Ментаты Дюны - Брайан Герберт

Чтобы подкрепить силы, она постоянно принимала меланж, который, как и другие лекарства, поставляла «Венхолдз», но они быстро переставали действовать. Даже меланж только продлевал ее жизнь – так можно туго натягивать резину. И теперь линия ее жизни грозила вот-вот прерваться.

Каждое утро в своей квартире Ракелла впадала в транс и анализировала внутренний химизм своего организма и клеточную структуру. Благодаря своему мастерству и опыту Преподобной Матери она могла наблюдать за биологическими подробностями, словно те возникали в ее мозгу как на экране.

Проанализировав тончайшие нюансы клеточных взаимодействий, Ракелла постаралась на основе этой информации понять, что необходимо предпринять, чтобы продержаться еще один день. Но крошечные ошибки и сбои накладывались друг на друга, почему она уже довольно давно переживала кризис и только старалась остаться в живых. Однако скорость распада росла, и она понимала, что долго не продержится. А Орден сестер по-прежнему был расколот.

Ракелла предпочла бы обставить свой уход иначе. Она должна была спасти Орден, выбрать преемницу. Иначе – еще больше смятения, больше споров, может, даже новые расколы. Очевидной кандидаткой была Валя Харконнен… но еще была и Доротея. У каждой из них – и очевидные преимущества, и явные недостатки. Если бы только Ракелла могла объединить их, соединить фракции, залечить рану.

Другие сестры на Уоллаче-IX не замечали, как сдала Преподобная Мать. Они так давно ее знали, что забывали – и она смертна. Последователи Ракеллы понятия не имели, каких усилий ей стоит просто держаться прямо. Довольно поскользнуться, и карточный домик, в который превратилось ее тело, рухнет. Она не знала, сколько еще продержится.

В это яркое солнечное утро она поднималась по крутой тропе на утес Лаоджин, как часто прежде делала. Демонстрируя, что здорова, Ракелла продолжала совершать долгие пешие прогулки. Лесистая тропа была ей знакома, и ей нравилось наверху, откуда открывался хороший обзор зданий, составлявших ее новую школу.

Этим утром ее сопровождала Фиелла; как обычно, она больше слушала, чем говорила. Рослая сестра-ментат была в отличной форме и могла идти быстрее, но сдерживала шаг. Ракелла ценила ее общество. Ей не хватало бесед с ее дорогой подругой Кери Маркес, которая тоже была ментатом и умела давать объективные, хорошо взвешенные советы.

Фиелла – не лучший выбор для следующей Преподобной Матери, но вдруг Ракелла завтра умрет?.. Валя на Гиназе учится быть мастером меча, а Доротея на Салусе Секундус. Кто возглавит сестер? Ракелле необходимо было выбрать преемницу.

Старая женщина шла молча, но в ее сознании не было спокойствия: к ней взывали голоса Другой Памяти, мертвые сестры из ее кровной линии хотели, чтобы она к ним присоединилась. Ракелла была еще не вполне готова, но ждать этого осталось недолго. И ее терзали страх и тяжелые предчувствия.

Они добрались до одного из любимых мест Ракеллы – освещенной солнцем площадки на крутом склоне. Здесь можно было посидеть на камнях, глядя на деревья, озера и горы Уоллача-IX.

Тепло укутавшись, они долго сидели молча. Над вершинами деревьев дул холодный ветер, трепал одежду. Карие глаза Фиеллы лучились тревогой и сочувствием.

– Вы хорошо сегодня себя чувствуете, Преподобная Мать? Вы как будто что-то скрываете. Не хотите поделиться? Я сделаю все, чтобы помочь.

Ракелла чувствовала, как устали каждая мышца и каждая кость в ее теле.

– Это не секрет. Я умираю.

Сестра-ментат не стала утверждать обратное, только коротко кивнула.

– Фиелла, ты одна из самых бескорыстных женщин, кого я встречала, и я восхищаюсь тобой. Но ты очень молода, дорогая, очень молода.

– И мне есть еще чему научиться у вас. Могу ли я как-нибудь помочь? Ради всех нас, Преподобная Мать, найдите возможность жить дальше.

– Жить дальше должен Орден сестер. Я и так прожила дольше положенного и тревожусь не за себя, а за школу и сестер. Не хочу, чтобы все это умерло вместе со мной.

Фиелла повысила голос.

– Мы этого никогда не допустим, Преподобная Мать.

– Я часто говорила, что чувства мешают нам выполнять задачи, что любовь опасно отвлекает, но, может, я ошибалась, Фиелла: меня укрепляет твоя любовь ко мне и я ценю это больше, чем ты думаешь. Но между сестрами, которые переживут меня, и здесь, и на Салусе Секундус, вражда, и я не вижу, как их объединить. Мы расколоты.

– Можно найти средство, Преподобная Мать. Я составила прогнозы ментата. – Фиелла встала и принялась расхаживать по площадке, как по кабинету. – Без вас возможна гражданская война между сестрами, борьба за власть, не исключено, что при новом вмешательстве императора. Эту войну может спровоцировать Преподобная Мать Валя, а может и Доротея, но она обязательно вспыхнет. Обе стороны будут видеть в вашем уходе вакуум, который необходимо заполнить.

В глазах Ракеллы отражались переживания.

– Если я не исправлю положение раньше. Я попросила Доротею прилететь сюда, чтобы поговорить с нею, попросить… но боюсь, она не станет слушать.

В голосе Фиеллы было больше оптимизма.

– Кризис разделил нас, Преподобная Мать. Чтобы мы снова объединились, нужна не просто дипломатия – новый кризис. Мой прогноз ментата подсказывает способ объединения размежевавшихся фракций, но я не решаюсь объяснить какой, потому что способ очень радикальный.

– Мне нужно найти решение, поэтому просто говори, а я буду решать. – Она поднялась и стояла, скрестив руки на груди и стараясь не дрожать под ветром. – Что у тебя на уме?

Молодая женщина избегала смотреть ей в глаза, словно стыдясь того, что собиралась предложить.

– Несмотря на расхождения в политике, вас любят, Преподобная Мать. Любят все сестры на Уоллаче-IX, и я убеждена, что Доротея и ее приверженные традиции сестры тоже. Воспользуйтесь этим.

– Как?

– Потребуйте, чтобы фракции на время забыли разногласия и нашли общую почву – немедленно. У вас нет времени создавать мир постепенно. Если они сами не сумеют этого сделать, устройте им встряску, докажите, что это их обязанность. Много раз подтверждалось, что нельзя недооценивать силу жертвы.

– Ты хочешь сказать, что я должна пригрозить самоубийством?

– Возможно, понадобятся не только угрозы. Если логика не заставит их забыть о разногласиях, заставит чувство вины.

Ракелла подумала, потом кивнула.

– Сестра Арлетт уже отправилась на Салусу Секундус с письмом для Доротеи. Я отправлю шифрованное сообщение Вале на Гиназ. Обе нужны мне немедленно, чтобы я могла предъявить им свой ультиматум. Если они откажутся… – Преподобная Мать пожала плечами. – Моя жизнь все равно на исходе. Может быть, моя смерть поможет чего-то достичь.

Они пошли назад по тропе, не спеша, в удобном для старой женщины темпе. Ракелла шла медленнее обычного. И хотя она впервые почувствовала слабую надежду на будущее Ордена, она ощущала глубокую усталость от долгой жизни.

Прекрасны глаза юноши, мечтающего о светлом будущем.

На Каладане, планете спокойной и буколической, тем не менее существовало внушительное Агентство Воздушного патруля. Рассредоточенный рыболовный флот, частые штормы и опасные существа из океанских глубин – все это вынуждало местных жителей обеспечить себе возможность быстро организовать эффективную спасательную операцию.

Читая историю Воздушного патруля, Вориан улыбался. Никто не знал, что свыше ста лет назад эта спасательная организация была основана и хорошо профинансирована анонимным фондом, созданным Ворианом Атрейдесом. Да, у него здесь все еще много связей.

Его праправнуки Виллем и Орри, хотя они были еще совсем молоды, стали известными пилотами Патруля. Страсть к быстрым и опасным полетам была у обоих в крови, но Вори решил, что такая профессия гораздо лучше, чем пилотирование боевых кораблей в джихаде.

После своего признания и долгого ночного разговора с Шандером Атрейдесом Вори испытывал облегчение. Ему редко выпадала возможность поведать столько тайн. И все равно по поднятым бровям Шандера и его неопределенному смешку Вори не мог понять, полностью ли убедил богатого старого рыбака, правнука самого Вори. Шандер знал только, что один из его предков был великим героем войны, что подтверждала статуя в городе, но это было очень давно, в дни джихада, и в повседневной жизни почти ничего не значило. Тем не менее Шандер принял дружбу Вори, усмотрев в нем любопытное явление и хорошего рассказчика, а в целом – славную компанию. Безотносительно к прошлому.

В более широком смысле Вори хотел вплестись в ковер своей семьи, прорасти в свои побеги и просить прощения за то, что отдалился от Лероники и двух своих сыновей… несколько поколений назад. И хотя никто на Каладане не помнил того, как он пренебрегал семьей, Вори считал, что должен это сделать.

Его открытость и искренность удивили некоторых каладанцев, слышавших его историю, но большинство принимало это за игру воображения. Вори не возражал; он собирался провести на прекрасном Каладане некоторое время – на самом деле довольно продолжительное. Виллем и Орри были для него незнакомцами, но он с нетерпением ждал встречи с ними.