лохмотьях, с жадностью нападающий на любую предложенную еду, но не смотря ни на что, не желающий сдаваться так просто, и цепляясь за свою паршивую жизнь всеми силами, пытающийся выкарабкаться на верх из бездонной могилы, этот паренек все равно был уже обречен в этом городе, и до ужаса напоминал мне себя самого, когда я впервые оказался на этой земле. Совершенно растерянный, напуганный, но озлобленный и опасный, тогда я наверняка ни за что не сумел бы выжить на острове в одиночку, без чьей либо помощи. Подобравший меня на самой границе тумана глодар в буквальном смысле спас мою жизнь и решив отплатить судьбе той же монетой, я неожиданно почувствовал облегчение от гнетущего меня в груди тяжелого чувства, и больше уже ни сколько не сомневался, что принял единственно верное из всех возможных решений.

   - Еще пару часов назад, ты убеждал меня в самоубийственности такого поступка, и отговаривал всеми силами. Что изменилось? - Недоверчиво сощурился он.

   - Ничего, но я передумал. Решил, что в Бездне любая помощь может оказаться не лишней. - Не стал вдаваться в подробности я, и не решился рассказывать пареньку, что совершенно не верю в такое невероятное стечение обстоятельств, как повторная, и столь ранняя встреча, в нашем небольшом, но крайне многолюдном, запутанном городе. Все это попросту не могло быть самым обычным, рядовым совпадением, и получая от самой судьбы столь явные, и настойчивые указания, я просто не мог, глупо и безрассудно, проигнорировать ее волю.

   - Когда отправляемся? - Только и спросил он, совершенно не став интересоваться всеми деталями, и решив не докапываться до всех моих глубинных мотивов.

   - Завтра. - В Бездне вот-вот могла грянуть зима, и не желая угодить в одну из убийственно опасных метель, из которых еще ни кому не удавалось выбраться живым и здоровым, я бы отправился в Мертвый мир даже сегодня. Всего один лишний день промедления уже мог стоить нам наших жизней, но идти на спуск совершенно не подготовившись, было не менее рискованно, чем отдать себя, связанного цепями, на растерзание демонам.

   - Хорошо.

   Разгуливать с Регнором в его нынешнем виде по городу, было не слишком приятно, и пока мы еще не успели уйти с рыночной площади, я протащил его по всем торговым рядам, где продавалась самая простая, недорогая одежда, и заставил по-быстрому подобрать себе что ни будь по размеру.

   Недолго сопротивляясь, малыш все же облачился в простой, и совсем без изысков, как его вчерашний камзол, темно зеленый брючный костюм, на подобие тех, которые благородные лорды использовали для прогулок верхом, и кажется, оставшись им совершенно доволен, даже приободрился, направляясь в след за мной, прочь от площади Висельников.

   Шел он на удивление быстро, совершенно перестав прихрамывать на левую ногу, как прежде, а казалось бы совершенно недавно наливающиеся на его теле синяки и кровоподтеки, уже не казались совсем свежими, и полученными меньше часа назад. Не знаю в чем был секрет столь быстрого выздоровления, но подросток явно был куда крепче, чем казался на первый взгляд, а это и мне внушало небольшую, но ощутимую, веру в успех и светлое будущее.

   Словно бы позабыв о всех своих проблемах, странностях и угрозах, окруживших меня в последнее время, я впервые за долгое время, шел вперед легко и непринужденно, и почти что начал наслаждаться нашей прогулкой к закрытому переулку, когда суровая реальность неожиданно решила напомнить мне о себе.

   Почувствовав спиной такое знакомое, ледяное покалывание и словно бы задувший прямиком на меня холодный, северный ветер, я хотел было обернуться назад, но не успел.

   - Мрак, вниз! - Разорвал тишину и спокойствие вопль Регнора.