Профессорская дружка - Мари Ардмир

— В том положении он мог закрыть вас от сканов, а также в любой момент напасть или отразить нападение. — Серокожий, склонившись надо мной и широко улыбаясь, сказал: — А держать вас вертикально вверх… под хвостом, ему бы не позволила совесть.

Я смущенно потупилась, но в смятении провела от силы секунды три, пока не услышала восхищенный вздох Эвении.

— Всевышний, как же он ее любит!.. — Металлистка подняла лицо вверх и часто заморгала, чтобы не дать набежавшим слезам пролиться. Медленно выдохнула: — Не удивительно, что его родственник прибыл в Ридмейру. Я бы тоже хотела увидеть женщину, которую он ухитряется так прятать…

Она махнула рукой в сторону, где всего лишь минуту назад растворилась прозрачная троица неудачных следопытов.

— Среди них родственники беглеца?

— Да, — улыбнулась магиана и махнула рукой. — Роберт эль Гаерд прибыл с друзьями-металлистами.

— Интересно… — протянула я лукаво и посмотрела на Ршайга. Он, понятливо улыбнувшись, удалился в другой отдел. — А как вы познакомились… с ним?

— О! Он был на прошлых моих лекциях по просьбе двух ведущих студиозов из военных академий Аркады. — Она тряхнула головой и села в кресло напротив меня. — Этер Нурворо и Антуа Терен очень просили, чтобы я на лекции допустила их друга. А теперь вот я узнаю, кого именно упрекнула в излишней самонадеянности. — Эви изящно взмахнула письмом от Ганса.

— Этот Роберт… он вам нагрубил?

— Нет, всего лишь высказался по учебному вопросу в весьма категоричной форме. — Кривая усмешка и тихий ответ: — Впрочем, теперь его агрессия мне более чем понятна, ведь я для них та, что подставила родного человека. Подвела под двадцатилетний срок.

Она задумалась и через несколько мгновений с улыбкой, затаенной в уголках губ, произнесла:

— Я рада, что Гансуорд счастлив и мысленно уже давно женат. — Посмотрела на меня осознаннее и добавила: — Он устал от игр и теперь, чтобы обеспечить спокойствие своей избранницы, согласится даже с мистификацией нашего общего брака.

— Так вы все-таки встретитесь? — Разыгрывать сущее неведение не пришлось, я не ожидала подобного решения.

— Да.

— И… Это и есть тот вариант, что вы предложите при встрече? — Затаила дыхание и чуть-чуть подалась вперед. Не верится!

— Предпоследний, — улыбнулась металлистка.

— Что же было первым?

Эвения покачала головой, упрекая за мое любопытство, но все-таки ответила:

— Побег, на который он никогда не согласится из-за той женщины…

Хорошее оправдание для Гансуорда эль Гаерда. И мне безудержно хочется спросить, что же он, такой влюбленный, при первой же встрече кинулся ее целовать. Но я благоразумно промолчала, ведь данную информацию я как псевдоневеста профессора знать не должна, к тому же Эви — яркая женщина, влияющая на мужчин всех сословий и возрастов. И кто знает, какие почитатели попадались ей ранее. Быть может, поцелуй, сорванный в запале чувств, — это наименьшее из зол.

Пока я размышляла, магиана быстро написала ответ и, запечатав конверт, вручила его мне.

— Я не намерена откладывать развязку в долгий ящик, передай письмо как можно скорей.

— А если он задержится… с ответом? — нерешительно уточнила, истово надеясь на то, что рыжая красавица не обратится к кардинальным способам разрешения сложных ситуаций. Ей это было свойственно.

— Фаербол на его поле, и выбор за ним. — Поднявшись из кресла, она мягким движением спрятала выбившийся локон в строгую прическу и расправила плечи. — А не успеет ответить, ситуацию разрешу я.

— Есть варианты? — спросила шепотом.

Она не ответила и, загадочно улыбнувшись, пожелала мне хорошего дня.

Этот день прошел не просто хорошо, он прошел отлично!

Я собрала информацию из книг, отобранных Ксилом, и составила первое заклинание, срабатывающее на прикосновение без сигнала от датчика мини-прибора Гауро. Тем же вечером закрепила результат, якобы нечаянно оставив крем от пирожного на подбородке. А когда девятый это заметил и указал на местоположение маленького пятнышка, я с надменным видом вытерла совсем другую точку.

Дейр, глядя на мои «безуспешные» старания, с улыбкой прокомментировал:

— Ты совершенно не слушаешь меня.

— Слушаю, — чуть раздраженный взгляд и противоречивое заявление, — это ты объяснять не умеешь.

— Умею. И я тебе сказал, на подбородке слева.

— Не умеешь, — парировала я и, заломив бровь, запросила уточнение: — Пятнышко слева от меня или от тебя?

— От меня…

— А я все воспринимаю от себя. — Маленькая вредность во имя благого дела мне позволительна.

— Да какая разница! — возмутился он с улыбкой и махнул в мою сторону рукой: — Подбородок у тебя небольшой, можно было бы вытереть с двух сторон.

— Вот еще! А по-моему, дело не в подбородке, и ты просто подшучиваешь… — Говоря это, я поднесла второе крохотное пирожное к лицу и на этот раз задела носик. — У кого-то настроение хорошее в конце дня?

— Ирэн…

— Что? — Возмущение сегодня получалось лучше всего. Я даже сымитировала Ливи, несколько раз взмахнув ресничками и томно вздохнув с досадливой ноткой в конце.

— Ты запачкалась! — хохотнул стихийник, ничуть не оценив моих актерских талантов.

— Где?

— На носике, — подавляя смех, сообщил он. — Тебе рассказать, где именно, или лучше, если ты сходишь и полноценно умоешься, а?

— Не пойду, — и указала на него чайной ложечкой, заявляя: — Вдруг ты мне что-то подсыпать или подлить собираешься.

— Я никогда этим не занимался! — наигранно оскорбился стихийник.

— До того как мы согласились посетить праздник Весеннего Солнцестояния, я тоже верила в тебя и твое благородство, а вот теперь опасаюсь. — Он заломил скептически бровь, и я обиженно прошептала: — Ты же мне все-все обещал припомнить.

— Еще бы! Ты уничтожила мой идеально спланированный день, — хмыкнул Дейр, сверкнув глазами.

— И чем таким важным ты намеревался заняться в этот день? — заинтересованно спросила я и получила неожиданный ответ:

— Найти невесту.

— Дейр, милый, дай это задание Софии, она лучше справится. — Произнося это, чуть ли не стерла кремовую приманку и с обидой заметила про себя, что девятый не спешит ко мне прикоснуться. Любуется безобразием на моем лице и продолжает пикировку.

— Ты шутишь? — Маг возмущенно бросил на стол кружевную салфетку. — До твоего появления она только этим все время и занималась. И постоянно отрывала от исследований меня. Я только сейчас в полной мере почувствовал себя свободным.

— Получается, что я опять тебя привязала. — Потупилась и, глядя в свою чашку, задумчиво протянула: — Что же сказать на это?