Похищенное сокровище - Катриона Флинт

Ее руки крепко обняли его за шею и она всем телом прильнула к нему, с пылом возвращая поцелуй. Как же она соскучилась по Нилу!

— Не было возможности сделать и это, — повторил он, и его руки нежно побежали по всему телу девушки.

Но пламя, бушующее в них и разгорающееся с каждой секундой все сильнее, необходимо было подавить. Сознавая, куда их может завести страсть, Нил взял себя в руки, подавляя неистовое желание, пожирающее его, и оторвался от девушки.

Только не сегодня утром.

Он игриво дернул Кэт за прядь волос и, наклонившись, поцеловал ей руку чуть выше локтя.

Кэт и предположить не могла, что это такое чувствительное место. Она ближе пододвинулась к Нилу.

— Если хочешь, я поеду с тобой. Выбраться из дому — приятная перемена в однообразной жизни. А то в последнее время меня как-то лихорадит от замкнутого пространства.

— Кэт, прежде чем мы уедем, я хочу тебе что-то сказать.

— О, дорогой, неужели еще одна невеста, спрятанная в другом месте?

Молодой человек серьезно посмотрел на нее.

— Дерзкая девчонка! Нет, нет, нет! Нет ни невесты, ни жены, ни дюжины детей. Я хотел тебе сообщить, что собираюсь отправиться туда, где нашел золотые монеты.

Кэт отпрянула от него, ее глаза сделались холодными как лед.

— Ты все еще не можешь успокоиться?

Внезапная перемена, произошедшая с девушкой, заставила Нила внутренне сжаться.

— Что ты хочешь этим сказать?

Кэт схватила чашку, тут же нервно поставила ее на стол, так и не выпив ни глотка кофе.

— Ты такой же, как все. Единственно, что важно для тебя, — золото.

— А, дьявол! — Нил стремительно повернулся и бросился прочь.

Кэт бессильно опустилась на стул и закрыла лицо руками. Ну почему она ведет себя так отвратительно? Зачем пытается заставить любимого быть таким, каким он никогда не будет? Она любит Нила. Но девушке показалось, что в нее вселился демон, который разрушает все прекрасное, что есть между ними.

— Я не могу себе позволить испортить все! — произнесла Кэт вслух. — Он — лучшее, что у меня было в жизни. И я не побоюсь риска и выйду за него замуж.

Кэт бросилась через гостиную в свою комнату. Быстро достала из шкафа одежду для верховой езды. Менее чем через пятнадцать минут она уже оседлала лошадь и выехала за ворота.

Если Нил Блейд хочет заняться поисками сокровищ, она тоже с готовностью станет охотником за золотом! И самым энергичным охотником из всех, кого он встречал. Ее место рядом с любимым.

Глава 14

Когда за его спиной раздались выстрелы, Нил направил несущуюся галопом лошадь в небольшие заросли кустарника, потом резко остановил ее и спрыгнул на землю.

— Надо бы уже привыкнуть к подобным неожиданностям, — проворчал он, привязывая поводья к ветке и доставая из чехла ружье. Затем он быстро огляделся вокруг, стараясь обнаружить стрелявших.

Пуля со свистом пронеслась около его плеча и с глухим стуком ударилась о землю, взметнув фонтанчик пыли. Нил припал к земле за кустами, изучая окрестности. Где же прячется стрелок?

Юноша почувствовал, как на лбу выступила испарина. Должно быть, сегодня будет теплый день. Судорога свела мышцы ног, и он изменил положение, стараясь устроиться поудобнее. Кустарник, который был укрытием, еще не покрылся весенней листвой и представлял собой ненадежное убежище.

Нил перекатился в сторону лежащих неподалеку камней, довольно больших, изъеденных непогодой и ветром. Они были все же более надежны, чем кусты. Если не поднимать головы, то попасть в него невозможно. Но что за дьявол стреляет?

Ленч. Скорее всего снова Ленч. Никто в округе, должно быть, не получал такого удовольствия, запугивая людей, как этот негодяй.

— Что же ты хочешь на этот раз? — вырвалось у Нила. Юноша тщательно осмотрелся: если сегодня подвернется такая возможность, он не упустит ее и расправится с мерзавцем. Это был единственный способ уберечься от дальнейших неприятностей.

Ружейный залп прозвучал в ответ.

— Ого!

Осколки камней брызнули в лицо, царапая щеку. Нил моргнул несколько раз и потрогал задетое место. Крови не было, но кожа горела, было неловко. Он медленно пополз от камней к месту, где стояла лошадь, быстро встал и отвязал от седла сумку, в которой находилась коробка с патронами. Не хотелось думать, что ими придется воспользоваться, но и встречать врага с голыми руками бьшо никак нельзя.

Хорошо, что рядом с ним нет Кэт. Юноша благодарил провидение за это. Как только удастся выбраться отсюда, он тут же перекинет ее через седло и увезет прочь, в цивилизованный мир. Для нервов здесь слишком большая нагрузка. Молодой человек вспомнил, что всего несколько недель назад изнывал от скуки и жаловался на серое однообразие жизни, но сейчас он жаждал хоть немного этого однообразия.

Пули носились возле Нила, издавая треск, подобный поджаривающимся кукурузным зернам. Юноша пригнул голову и прижал к себе ружье, но не открывал ответного огня. Бессмысленно попусту тратить патроны, когда не видишь мишени. Пусть противник отведет душу беспорядочной пальбой. Судя по граду пуль, которым его осыпали, нетрудно предположить, что стреляет не один или два, а, может быть, и больше нападавших.

Медленно шло время. Недалеко от места, где лежал Нил, из-под плоского камня выползла ящерица, чтобы погреться в лучах утреннего солнца. Блейд с любопытством посмотрел на шуструю тварь. В данный момент ящерице можно было позавидовать: ее жизнь находилась в большей безопасности, чем жизнь юноши.

Раздался очередной залп. Звуки выстрелов почти оглушили, но через минуту Нил с удивлением понял, что стреляли в другом направлении. Он поднял голову и увидел одинокого всадника, быстро мчавшегося к возвышенности, где он скрывался. Очевидно, еще какой-то бедолага перешел Ленчу дорогу и вынужден теперь спасаться бегством.

Всадник прильнул к спине лошади, как это обычно делают индейцы, и скакал так, будто за ним гнался дьявол. Вот это скачка! Нил поднял ружье и нажал на курок, надеясь таким образом поддержать беглеца и увеличить его шансы на спасение. Потом он выстрелил второй раз, третий…

И тут он заметил блеснувшие на солнце развевающиеся русые волосы. Кэт!

Нил весь сжался от страха, в горле пересохло. Боже праведный, она поехала за ним! Никогда в жизни он не был так напуган. Он перезарядил ружье и открыл лихорадочную стрельбу, сопровождая каждый выстрел подбадривающими криками, указывающими на безопасное место.

Кэт подлетела к нему в облаке пыли и мелких камней, вылетающих из-под копыт лошади. Нил продолжал стрелять, вызывая ответный огонь. Юноша пока еще не понял, что она уже спешилась за его спиной, и пришел в себя только тогда, когда она легла рядом с ним.