Третья жертва - Лиза Гарднер

– Не совсем. Тебя видела Бекки.

Манн пожал плечами:

– Наверное, пыталась погеройствовать и найти брата. Не повезло. Представь, каково оно, пробежав по коридору, обнаружить родного братца и школьного консультанта с еще дымящимися, как говорится, «пушками». А вот мне, считай, подфартило. Я просто пригрозил убить Бекки, если заговорит Дэнни, и убить Дэнни, если хоть словом обмолвится Бекки. Вуаля. Если бы люди воспитывали более бессердечных детишек, моя задача бы осложнилась. Когда у человека совесть чиста, возможность для манипуляции невелика.

– Так вот для чего ты создал Дэйва Дункана, чужака-коммивояжера, разъезжающего по побережью… Для новых манипуляций?

Манн по-волчьи оскалился.

– Ну же, Рейни. Произошло убийство – и что делают наши славные копы? Строят всех местных. До сих пор именно это было моим главным преимуществом. Никаких явных связей со случившимся, никто меня даже допросить не подумал. Но потом стало скучно. На сей раз я сам стал местным – весьма ловко, если можно так сказать о себе. Но теперь и меня могли подвергнуть допросу, а поскольку я вроде как украл чужое лицо, это могло всплыть, копни кто поглубже. Требовалось прикрытие. Как это сделать? А вот как. Нужно создать чужака, постороннего, за которым вы и станете гоняться. Умно и иронично. Когда-нибудь я напишу об этом книгу.

– Не хотелось бы тебя огорчать, Ричард, но если ты так хорош, как же я поняла, что стрелок – это ты? И Дэнни это подтвердил. Собственно говоря, я уже сообщила об этом остальным – разослала сообщения. Так что игра окончена. – Рейни соврала насчет оставленных Сандерсу и Люку сообщений, но Манн даже бровью не повел.

– Они не приедут, Лоррейн. Ты еще не поняла? Твой герой Куинси вот-вот бросится в объятия бывшей супруги. А твои друзья, детектив Сандерс и Люк Хейз, разбираются сейчас с другим происшествием. В городе опять стреляли. Или ты не слышала? Похоже, кто-то отослал Дэниелу Авалону копию того приватного видео, которое ее дочь сняла для себя и своего нового любовника, так сказать, in flagrante delicto[22]. Думаю, для мистера Авалона это было уж чересчур. Он таки отыскал старину Вандерзандена. Да еще захватил свой любимый дробовик. – Ричард тактично прикрыл пальцами губы. – Упс! Так что здесь только мы с тобой, Лоррейн. Поговорим?

– Зачем? Ты уже позабавился. Я-то здесь при чем?

– Расскажи, как ты тогда себя чувствовала. Тебе понравилось? Ты ведь убила человека, который убил твою мать.

– Иди к черту.

– Понравилось, да? Ты, конечно, не признаешься, но удовольствие получила. И тебе хотелось бы пережить это снова, так ведь, Лоррейн? Каждый раз, когда ты выходишь на заднюю веранду. Каждый раз, когда поднимаешь пиво в безмолвном тосте в память о человеке, которого отправила на тот свет.

– Я передумала. – Рейни опустилась на ближайшую скамейку, заметив, как напрягся Манн. – Я скажу тебе, что говорю, когда выливаю пиво.

– И что же? – Он затаил дыхание.

– Я произношу тост в память о моей матери. – Она опустила руку к лодыжке.

– И что ты ей говоришь? Посылаешь посмертное проклятие? О, мне это нравится. Я тоже так делаю раз в год.

– Нет. – Пальцы сомкнулись на рукоятке пистолета. – Никакого проклятия. Она пыталась остановить его, понимаешь ты, говнюк? Не сразу, но до нее дошло, и она высказала ему свое мнение. И он вышиб ей мозги. Так что нет, я не посылаю свою мать подальше. Я говорю ей «прости». Говорю, что мне следовало убить его раньше. А ему желаю хорошего огоньку в аду.

Она выхватила свой пистолет двадцать второго калибра.

– Бай-бай, Ричард.

– Слишком поздно, Рейни. Дэнни у тебя за спиной.

Рейни услышала, как скрипнула половица. Инстинктивно обернувшись, она увидела потрясенное, бледное лицо Дэнни. А когда поняла свою ошибку, было уже поздно. Совершая обратный маневр, она выстрелила, но уже наугад, от отчаяния.

А в следующее мгновение Ричард Манн врезал Рейни в висок дробовиком ее матери.

Затем он быстро шагнул вперед и навел на Дэнни дробовик:

– Отдай мне пистолет.

Дэнни посмотрел на рухнувшую на деревянный настил Рейни и протянул оружие.

Ричард улыбнулся. Все равно что отнять конфетку у младенца. Заткнув пистолет за пояс джинсов, у заднего кармана, он отбросил дробовик в сторону.

– Папаша помог выбраться, а?

Мальчик не ответил – лишь бросил жадный взгляд на пистолет Ричарда. Последнего это, однако, ничуть не обеспокоило. Отец так застращал парнишку, что тот уже не был способен на что-то решительное. Забавно.

Манн наклонился и не без труда поднял Рейни и положил ее себе на плечо.

– Это ведь ты меня сдал, а, Дэнни? Разве я не говорил тебе, что умные парни никого не сдают? Умные парни держат рот на замке, если не хотят, чтобы с их родными что-то случилось.

Дэнни по-прежнему молчал.

– Что ж, теперь нам остается только одно, – вздохнул Ричард. – Придется убить твою сестричку. Таковы уж правила, Дэнни. Можешь спросить моего старика. Жить надо по правилам.

Рейс Куинси приземлился в Портленде в начале десятого вечера. Люк встретил его у выхода и, пока они бежали к припаркованной в запрещенном месте машине, кратко ввел в курс дела.

– Ее сосед сообщил, что вскоре после восьми слышал выстрел, – сообщил Люк. – По правде, мы получили вызов лишь около девяти.

– Почему так поздно?

– Потому что мы были заняты другой стрельбой, и сообщение прошло по каналам не сразу. Дэниел Авалон исчез не далее как вчера днем. Сегодня он объявился в Бейкерсвиле и попытался снести голову Стивену Вандерзандену.

– Удачно?

– Не совсем. Вандерзанден с синяками и помят, но, к счастью, Авалон оказался никудышным стрелком. С другой стороны, жена Вандерзандена из всего этого переполоха поняла, что и как. Даже не знаю, как Стивен будет жить с нею дальше.

– Ярость отверженной женщины пламени ада сильней, – пробормотал Куинси. Кто-то вышел им навстречу с полной багажной тележкой. В последний момент они увернулись и побежали дальше. – Когда полиция была в доме Рейни?

– Спустя четверть часа. Пока что самой Рейни ни следа, но на задней веранде капли крови. Сандерс думает, он увез ее с собой.

– Телефонные звонки, злорадство, в этом духе? Он любит игры. Для него все это – большое приключение.

– Ну, приключение мы ему постараемся сократить… Есть хорошая новость. Сандерс распечатал личное дело Ричарда Манна примерно в половине седьмого. И сразу же увидел черно-белое фото настоящего Ричарда Манна, на котором, конечно же, был кто угодно, но только не наш любимый консультант. Он уже успел выслать пару патрулей по адресу Манна, когда началась стрельба у дома Вандерзандена.

Они добрались наконец до патрульной машины Люка. Куинси бросил багаж внутрь и забрался на сиденье. Люк включил сирену, и они отвалили от тротуара.

– Что нашли в доме Манна? – спросил Куинси, схватившись за приборную доску, когда Люк резко повернул за угол.

– Компьютер. Один из наших пробежался по клавишам, и на экране высветилось: «Люблю тебя, крошка». И вся эта хренова машина сразу же разлетелась на части. К счастью, взрыв был не сильный и никто не пострадал.

– Черт! – Куинси стукнул по приборной доске. – Мы весь этот танец отставали от него на два такта!

– Угу, а теперь на танцполе не протолкнуться… Следующая новость такая: в полшестого исчез Дэнни. Двое копов из округа Кэбот перевозили его в психиатрическую лечебницу, и автомобиль улетел в кювет. Пока они якобы были в отключке, парень нашел ключи, снял кандалы и растворился в тумане.

Взглянув на Люка, Куинси пробормотал:

– Шеп.

Люк не ответил, что можно было расценить как «да».

– Его задержали?

– Все еще допрашивают. Дэнни нигде не видно, но я знаю Шепа. Он сделает все для сына, может, даже и такое. Но что-то явно пошло не так. Шеп сейчас как огромный студень. Не знай я его лучше, решил бы, что он до чертиков напуган.

– По-твоему, Дэнни сбежал от них?

– Не знаю.

– И рванул к дому Рейни?

– Наши эксперты там сейчас работают. Спроси, когда придет отчет.

– Как хорошо Дэнни знает эту местность?

– Он там всю жизнь охотился. Чувствует себя как дома.

– Нам нужен Шеп. Пусть его привезут к дому Рейни.

Люк даже глазом не моргнул.

– Хорошо.

– И пусть Сандерс отправит к О'Грейди двух полицейских. Необходимо, чтобы Сэнди и Бекки находились под полной полицейской защитой. Согласно предварительной информации, Ричард Манн – или кто бы он там ни был – провернул это уже трижды. И каждый раз – массовое убийство. И каждый раз – без свидетелей. Не думаю, что они нужны ему сейчас.

Люк побледнел, но сдержанно кивнул.

– У тебя бронежилет есть?

– Да.

– Надень. И пусть другие тоже наденут.

– Думаешь, он еще здесь, в городе?

– Уверен. Такова уж природа этого зверя. Чтобы получить удовольствие, ему каждый раз приходится поднимать ставки. И как раз сейчас ему становится скучно.