Именем Горна? - Юрий Погуляй

Вот если бы полки Эймора и Мирамии сейчас входили на территорию Халдии, у Агона шансов оказалось бы намного меньше. Успеть бы дойти до Сейнара… Ниран и Балион императора не беспокоили, а вот гордых дикарей-воителей надо вывести из войны как можно быстрее!

Интересно, как там дела у Ваогара? По последней весточке от Ухлака, паладин смог подобраться к Лемилле и анхорцам. Впрочем, терпение. Сейчас остается только ждать, иного выбора нет. Спешка тут не союзник.

Позади Агона грохотали топоры и кряхтели пилы. До подхода в его распоряжение армии Зуррага должно быть много осадных орудий… Очень много, и инженерные войска постараются успеть сделать свою работу. В противном случае их головы полетят в город первым залпом. Власть и порядок держатся только на страхе. Мера жестокая, но необходимая.

Император нервно кусал губы, старательно прогоняя из мыслей соблазнительные картины. Как же легко попасться на удочку зелью, и как же сложно от него отказаться…

Невозможно сосредоточиться. Невозможно!!! Но…

Что же это за империя, когда владыка мира не способен проявить волю?! Он обязан держаться. Обязан!

Но как же хочется… Еще разик… Еще разок. В конце концов, так легко Думать становится.

– Нет! – вслух произнес Агон.

Сырые подземелья под Халимом нисколько Ладо-мара не удивили. Что за дворец без секретных ходов? Через полчаса, а может, и больше спотыканий, падений и ругани во тьме были найдены факелы. Старые, но хорошо пропитанные. Лемилла, по всей видимости, не только знала о запасном выходе из города, но и тщательно изучила старые карты. По крайней мере именно она приказала обыскать царящую вокруг тьму, и, к удивлению паладина, солдаты нашли закутанный в промасленные тряпки сундук. Первый огонек на короткое время ослепил людей, заставив прикрыть глаза.

Лемилла по-прежнему держала Эйдора за руку. Что происходит-то? Отчего такая невероятная нежность? Они любовники?! Впрочем, как еще объяснить такую реакцию на разбитое лицо Эйдора? Ничего себе!

– Госпожа, я вынужден спросить вас о цели нашего путешествия. – Как ни странно, этот вопрос задал Старр. Он даже забыл исказить голос, но шлем и своды подземелья успешно справились за него. – Враг у ворот!

– Мы должны немедленно покинуть Халим и спешить в… – словно ребенку начала объяснять Лемилла.

– Мы должны покинуть Халим, – прервал ее Эйдор, до этого не произносивший ни звука и, как показалось Ладомару, даже ни разу не выругавшийся пока они шли по катакомбам. – В городе враги, и они вышли на женщину Халда.

– Назовите имя, и я убью их! – воскликнул Шиско, и Ладомар иронично покачал головой, вспоминая сечу у Малого Скола и испуганного юношу, сидящего у костра. Возмужал так быстро? Или просто играет?

– Не перебивай его! – приказала Лемилла.

– Я не знаю имен… – через паузу ответил юноша, смутился, но затем приосанился: – Я чародей второй ступени и просто знаю, что они уже идут по нашему следу! Мы должны спешить, воители! Во имя Лемиллы!

Паладин заметил, как восторженно посмотрела на парня женщина Халда. Уж не очаровал ли он ее? Не бывает таких чувств.

Сердце неожиданно уколол образ Элинды. А может, и бывают…

Лемилла наконец оторвалась от созерцания возлюбленного и неожиданно отпустила его руку. Забрав факел у одного из солдат, девушка прошлась по залу, вглядываясь в стены.

– Тут должны быть указатели, которые выведут нас за пределы города. На север!

Ладомар нахмурился. Прямо в ставку Мереана? Остроумно! От комментария он еле удержался.

– Идти придется долго, воины! – продолжила Лемилла. – Может быть, даже не один день. Вот! – Девушка с победным видом поднесла факел к стене, на которой еле виднелся невнятный знак. – Нам сюда! Воины, вперед!

Шиско и двое солдат, которые с самого начала шли впереди отряда, без слов нырнули в коридор, а красавица вновь прижалась к Эйдору. Юноша выглядел очень смущенным. Может быть, и правда любовь? Очаровал бы– тогда скорее светился б от самоуверенности.

Путь по подземельям Ладомара не радован. В доспехах спотыкаться на каждом шагу и скрежетать по камням железом – занятие не из легких. Дорога предстояла мучительная. Но на север! Неужели Эйдор и Лемилла решили направиться в Анхор? Если так, то в кои-то веки паладину улыбнулась госпожа удача.

Стилет был удивлен. Нет, он был шокирован. О катакомбах под Халимом он, разумеется, знал. Здесь убийца планирован отсиживаться во время осады и встретиться с Ваогаром и Ухлаком, выполнившими свою миссию. В том, что покой его никто не потревожит, помощник Агона был уверен. Дурная слава полуразрушенных подземелий отпугивала даже лихой люд. Немудрено, ведь в этих подземельях запечатан Светлый Дух, один из рабов Усмия. Узы древней магии до сих пор держат будущего союзника в путах и будут сковывать монстра, пока Агон не возьмет город.

Однако шум в подземельях говорил Стилету о том, что он здесь не один. Лязг железа раздавался по каменным коридорам очень далеко, идущие совершенно не таились… Штурмовой отряд Мереана? Не рановато ли?

Ловкий Стилет, привыкший действовать во мраке, легко вышел на след незнакомцев и даже смог к ним незаметно приблизиться. После чего бесшумно скрылся в сырой арке и молча выругался. План сорвался. Женщина Халда жива и находится в компании солдат Халдии. Значит, Ваогар не смог до нее добраться… Или же он один из идущих с нею паладинов?

Перед Стилетом встала поистине невыполнимая задача. Агона необходимо предупредить, но как это сделать? Усмийцев рядом нет, так как помощник императора не хотел рисковать в случае встречи с паладинами. Половина ходов разрушена, и мимо отряда просочиться не получится. На удивление, они шли как раз по уцелевшему рукаву. Провидение?

Сколько дней Стилет изучал древнюю карту катакомб и сколько дней потратил, ползая по узким коридорам в поисках надежного прохода… Как раз по нему они и пробирались! Или тоже подготовились?

Посылая мысленные проклятия в адрес Ваогара, провалившего операцию, и Лемиллы, Стилет принял единственное, на его взгляд, верное решение… Следовать за отрядом. Может, представится случай?

Воины не таились, словно не догадываясь об ожидающей их опасности. О ходах ведь знал не только Стилет, но и Агон. И часть отрядов при штурме города пойдет именно по подземным коридорам. Император не настолько глуп, чтобы оставлять потенциальные выходы из Халима без охраны. Лемилла и ее спутники неминуемо попадут в лапы часовых.

Скользя во тьме, шестым чувством угадывая камни под ногами и ямы, убийца крался за отрядом, наблюдал и слушал. Для человека, от природы награжденного полезным даром видения во тьме, дорога труда не составляла. Можно было спокойно следить за чужим отрядом.