Королевство кошмарных снов - Владислав Николаевич Зарукин

этаж и остановился на небольшой площадке. Вверх и вниз уходили бесконечные пролёты хорошо освещённой лестницы. Стены были выкрашены светло-жёлтой краской, а под потолком светились индикаторы противопожарных систем. Тишина и спокойствие, слышно только, как где-то в отдалении шумит вода. Так сразу и не скажешь, что это сон, к тому же такой, который имеет право называться кошмаром. Н-да.

Закончив осматривать окружение, я повернулся к двери. Что я могу о ней сказать? Широкая, металлическая, с остеклённым окном в верхней части. И всё бы хорошо, но вокруг дверной ручки нарисована пентаграмма. Кривая, выполненная при помощи обыкновенной письменной ручки, притягивающая взгляд и вызывающая желание потереть её пальцем. Такого здесь быть не должно. А значит — этаж за дверью битком набит какой-нибудь нечистью. Вопрос — хочу ли я проверить то, о чём говорила Стефания?

Прикрыв глаза, я превратил свою одежду в дорожный костюм и маскировочный плащ.

«Желание, — сказала она, — любые наши возможности определяет Желание».

Представив, как нарисованная на двери пентаграмма исчезает, я посмотрел на дверную ручку и увидел, что пентакль вокруг неё превратился в следы того, как неизвестный человек расписывал авторучку.

«Но сами линии не исчезли», — заметил я и всё-таки решился на эксперимент. Взявшись за ручку, я потянул дверь на себя и одновременно с этим отступил к лестнице. Дверь распахнулась, и я услышал, как в находящемся за ней в коридоре гудят потолочные светильники. Та-а-ак... Оставив дверь открытой, я поднялся на одну ступеньку, а потом ещё на одну. На третьем шаге из-за края дверного проёма выглянуло тёмное плоское лицо какого-то существа. Рот у него был маленьким и клыкастым, нос загибался крючком, а глаза выглядели, как крохотные белые точки. Заметив меня, существо спряталось, а потом в коридоре что-то загудело и свет принялся истерично мигать. В те моменты, когда он гас, на стенах появлялись кровавые отпечатки человеческих лиц.

«Примитивщина какая-то», — подумал я и услышал нестандартный для этого Лабиринта звук. Кто-то поднимался, громко топая, по лестнице, и его шаги разносились по пролётам с небольшим эхом. Посмотрев вниз, я увидел косматого человека, быстро бегущего по ступеням. Хотя, стоп... Присмотревшись, я понял, что вижу не совсем человека — голова у странного создания была звериная, а тело облачено в мешковатый серо-чёрный костюм. Первым моим побуждением было сбежать от неожиданно появившегося монстра и, поднявшись на несколько этажей, заблокировать за собой дверь, но едва подумав об этом, я остановился. Бежать? А, собственно, почему я должен куда-то там убегать? Да, этого существа здесь быть не должно, а значит — оно является отклонением и почти наверняка потенциально опасно. Ну и что?

Почувствовав злость и лихорадочное возбуждение из-за приближающейся неминуемой драки, я взмахнул руками и окружил себя прозрачным барьером, состоящим из шестиугольных ячеек. Если зверочеловек по нему стукнет — ячейка взорвётся и шарахнет по противнику с такой силой, что добивающего удара может и не потребоваться. Тряхнув правой рукой, я посмотрел на то, как в воздухе зажигается солнечный клинок. Ну, что же. Попробую справиться без ультимативной помощи Жезла. Давай, собака сутулая, поднимайся...

Несколько секунд спустя выяснилось, что нечаянная мысль про собаку оказалась пророческой — монстр поднялся на один пролёт ниже меня и я увидел, что вместо человеческой головы из ворота костюма торчит волчья. Причём это не выглядело так, будто на некоего «пёсиголовца» надели костюм, нет. Это был именно что отдельный костюм, из которого торчала голова отдельного волка. Странное зрелище, если честно. Дикое и, стоит говорить правду, несколько страшноватое.

— Р-рарв! — рявкнула волчья голова и щёлкнула пастью. Глаза у неё горели алым пламенем, а уши подёргивались, выдавая яростное желание меня прикончить.

— Ты чей, блохастый? — подрагивающим и низким от нахлынувшего адреналина голосом спросил я. — Потерялся?

Стоящее передо мной существо воспринималось совсем не так, как остальные порождения Лабиринтов. Оно было неправильным. Не таким, как я и всё, что меня окружает. Чужим. От него даже запах шёл неопределимый — такой, который никакими нормальными словами не передать. И ещё не закончив говорить, я почувствовал, что этот волколак меня понимает.

— Угр-р-р-р-р! — зарычал он и я, понимая, что монстр вот-вот бросится, попытался схватить его мысленным захватом. Не получилось. Проигнорировав мои усилия, противник прыгнул на меня с места и, выставив вперёд когтистые лапы, врезался в щит.

БДАМ-М-МФ!

По глазам ударила яркая вспышка, а затем я чувствительно приложился обо что-то затылком. Какого чёрта? Поморгав и проведя ладонью по лицу, я пришёл в себя и понял, что лежу у стены в коридоре на этаже, а рядом со мной валяется выбитая моей спиной дверь. В воздухе ещё кружилась не торопящаяся оседать пыль. Я завис, уставившись на неё и не очень понимая, как это так получилось. В чувство меня привёл рык монстра, раздавшейся откуда-то с нижнего этажа. Вскочив на ноги, я увидел, что зверочеловек запрыгнул на стену и, смешно вскидывая задние ноги, подбирается к моему этажу. Смешно мне, впрочем, от этой картины не было — учитывая то, что только что произошло, возможности клыкастой погани я явно недооценивал. Но если этот гад хотел меня разозлить, то у него получилось!

Не помню, когда мне приходилось драться в последний раз. Сам я по натуре человек незлобивый и конфликты, требующие рукоприкладства, происходят со мной не так уж и часто. Около года назад, помнится, потребовалось отбиваться от какого-то идиота на улице. У оппонента в тот раз были разбиты губы и нос, да и у меня образовалась пара лишних кровоподтёков, но в целом я ушёл от места конфронтации на своих двоих и победителем. Однако это было в реальности. А вот во сне...

Во сне я дрался, пожалуй, впервые. Если, конечно, не считать того короткого противостояния с нагловатым псевдо-дайвером в «Городке».

Вр-р-р-рум-м!

Махнув рукой, я перекрыл ведущий на лестницу дверной проём волшебным щитом. Посмотрим, как ты его прошибёшь...

БУМ!

— Рр-рар-р!

Ударившись о щит и отскочив обратно, монстр взревел и нырнул в стену, а пару секунд спустя оказался уже на потолке в коридоре.

«Тоже хочу так уметь», — подумал я и бросил в противника молнию. Электрический разряд сверкнул ослепительной изломанной линией и разбился о поверхность потолка, потому что монстр отскочил в сторону. Освещение в коридоре тотчас мигнула, а все до единой выходящие в коридор двери синхронно приоткрылись и тут же захлопнулись. Монстр исчез.

«Он всё ещё здесь», — понял я, потому что внутренний голос буквально кричал о том,