Патриций - Галина Полынская

– Какая разница, хоть кислородной! – развеселился Сократ. – Холмики на кладбище откладываются на неопределенный срок! Дай сюда мое будущее, – толстяк забрал Ютфорда и поставил на ноги.

Девушки тоже подошли к иллюминатору. Корабль приземлялся на живописную лужайку, покрытую оранжевой травой, кое-где виднелись низкорослые деревца с замысловато кручеными ветками и красноватыми листьями. Защита себя исчерпала, и корабль весьма ощутимо грохнулся на землю. Члены экипажа попадали обратно на пол, защищая лица от мелких осколков. Когда стих треск и грохот, друзья принялись подниматься на ноги, отряхиваясь.

– Кажется, мы развалились окончательно, – заметил Дэн. – Я имею в виду корабль.

– Я тоже имею в виду! – проворчал Сократ, отряхивая малыша. – Я все это имею в виду!

– А я уже сто раз попрощалась с жизнью, – Терра поправила прическу. – Один Ютфорд оказался спокойнее и невозмутимее всех нас, вместе взятых.

– Ага, – кивнул Алмон, – Сократ, у твоего сына железные нервы.

– Не в пример мне, – вздохнул толстяк, а Ют вдруг завопил не своим голосом:

– Где моя собака?! Где Понт?! Вдруг он ранен?!

– Сейчас найдем, не беспокойся.

И друзья бросились разыскивать щенка.

– Где же он?! – голосил Ют. – Мне без Понта жизнь не мила!

Вдруг откуда-то из пульта управления послышалось царапанье и приглушенное поскуливание.

– Где он? – засуетился Ют. – Он что, в пульт забрался?

– Он забрался в сейф, – догадалась Ластения. – Скорее достаньте, пока не задохнулся!

Алмон открыл дверцу и вытащил щенка, вид у песика был заспанный, он все время зевал.

– Вот, – усмехнулся Дэн, – вот у кого нервы еще крепче, чем у Юта. Этот вообще спал.

– Миленький мой, – Ютфорд едва удерживал на руках подросшую собаку, целуя его в черный кожаный нос. – Перепугался, сладенький пушистик!

– Твой сладенький пушистик даже не заметил ничего, – улыбнулась Терр-Розе.

– Ну что, уважаемые, – откашлялся Сократ, – бравый экипаж непотопляемого корыта прибыл на планету Крамис. С чем я вас и поздравляю.

– Повелитель…

Патриций поднял недовольный взгляд на слугу – он не любил, когда его тревожили во время завтрака, тем более что проснулся он не в духе.

– Повелитель, – нерешительно повторил слуга, не зная что делать: продолжать говорить или убраться, пока не поздно?

– Что? – резко бросил Владыка, отодвигая в сторону тарелку.

– Там Палач…

– Зови!

Патриций вытер руки тончайшей шелковой салфеткой – ему казалось, что пальцы все еще испачканы соком цветочных лепестков.

– Я вернулся с Вэласа, Повелитель! – появился в дверях Палач. – И сразу к вам, что называется, не отряхнув пыли дорожной…

– Вот пойди и отряхни! И не смей показываться мне в таком виде!

– Пришла пора позаботится о наших недорогих друзьях, – сказал Сократ, – еще удерут, чего доброго.

– Насчет двойника подумаем позже, – Терра прикурила сигарету, – а что делать с Максом? Отпустить мы его не можем, а с нами, надеюсь, оставлять не станем.

– Да что с ним церемониться, – зловредно подзуживал Ютфорд. – Камень на шею – и в воду!

– Ют, ты начинаешь действовать мне на нервы!

– Пап, а что я такого сказал?

– Вот что я думаю, – отмахнулся от сынишки толстяк, – сейчас мы выйдем наружу, посмотрим, что там и как, а этих двоих привяжем покрепче к чему-нибудь и оставим здесь.

– Давайте, – кивнула Терр-Розе.

– Вы не посмеете меня привязывать! – крикнула Анаис.

– Посмеем, – заверил Сократ, – только надо придумать, чем и куда…

– Я пристегну их к ножке дивана в кают-компании, – сказала Терра, – от моих магических пут они не освободятся и у них будет достаточно свободы, чтобы попить или поесть.

– Ах, какая забота! – исказилось лицо Анаис. – Как вы добры!

– Если хочешь, – сказал Алмон, – она пристегнет вас к пульту управления, а я поставлю перед вами стакан воды, но так, чтобы вы не смогли до него дотянуться, согласна?

Девушке предпочла промолчать.

Вскоре друзья вышли на непривычно яркую оранжевую траву под светло-фиолетовым небом.

– Очень мило, – заметила Терра. – Довольно живописно. Немного вульгарно, но мило.

– Мы остались живы! – Ластения обняла Дэна. – Даже не верится!

– Да уж, чудеса творятся. А вон и первый крамисянец, – Алмон кивнул куда-то в сторону.

И действительно, из-за витого древесного ствола выглядывал низкорослый, коренастый человечек с коротко подстриженными черными волосами и желтым лицом.

– Мерзкий какой, – с дружелюбной улыбкой произнесла Терра. – Интересно, он понимает, о чем мы говорим, или нет? И почему он такой желтый? Может, больной, заразный?

– Нет, скорее всего у него просто такой цвет кожи. Не бойся, иди сюда, – поманил его полуволк, но человечек не сдвинулся с места, продолжая разглядывать пришельцев черными блестящими глазами.

– Не бойся! – крикнул Денис. – Мир! Дружба!

– Не понимает он нас, – сказал Алмон. – Не понимает или делает вид. Будем брать?

– Будем, – кивнул Дэн.

Они медленно стали подходить к крамисянцу, ласково разговаривая с ним. Человечек продолжал наблюдать за ними, не делая ни малейшего движения. На нем были короткие широкие штанишки серого цвета и такая же рубашка – создавалось впечатление, что он надел на себя чужую одежду не по размеру.

– Дорогой, любимый, желтенький, – пел Дэн. – Мы мирные, мы не хотим тебе зла, давай просто поболтаем.

Когда они подошли почти вплотную, человечек вдруг сделал резкое движение, желая отпрыгнуть в сторону, но полуволк успел его поймать. Оказавшись в железных пальцах Алмона, человечек замер, а в его глазах вспыхнул нешуточный страх.

– Понимаешь, – как можно более внятно произнес Денис, – мы прилетели вон на той штуке, – он показал на стоявший неподалеку изувеченный крейсер, – нам нужна мастерская, потому что нашему кораблю – полные кранты.

В подтверждение своих слов Дэн провел ребром ладони по горлу, а желтолицый крамисянец, по-своему истолковав этот жест, закатил глаза и потерял сознание, безвольно повиснув на руках полуволка.

– Когда они приедут? – Владыка не спеша прогуливался по Парковой тропинке, разглядывая прозрачный гравий под ногами.

– Через четыре дня. Я этому магистру сразу сказал, что нам от него надо. Он обрадовался, а вот его дочка, кажется, не очень. По-моему, у нее имеется какой-то друг сердечный.

– Это не имеет значения. Как она тебе? Давай, говори, я же вижу, тебе не терпится высказать свое мнение ненужное мнение.

– Владыка, – вздохнул Палач, – вы меня уж простите, но, по-моему… это ужасно.