Игра без правил - Василий Веденеев

Тропка действительно нашлась — скользкая от грязи, оставшейся после вчерашнего дождя.

Унылые, однообразные боксы гаражей Ивану не понравились — зачем городить такой огород? Не проще ли было построить здание с круговыми пандусами или сделать боксы в подземных этажах? Пусть дороже, но зато тепло зимой, легче охранять и опять же меньше места займет, а земля дорога.

Приятной неожиданностью оказалась залитая асфальтом дорожка между боксами — после скользкой и грязной тропинки шагать по асфальту показалось наслаждением. Остановив торопливо пробегавшего мимо автолюбителя с выхлопной трубой в руках, Купцов спросил у него, где найти Свекольного.

— Сто второй, там, по-моему. — И автолюбитель потрусил дальше, занятый собственными делами.

— Я, пожалуй, зайду, а ты погуляй пока у дверей, — по дороге к боксу предложил Иван.

Бондарев согласно кивнул, оглядывая закрытые на массивные замки двери гаражей — в этот час здесь тихо, пустынно, только разносится вороний грай да долетает из-за пустыря отдаленный расстоянием шум проходящих по шоссе машин. Неуютно, словно идешь по вымершему, некогда густонаселенному городку, жители которого то ли попрятались, то ли сбежали от неведомой беды, не забыв, однако, крепко-накрепко запереть имущество и прихватить с собой ключи.

Двери сто второго бокса оказались приоткрытыми. За ними слышался непонятный шум и весело распевавший хрипловатый басок:

— «Вот билет на балет, на трамвай билета нет…»

Сделав знак Бондареву остаться на улице, Иван шагнул за порог, внутрь бокса. Там стоял ободранный старенький «москвич» без колес и стекол. Полный мужчина в дырявой майке и линялых, провисших на коленях тренировочных брюках ловко орудовал паяльной лампой — жаркое пламя лизало потемневшее железо помятого крыла. Напевая, мужчина выстукивал такт носком рваной сандалии. Заметив тень, мелькнувшую в проеме двери, он повернул к вошедшему лицо, напоминавшее цветом вареный бурак.

«Точно прозвали, — усмехнулся Купцов, — как есть Свекольный».

— Здорово. — Он подошел к капоту и остановился, засунув руки в карманы брюк.

— Привет, — не отрываясь от своего занятия, буркнул Свекольный. — В чем дело?

— Перетолковать надо, — подмигнул ему Иван.

— Щас не могу. Видишь, занят. Если ремонт, то не раньше чем на следующей неделе приходи, тогда и перетолкуем.

— Лучше сейчас, — улыбнулся Купцов.

— Давай сейчас, — неожиданно согласился Свекольный, переходя ближе к капоту, заставляя Ивана отодвинуться в глубь бокса, вжимаясь между ободранным «москвичом» и стеной. Паяльная лампа в руках ремонтника загудела сильнее, пламя далеко высунуло свой жгучий язык.

Настороженно поглядывая на паяльную лампу в руках Свекольного, Купцов сделал шаг в сторону, чтобы не опалило пиджак — жалко, все-таки импортный, а с костюмчиками напряженно.

— Ты говори, я слушаю. — Свекольный свободной рукой почесал живот и настороженно стрельнул глазами на дверь.

— Я из уголовного розыска, — сказал Иван, но его слова не произвели на ремонтника никакого впечатления. Он только согласно кивнул и снова поглядел на двери. — Меня интересует специалист по машинам, который сейчас работает в городе, — продолжил Купцов.

Свекольный неожиданно поднял лампу и, резко увеличив длину пламени, повел им перед собой, как огненным мечом. Иван успел отпрянуть и спрятаться за корпусом «москвича». Положение было не из лучших — Свекольный занял позицию у выхода, и прорваться мимо него, не получив ожогов, не удастся.

— Хто послал? — свистящим шепотом спросил ремонтник, не выпуская из рук лампы. — Говори!

— Брось, дядя! — раздался сзади повелительный голос, и Свекольный обернулся.

Этого мгновения для Ивана оказалось достаточно — метнувшись вперед, он выбил лампу из рук Свекольного и ударом ноги отбросил ее в сторону. Она завертелась на полу, шипя, как разозленная кобра.

Свекольный разом покрылся потом, отчего его лицо стало еще краснее. Прижавшись спиной к стене, он медленно двинулся вдоль нее к лежавшей на полу лампе, настороженно переводя глаза с вошедшего в бокс Бондарева на Купцова.

— Брось, дядя, — повторил Саша. — Чего это ты?

Прижав могучей рукой ремонтника к стене, он с трудом протиснулся мимо него и, наклонившись, выключил лампу. Поставив ее на крышу «москвича», обернулся:

— Ну, разговаривать будем?

Свекольный дрожащей рукой вытер пот со лба и снова зыркнул глазами на дверь — выход перекрывал Иван. Жалко скривив губы, ремонтник попытался изобразить улыбку:

— Парни, может, миром поладим, а?

— Зачем же нам воевать? — потирая ушибленное колено, удивился Купцов. — Или мы похожи на рэкетиров, а вы подпольный миллионер?

Свекольный угодливо хихикнул, но глаза его остались встревоженно-серьезными. Бестолково оглаживая себя ладонями по животу, он быстро облизывал пересохшие от волнения губы, явно ожидая, что его сейчас по меньшей мере искалечат.

— Нас никто не посылал, — начал втолковывать ему Иван. — Мы действительно из уголовного розыска. — Он показал ремонтнику удостоверение. Тот мельком глянул и отвел глаза.

— Кто сейчас из специалистов по машинам работает в городе? Отверточкой любит открывать дверцы, — спросил Бондарев.

— Не знаю, — прошептал Свекольный. — Вот вам крест святой, не знаю. Кто бы вы на самом деле ни были, нечего мне сказать.

— Обидно, — протянул Купцов. — В такую даль ехали, искали, лампу отнимали, чтобы из нас шашлык не сварганили, а сказать нам нечего. Может, вспомните?

— Ну… Давно никого не видел, — промямлил ремонтник. — Слыхал, ребята, которые вас интересуют, подались на юга.

— Но кто-то все же остался?

— Не знаю. Может, и остался… Тут как-то забегал один, но я с ним не корешился. Денег просил взаймы, а откуда у меня деньги? — Свекольный явно старался разжалобить незваных гостей, видимо до сих пор не веря, что они и вправду милиционеры. С чего бы вдруг милиции, да еще уголовному розыску, приходить к нему и интересоваться теми, кто угоняет чужой транспорт? Если милиции надо, то они прислали бы местного участкового Саньку Логунова или вызвали к себе в кабинет, где стали бы говорить по всем правилам: сначала за жизнь, потом о знакомых, а уж после — интересующие их вопросы и приказание молчать о состоявшейся беседе.

С чего бы у всех такой интерес к ребятам, угоняющим тачки? Сначала появился Ворона и выспрашивал, а когда уже начал забывать про него, вдруг выплыл знакомый таксист по кличке Мастер и тоже начал вытягивать жилы, а теперь заявились два бугая. Любой занимающийся ремонтом машин в условиях существующего дефицита волей-неволей втягивается в круг сомнительных сделок с запчастями. И он, Свекольный, не исключение — где возьмешь, если в магазинах нету? Зато знакомые парни иногда подбросят нужную вещь. Он что, должен всегда интересоваться, где и как достали лобовое стекло или новый карбюратор? Зачем ему такие вопросы — потом никогда уже ничего не принесут, а жить надо. Если бежит по окрестностям о нем слава, как о всемогущем мастере — золотые руки, то почему бы другим людям, страдающим завистью, не потребовать поделиться доходами? Не за этим ли пришли незнакомые парни? Потому он и схватился за лампу, решив, что гость один, а их, на его беду, оказалось двое.

— Кто приходил? — напомнил о себе Бондарев.

Свекольный опустил глаза в пол — мало ли, что эти бугаи могут ему показать, даже красную книжку: слепить фальшивую милицейскую ксиву невелика проблема. Вырваться явно не удастся, а если сейчас и вырвешься, то потом опять могут прижать в темном углу. Сказать? Но что и про кого?

И тут как просветлело в мозгах — Ворона им нужен! Все на нем сходится: расспросы Мастера, упоминание об отвертке, которой Гришка работал просто виртуозно, домогательства насчет угонщиков, подавшихся на юга. Не иначе пошли разборы с Гриней, видно, прокололся где-то паренек, а теперь хотят его найти и посчитаться. Стоит ли тогда молчать о нем — ведь не отвяжутся, а то и самого начнут жарить лампой, забыв о заверениях в мире и дружбе.

— Ворона приходил, — глухо ответил Свекольный. — Гришка Ворона. Он откинулся недавно, весной или в начале лета. Пожалуй, он один такой шустрый здесь сейчас.

— Фамилия его как? — приоткрывая дверь, чтобы было больше света, поинтересовался Купцов. — Или опять амнезия наступает?

— Чего? — боязливо покосился на него ремонтник.

— Потеря памяти, — с улыбкой объяснил Бондарев.

— А-а… Не, я трезвый. И вчера ни капли. А фамилии не знаю, право слово, не знаю. Зачем мне его фамилия?

— Все? — протискиваясь к выходу, бросил Саша.

— Как на духу! — истово перекрестился не на шутку перепуганный Свекольный.

Когда нежданные посетители вышли, он обессиленно опустился на пол и, привалившись спиной к стене, устало прикрыл глаза — пронесло! Может, и вправду были милиционеры, если даже по морде не дали за шутки с паяльной лампой?..