Любовница короля (СИ) - Квей Клик

— Матушка сейчас сражается на войне, — подведя герцога к краю обрыва, сказала она. — У меня тоже есть обязанности.

— Какие ещё обязанности? — пожал плечами Карл. — У тебя одна обязанность. Выжить и стать королевой. Если не будешь спать, умрешь. Ты это понимаешь?

— Поэтому нужно действовать, — указав на одинокий корабль, бросивший якорь рядом с берегом, сообщила она. — Я хочу попасть на этот корабль и поговорить с тем, кто командует флотом империи.

— Сдурела, девочка? — холодно бросил Карл. — Ты хоть знаешь, зачем они приплыли? Им нужна любовница короля, которая прячется в нашей избе. Если попадешь на корабль и совершишь ошибку, попадешь на нижние палубы, где тебя будут пытать. Они вырвут нам ногти и начнут снимать кожу, чтобы найти убийцу членов семьи. Это не игры, дитя. Мы там умрем. А сначала пройдем через настоящий кошмар.

— Это правда, — подтвердила Офелия. — Они пришли сюда ради любовницы короля. Вот только матушка ошиблась, когда полагала, что империя отдала весь свой флот. Армада империи находится в море. Они ждут, когда смогут нанести удар по королевству.

— С чего ты это решила?

— Я это видела во сне.

Карл расхохотался.

— Как ты могла видеть это во сне, если не спишь? Всевышние силы, чем Алекса забила твою дурную голову? Офелия, сны не имеют отношения к реальности.

— Только не в моём случае, — серьезно сказала она. — Господин Масур, я знаю, чем закончиться война. Вы об этом не говорили, но я уже знаю, почему мы прячемся в этом доме. Все дело в Иваре. Любовница короля убеждена, что король в случае поражение сбежит из столицы и направится сюда. Твердыня Оран, находясь в ужасном состоянии, способна отбить любое нападение врага. Это неприступная крепость, которую удалось захватить только однажды. Во время гражданской войны из-за предательства вашего брата. Вы это знаете. Это знает Ивар Остин. Он сбежит сюда. Поэтому мы сидим и ждем его прибытия. Когда матушка нападет на столицу, дороги будут закрыты солдатами, а порт возьмет в осаду флот. Но ведь короля нет в столице, да? Он уже сбежал, потому что решил перестраховаться.

— Ты нас подслушивала? — не растерялся Карл.

— Нет, конечно, — ответила Офелия. — Любовница короля права. И вы правы. Вам нужно, чтобы матушка захватила столицу, поэтому ничего ей не сказали. Эта война должна была с самого начала закончиться там. Но закончиться именно в твердыне Оран. Вы намерены сами убить Ивара Остина. Хотите ему отомстить так сильно, что обманули мою матушку. Это идеальная ловушка, господин. Вот только у вас не будет шанса его одолеть.

— Из-за империи? — догадался Карл.

— Этот корабль стоит тут не просто так, — едва слышно сказала Офелия. — В империи знают, что Ивар Остин уже сбежал из столицы. Они так же знают, что любовница короля находится где-то неподалеку. У них была возможность захватить твердыню, но лучше убить сразу двух врагов империи, чем довольствоваться одной женщиной. Поэтому корабль стоит и ждет, когда все закончиться. Вы ведь и сами это понимаете, господин. Это не случайность, а факт. В окружении короля есть предатель. Тот, кто доложил обо всем Дракону. Тот, кто остался в столице, надеясь, что война обойдет его стороной. Вы все друг друга перехитрили.

Карл Масур встал на корточки и посмотрел на корабль.

— Это плохо, — сказал он. — Ивар Остин сбежал и столицы и ждет, когда сможет добраться до твердыни Оран. Алекса захватит королевский дворец, истребит весь род Остин, но поймет, что главного врага в городе нет, и поведет армию сюда. Если ты права, флот империи высадится на берега, когда придет время, но столкнется в первую очередь не с королем, а с моей женой. Пока Ивар будет прятаться за стенами, Предвестница и Дракон вступят в бой, поубивают друг друга, а король тем временем будет жить и наслаждаться тем, как всех перехитрил.

— Да, — подтвердила Офелия. — Он с самого начала знал, что за ним шпионят и докладывают в империю. Таким образом, король избавится от всех своих врагов и снова выйдет победителем. Таков был его план. Ивар намерено отдает земли на западе, потому что знает, что только так избавиться от Предвестницы и окончательно уничтожит империю.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Остается ещё Фрагиль.

— Разве? Господин, неужели вы не понимаете, чего они добиваются?

Карл Масур схватил себя за голову и зарычал.

— Всевышние силы! — громко крикнул он. — Как же я был слеп! Какой смысл Фрагиль и Шарджа враждовать, если после падения империи у них будет два материка? Ивар Остин собирается истребить свой род руками Алексы Масур, уничтожить остатки армии императора и отбыть в Шадаш-Тарза, чтобы самому стать императором. Фрагиль в этом случае получит сожженный после войны материк и объявит людям, что победа далась большой кровью, но теперь все закончилось. Леонид Гордон станет полноправным королем малых земель, а Ивар Остин именует себя последним Драконом. Два правителя просто используют людей, чтобы уничтожить род Остин.

Ивар понимает, что является бастардом самой могущественной семьи. Возможно, есть те, кто знает правду его рождения. Но это не имеет значения. Старый король нацелился на империю, потому что пожелал стать Драконом, получить в своё распоряжение огромный гарем, где все его дети будут равными, и при этом не будут иметь отношение к семье Остин. Нужно лишь избавиться от проклятого рода, чтобы после его отбытия никто не смог занять трон королевства Шарджа. Власть на материке перейдет Леониду Гордону, преданному вассалу императора. Фрагиль никогда не поднимала руку на Дракона, не осмелиться сделать это и после того, как власть получит преданный союзник в лице бывшего короля. А Алекса Масур, которая вознамерилась уничтожить всю семью, стала лишь идеальным оружием в руках двух могущественных правителей. Они использовали её в своих целях, чтобы выставить после войны чудовищем, возложить на неё всю вину за войну и избавиться, когда придет нужное время. Тут не имеет значение, когда именно короли объединились и решили воплотить столь кровавый план в жизнь. Предвестница, сама того не ведая, попала в ловушку.

— Матушку не остановить, — промолвила Офелия. — Грядет Бунт Предвестницы.

Карл покосился на девочку.

— Что такое Бунт? — спросил он.

— Не знаю, — Офелия пожала плечами. — Матушка говорила, что начнет действовать по плану на переправе реки Тхеок. Она задумала что-то грандиозное. Говорила, именно это событие позволит мне стать королевой Шарджа.

— Что же это может быть… — задумался Карл.

— Это уже неважно, — сказала Офелия. — Нам нужно поговорить с империей, господин Масур. Нужно остановить их, предотвратить бойню и помешать королю, воплотить план.

Она чувствовала неумолимую силу, что тянула её на корабль. Это было неосязаемое ощущение чего-то важного. Офелия никак не могла отделаться от мысли, что её место в империи, рядом с отцом. Но раз уж он мертв, ей стоит снова окунуться в тот мир, который она оставила по воли матушки.

— Ты права, — нехотя признал Карл. Он направился к крутому спуску. — Ступай в избу. Я попытаюсь поговорить…

— Нет! — Офелия рванула вперед и встала у него на пути. — Я тоже иду!

— С ума сошла?! — выпучив озлобленные глаза, зарычал Карл. — Ты хоть представляешь, что там делают…

— Офелия Аль Салил де Оран! — огрызнулась она. — Это моё имя! Не Офелия де Оран! Я дочь Дауда Аль Салила, господин. Вы можете называть меня своей незаконнорожденной дочерью, наследницей, королевой. Но я дочь песков! Я дочь своего отца! Мне ли не знать, что делают с женщинами в империи. Мы идем вместе. Это не обсуждается.

Лицо герцога обагрилось от ярости, глаза округлились до такой степени, что Офелия увидела покрасневшие капилляры. Карл Масур был не просто в ярости, он обезумел от бешенства.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Выберемся живыми, высеку палками! — зарычал он.

Офелия от страха поморщилась, словно ей уже всыпали. Но отступать она не собиралась, кивнула ему в ответ и стала спускаться.

***

Когда лодка коснулась суши, гребцы осушили вёсла, а на берег вышел полнотелый человек в белых одеждах империи Шадаш-Тарза. То был палец. Алекса много раз говорила о том, кто служит Дракону. Стоило иноземцу заговорить, Карл растерялся. Он не знал их языка, поэтому собирался заговорить на своём родном наречии. Его опередила Офелия, которая затараторила так, что не остановить. Она говорила на языке империи свободно, без запинки, пытаясь объяснить Пальцу все, что нужно знать.