Кладезь Погибших Сюжетов, или Марш генератов - Джаспер Ффорде

– Конечно, но как это сделать?

– Ну, – сказала бабушка, передавая мне шоколадку, которую не любила, – тут не Аорнида, моя дорогая, а лишь твои воспоминания о ней. Поскольку настоящей Аорниды в Книгомирье нет, силы у нее здесь немного. Она может только попытаться и…

Дверь снова распахнулась. На сей раз это была Лола. Судя по ее виду, она только что плакала. Увидев нас, она воскликнула:

– А! Этот крысомордый тип с дерьмом вместо мозгов уже пришел?

– Ты имеешь в виду Рэндольфа?

– Кого же еще?

– Тогда он дома.

– Отлично! – заявила она. – Пойду ночевать к Немо.

И она повернулась уходить.

– Подожди! – сказала я. – Что случилось?

Лола остановилась, уперев руки в боки. Сумка соскользнула у нее с плеча и повисла на локте, что испортило всю картину, но красавице было все равно.

– Я отправилась с ним выпить кофе после колледжа, и разрази меня гром, если он не трепался с этой коротышкой D2! С той, знаешь, с тупыми глазами и идиотским хрюкающим смехом!

– Лола, – спокойно сказала я, – они ведь могли просто разговаривать.

Она уставилась на свои руки.

– Ты права. Да что мне за дело? Они друг друга стоят.

– Я все слышал! – послышался голос из хвоста самолета.

Рэндольф вошел в кухню и погрозил Лоле пальцем, а она ответила ему гневным взглядом.

– И тебе еще хватает наглости обвинять меня в том, что я разговаривал с другой женщиной, когда ты переспала почти со всеми парнями в колледже!

– И что с того? – взвизгнула Лола. – Ты мне что, папочка? Ты следил за мной?

– Даже самый тупой шпион во всех шпионских романах не смог бы этого не заметить! Тебе слово «скромность» известно?

– Одномерок!

– Картонка!

– Стереотип!

– Предсказуемость!

– Онанист!

– ТОЛСТОЗАДАЯ!

– Пригнись, бабуля, – шепнула я, когда Лола схватила вазу и метнула ее в Рэндольфа, но промахнулась.

Ваза проплыла у нас над головами и разбилась о стену.

– Отлично, – сказала я вслух самым уверенным своим тоном. – Еще одна такая разборка, и оба отправитесь подыскивать себе другое жилье. Рэндольф, можешь спать на диване. Лола, иди к себе в комнату. И если кто-нибудь из вас хоть пикнет, засуну обоих в схемы для вязания крючком. ПОНЯТНО?!

Генераты притихли, забормотали извинения и медленно побрели вон из кухни.

– Ну вот, дурак, – прошептала Лола, когда они выходили, – из-за тебя мы оба вляпались.

– Из-за меня? – взвился он. – Да ты так часто оказываешься без трусов, что я не понимаю, зачем ты их вообще носишь!

– ВЫ МЕНЯ СЛЫШАЛИ?! – заорала я на них, и оба заткнулись.

Бабушка собрала осколки вазы со стола.

– Итак, о чем мы говорили? – спросила она.

– Ну… о том, как вернуть себе воспоминания?

– Именно. Она хочет сломать тебя, поэтому прежде, чем все кончится, дела пойдут еще хуже. Только когда она решит, что победила, мы сможем нанести удар.

– То есть как это – будет еще хуже? Хуже Аида? Хуже устранения Лондэна? Хуже Даррена? Куда дальше-то?

– В самые худшие времена: к правде о том, что случилось во время той танковой атаки.

– Антон. – Я застонала и закрыла лицо руками. – Я не хочу туда возвращаться, ба, я не могу!

– Тогда она будет отщипывать от твоих воспоминаний по кусочку, пока не останется ничего. Ей нужно не это – она хочет отомстить. Потому ты должна вернуться в Крым, Четверг. Встреть самое худшее лицом к лицу и стань сильнее.

– Нет. Я не хочу туда возвращаться, и ты меня не заставишь.

Я молча встала и направилась в ванную в надежде смыть с себя все тревоги. Аорнида, Лондэн, «Голиаф», Хроностража, а теперь еще убийство Перкинса и Ньюхена здесь, в Книгомирье. Нет, чтобы отмыться от всего этого, нужна ванна величиной с Уиндермир. В «Кэвершемских высотах» я надеялась укрыться от конфликтов и кризисов, но они, похоже, следовали за мной по пятам, словно заблудившийся дронт.

Я довольно долго лежала в ванной, дважды наполняла ее горячей водой доверху, и когда вышла, то увидела бабушку, расположившуюся на бельевой корзине прямо у дверей.

– Готова? – мягко спросила она.

– Да, – ответила я. – Готова.

Я спала в своей постели – бабушка обещала посидеть рядом в кресле и разбудить меня, если ситуация начнет выходить из-под контроля. Перед глазами маячил потолок, легкий изгиб деревянной обшивки и одинокий светильник. Я пролежала без сна несколько часов, бабушка уже давно заснула и уронила «Тристрама Шенди» на пол. Некогда ночь и сон были для меня счастливой порой свиданий с Лондэном, драгоценными моментами – временем чая и горячих пончиков с маслом, уютного лежания перед огнем, в котором с треском горят дрова, или золотых мгновений на берегу, когда все движения уже замедлены, а солнце неторопливо опускается за горизонт. Но это давно ушло. Аорнида превратила мои воспоминания в поле боя. И под свист артиллерийских снарядов я вернулась туда, где мне меньше всего хотелось очутиться, – в Крым.

– А, вот и ты! – воскликнула Аорнида, ухмыляясь мне с сиденья бронемашины, пока выносили раненых.

Я вернулась с передовой на перевязочный пункт, где опасность породила состояние постоянной контролируемой паники. В воздухе стояли вопли «врача!» и ругань, а всего в трех милях отсюда ревела русская артиллерия, разнося в клочья остатки Уэссекской легкой танковой. Сержант Тозер слез с капота броневика, все еще зажимая ногу солдата в надежде остановить кровь. Другой солдат, ослепший от осколков, без умолку болтал о какой-то девушке, которую оставил в Брэдфорде-на-Эйвоне.

– Ты не спала несколько ночей, – сказала Аорнида, пока мы наблюдали за выгрузкой раненых. – Соскучилась по мне?

– Нисколько, – ответила я, затем обратилась к санитарам: – Всех выгрузили?

– Всех! – ответили мне, и я нажала на педаль, закрывающую заднюю дверь.

– И куда вы собрались? – спросил незнакомый мне краснорожий офицер.

– Забрать оставшихся, конечно же!

– Черта с два! – ответил он. – Мы посылаем туда фургоны Красного Креста с белым флагом!

Мы оба понимали, что тогда будет слишком поздно. Я снова прыгнула в бронемашину, включила мотор и вскоре уже возвращалась в бой. Тучи поднятой пыли должны были скрывать меня – пока палят пушки. Но все равно мимо свистели снаряды, а один раз взрыв раздался так близко, что осколками стекла засыпало панель управления.

– Нарушаешь прямой приказ, Четверг? – ядовито поинтересовалась Аорнида. – Тебя под трибунал отдадут!

– Не отдадут, – ответила я. – Они мне за это медаль дали.

– Но ты же не вернулась назад по приказу, – возразила она.