Фантастика 2025-129 - Денис Старый

Я уже начинал понемногу разбирать японский язык и сам понял вопрос Дэйчи. Он мне не понравился, но пока не стоило реагировать. Слишком уж обстановка была накалённой, и свита Нагао смотрела на нас с явным желанием покромсать на куски.

— Азуми, — кивнул Такеда, проигнорировав вопрос.

И девушка подошла кровати, отстранив прочих слуг. Охрана было дёрнулась, но Мамору подал сигнал, и они остановились.

— Ни здрасьте, ни как дела, — пробурчал Медведь.

И верно. Изаму с Дэйчи даже словом не перекинулись. Не были ни церемониальных представлений, ни даже обычных приветствий. Вряд ли это часть японского этикета, скорее напряжённая обстановка.

Но это их дела. Меня тут, похоже, все и без представлений узнали.

На входе мы наотрез отказались сдавать оружие, из-за чего оказались под пристальным наблюдением самураев Нагао. Но пока все они надеялись, что Азуми сможет помочь, бояться нечего. Вот если не получится…

Вообще, чем выше мы поднимались по этажам твердыни, тем сильнее становилось магическое поле. И хотя я уже привык, его волнения давали о себе знать. Хорошо, что мы не взяли с собой Аико и Алёну. Обе рвались нас сопровождать, однако я наотрез отказал. Тем более на них у меня были другие планы. И сейчас они выполняли очень важную работу.

Медведь обладал хорошей стойкостью, но даже он кривился от неприятных ощущений. И я заметил, что на верхних этажах не было слуг. Те, кого я за них принял, оказались подростками. Думаю, это сыновья и дочери самураев.

— Нехорошо на нас глядят, — прошептал мне Медведь.

— Да ладно, с чего бы?

— Не, ты не понял. Вон те.

Он кивнул в сторону троих парней, глядевших на нас с особенной ненавистью. Молодые ребята, старшему из которых на вид лет двадцать. И почему-то их лица мне показались знакомыми.

Но неважно. Азуми вовсю лечила старика, и тот, кажется, заснул. Наверное, что-то вроде анестезии. Сама Азуми напряжённо, круговыми движениями, водила руками над больным. Зубы стиснуты, на лбу блестить испарина.

Не знаю, сколько это заняло времени, но по ощущениям довольно много. Нам с Медведем приходилось держаться настороже. Ещё недавно мы порубили многих людей Нагао, и среди них могли быть друзья или родственники тех, кто стоял рядом. Хотя самураев вроде среди них не было, если не считать того ублюдка, который пытался изнасиловать Азуми.

Кстати…

— Готово, — тяжело вздохнула Азуми.

Я поспешил к ней, увидев, как она измучена. Придержал за талию и усадил на скамью возле стены. Дэйчи ещё лежал без сознания, и это беспокоило самураев, окруживших его кровать. Они что-то спросили, но без Азуми я не понимал., только догадывался. Но им ответил Изаму, и самураи успокоились.

— Бригадир, нам бы валить отсюда поскорее, — тихо проговорил Медведь.

— Азуми нужно отдохнуть.

Я был с ним согласен, но обстоятельства сейчас сложились неподходящие. Кажется, она потратила все свои силы и теперь отрубилась, положив голову мне на плечо. Изаму молча посмотрел на это и как-то странно прищурился, что-то сказал самураям и снова повернулся ко мне:

— Мы останемся до завтрашнего утра. Отнеси мою дочь в спальню, тебя отведут.

Я подхватил Азуми на руки, поднялся. Как раз подошла девушка, жестом показавшая, что нужно следовать за ней. Медведь уже шагнул за мной, когда Изаму его остановил:

— Останься. Ты мне нужен.

Медведь вопросительно глянул на меня. Я кивнул и отправился за девушкой, которая провела на этаж ниже, по тусклому коридору.

В этой твердыне отовсюду мерещилась опасность. Она шла от каменных стен, чудилась в мерцаниях фонарей. Вот и в воздухе чем-то запахло…

Но до комнаты добрались без проблем. Она была значительно меньше той, где лежал Дэйчи, а в стене, против обычая, небольшие окна.

Я положил Азуми в постель, то есть на мягкий матрас на полу, и накрыл лёгким пледом. А когда уже собирался встать, она вдруг сжала мою руку и тихим голосом произнесла:

— Останься.

Я немного растерялся. Покосился на девушку, стоявшую в дверях. Та ждала меня.

Странные ощущения.

Азуми уже снова уснула, но её тёплая рука до сих пор лежала на моей. Остатки магии мягко проникали сквозь кожу. Приятные ощущения.

Жестом велел сопровождающей девушке уходить. За окном уже вечерело, а оставлять Азуми одну в замке врага всё равно не лучшая идея. Прилёг рядом и прикрыл глаза.

Но спать не собирался. Теперь всё свободное время уходило на обучение контролю магии.

В поединке с Хидзаши у меня получилось использовать стихию молнии. Иронично, ведь в прошлой жизни именно она меня и убила…

Изаму сказал, что это моя основная стихия. Стремительная и внезапная, опасная не только для врагов, но и для меня самого.

— Молнией очень тяжело управлять, — говорил он мне в додзё, куда я наконец-то добрался даже без деревянных брусков. — Она своевольна, быстра и могущественна. Молнию можно только направлять в нужную сторону.

Однако я-то знал, что электричество подчинили. В моём мире. И хоть это было не с помощью магии, я не собирался отставать.

Правда, пока получалось не очень хорошо. Я чувствовал магию, исходящую из кристалла. Как она пробиралась по нервам, будоражила сознание, словно утренний мороз. Я научился управлять ею в собственном теле, напитывать мышцы и даже выбрасывать её наружу. Но как только я преобразовывал её в электричество, она вырывалась из-под контроля, била меня током и испарялась.

Как раз в один из таких моментов, когда разряд заставил меня вырваться из состояния концентрации, за дверью донёсся шорох. Он почти смешался с дуновением ветра, пробравшегося через открытое окно, но слух отчётливо различил его среди прочего шума.

Затем я услышал тихий шёпот. Дверь приоткрылась. Совсем чуть-чуть, чтобы не издать никакого шума.

Я приготовился выхватить меч. Осторожно, чтобы не спугнуть. Мизинец чувствовал прикосновение рукояти, мышцы всего тела стали, словно натянутая пружина. В любой момент я был готов отразить нападение.

Азуми, будто почуяв опасность, слегка сжала руку и с дрожью вздохнула.

Чувствовал биение собственного сердца и пульс, отдающийся в висках. Нависшая неизвестная угроза тянула схватить меч, вскочить и напасть первому. Но кто там, за дверью? Это мог быть самурай посильнее Хидзаши, с которым мне поможет только внезапность. Или их несколько. Тогда надо бежать и спасать Азуми.

Они наверняка думали, что я сплю. Дыхание ровное. Наблюдал сквозь ресницы.

Снова легкий шум. И этот звук я знал очень хорошо.

Клинок вытаскивали из ножен.

Три биения сердца.

Рука тянулась к мечу, приходилось её сдерживать, борясь с самим собой…

Грохот. Дверь распахнулась. С диким воплем ворвался человек, занёсший