Галактический скиталец - Фредерик Браун

И наконец, последний, двадцать восьмой этаж. Здесь, около поворота на лестницу, наверняка постоянно дежурил охранник. Но за этой дверью был лифт, ведущий к свободе.

Глава 3

Охранник был на месте. Осторожно выглянув из-за угла, Крэг увидел, что тот сидел на стуле возле самой двери. Он не спал и был настороже. К счастью, когда Крэг выглядывал, охранник смотрел в другую сторону. Его пистолет был не в кобуре, а на коленях, и палец охранника лежал на спусковом крючке.

А на стене над его головой…

Крэг усмехнулся и, сняв протез, взял его в правую руку и приготовился к броску. Наверняка или Олливер, или женщина, а то и оба вместе знали о маленькой блестящей полусфере, которая могла быть только термодатчиком, включавшим сигнал тревоги при резком повышении температуры. А женщина, между тем, предлагала ему воспользоваться лучевым пистолетом. Застрелить из него охранника было равносильно самоубийству. Если бы у охранника было время пустить в ход свое оружие, то, без сомнения, датчик среагировал бы и на его выстрел, даже направленный в другую сторону. Промахнись охранник или нет — хотя трудно не попасть в человека с десяти футов, — тревога поднялась бы в любом случае.

С такого расстояния Крэг не мог промазать. Он вышел из-за прикрытия с уже занесенной для броска правой рукой, в которой сжимал свой метательный снаряд. Охранник успел только взглянуть на Крэга и тут же упал от мощнейшего удара протезом в лицо. Больше ему уже было не суждено охранять, да и вообще что-либо делать.

Крэг подошел к убитому, поднял протез и, стерев кровь, водрузил его на место. Затем он взял за ствол пистолет, нарочно держа его так, чтобы оставить отпечатки пальцев, и испачкал рукоятку в крови. Они в любом случае выяснят, кто убил охранника, но пусть лучше ломают голову над тем, как ему удалось отнять пистолет, чем над орудием убийства. Когда Крэгу приходилось убивать протезом, он всегда старался подбросить в качестве орудия убийства какой-то другой предмет, если у него на это было время.

С помощью ключа, который висел у охранника на поясе, он открыл дверь и тут же закрыл ее за собой. Сигнализация молчала. За это, видимо, все же следовало поблагодарить женщину — без специального стержня ему бы вряд ли это удалось. Они действительно дали ему шанс спастись, хотя, воспользовавшись предложенным ими пистолетом, он мог все испортить. Кроме того, она ему не сказала, а ведь наверняка знала, что от данного ею цилиндра нужно было избавиться здесь же — он действовал как пароль на верхних трех этажах, а на остальной территории здания, наоборот, поднимал тревогу.

Крэг выбросил цилиндр в мусорную корзину и только после этого нажал на кнопку лифта. Через несколько минут он уже был на улице и, затерявшись в толпе, мог считать себя в относительной безопасности.

Улица была запружена потоком небрежно одетых людей. За исключением тех, кто носил форму, почти на всех были легкие брюки или шорты, спортивная рубашка или майка. Многие мужчины вообще были раздеты до пояса. Встречались и женщины, на которых не было ничего, кроме брюк, но у них были очевидные для всех причины предпочитать такой экстравагантный стиль. У всех женщин, которые ходили босиком, и у некоторых мужчин был сделан педикюр золотистым или серебристым лаком.

Звуковая реклама просто оглушала. Пообедайте в «Стейси»! Посетите Дом Необычных Удовольствий! Пользуйтесь зубной пастой Кобба! Навестите заведение мадам Блэйн! Пейте «Хотси»! Летайте на Пан-Американ! Покупайте! Пейте! Посетите! Пользуйтесь! Покупайте!

Крэг зашел в гостиницу и направился прямиком в туалет. Закрывшись в кабине, он избавился от рубашки, сунув ее в мешок для мусора. Но не потому, что она могла привлечь внимание или ему больше нравилось ходить без одежды. Причина была в том, что без рубашки он выглядел по-другому. Благодаря мощному мускулистому торсу и хорошо развитым плечам он казался крупнее и фунтов на двадцать тяжелее, чем на самом деле.

Разменяв двадцать долларов, он купил легкие сандалии в маленьком гостиничном киоске и сделал еще две покупки в лавке за углом. Он купил дешевые наручные часы — прежние отобрали при аресте, — которые, судя по всему, протянут не больше нескольких дней, но пока что смогут прикрыть полоску, оставленную на коже наручниками, и солнечные очки: чуть ли не каждый второй на улице был в очках от солнца. В данный момент он больше ничего не мог сделать, чтобы изменить свой внешний вид, но и этого было вполне достаточно. Он сомневался, что сейчас его смогут узнать даже охранники, каждый день общавшиеся с ним в тюрьме — во всяком случае, при беглом взгляде, брошенном на улице.

Сейчас труп охранника уже наверняка обнаружили и тщательно проверили все камеры. О побеге уже известно, и его усиленно ищут. Полиция запросто могла выставить дополнительный защитный кордон вокруг дома судьи, который председательствовал на его суде. Бежавшие заключенные зачастую так ненавидели своих судей, что пытались их убить. Правда, в данном случае судья Олливер взял отсрочку на двадцать четыре часа, но все равно он мог выбирать между двумя высшими мерами наказания, и полиция могла прийти к выводу, что эта отсрочка никак не скажется на желании Крэга отомстить, если у него такое желание имеется.

Точно так же они могли взять под охрану свидетелей, чьи показания фигурировали на процессе, и, по крайней, мере в одном случае, их боязнь мести имела реальную почву. Крэг ничего не имел против полицейских аэропорта, которые обыскивали его и подтвердили обнаружение нефтина. Они давали честные показания. Но что касается бизнесмена, подбросившего ему наркотик и отрицавшего это, то у Крэга с ним были свои счеты. Хотя торопиться ему было некуда: он мог спокойно дождаться, пока полиция не снимет кордон. В черном списке Крэга значился и наводчик из Чикаго, пославший его в Альбукерк. И перед смертью он расскажет, кто именно из врагов Крэга за этим стоял. Но все это может подождать. Обычно люди, склонные к насилию, не отличаются терпением, но Крэг относился к тем, кто составляет редкое исключение.

В случае с Олливером, напротив, надо было действовать безотлагательно: чем быстрее он постарается проникнуть в дом, тем меньшей опасности будет подвергаться.

Крэг взял такси и назвал адрес за два квартала до дома Олливера. Расплатившись с таксистом, он сделал вид, что звонит в чью-то входную дверь, и дождался, пока тот не скрылся за углом. Затем он пешком дошел до дома Олливера и прошел мимо него по противоположной стороне улицы. Около ворот стоял охранник. Значит, с другой стороны тоже была охрана — проверять не имело смысла. Но никакого дополнительного кордона или припаркованных поблизости машин с людьми видно не было.