Zero - Марк Эльсберг

class="p1">Син лихорадочно пролистывает на своем новом смартфоне список контактов Freemee. Она набирает номер в надежде, что в молодом амбициозном стартапе работают и по субботам, и просит соединить ее с директором по связям с общественностью — с Уиллом Деккертом. Она представляется, рассказывает об интервью с Вашингтон и Козаком, говорит, что завтра вечером она должна встретиться с Уиллом Деккертом на ток-шоу. Ей срочно нужно с ним поговорить, успеть до вылета. Прямо сейчас. К ее удивлению, ее соединяют.

* * *

— Программа засекла этот звонок? — спрашивает Джонатан Стем.

Он проигрывает запись беседы между Синтией Бонсант и Уиллом Деккертом.

— По разным ключевым словам, определенным для розыска Зеро, — подтверждает Мартен. — Плюс имена подозреваемых или заинтересованных, вроде этих ребят из Daily.

— Хорошо, что вы сразу же пришли ко мне, — говорит Стем.

Его кабинет меньше, чем можно было бы представить для чиновника его ранга. Панели из красного дерева на стенах смотрятся роскошно, но из-за них комната кажется темнее и у́же. Рядом с Мартеном уселись два агента, которых она не знает.

— Как наша операция по розыску Зеро пересекается с Freemee? — спрашивает Стем.

— Наша — никак. А вот кампания Daily — пожалуй.

— Понятно. Пусть ваши люди продолжают поиски. А вы приставьте разведку к Синтии Бонсант и Уиллу Деккерту. Работать будете под началом агента Дамброста слева от вас, он возглавит команду. Ваши коллеги, сидящие здесь, и другие члены команды проанализируют запись разговора и сделают выводы. Наивысший приоритет. Наивысший уровень секретности. Команда отчитывается лично передо мной. Заключение должно быть у меня до того, как эта женщина приземлится в Нью-Йорке. Иными словами, у вас шесть часов.

Мартен рад, что на этот раз он не будет ковыряться в опостылевших статистических сводках, а начнет раскапывать подноготную телефонного разговора. Стандартное задание. О чем именно шла речь в беседе, он не очень понял. О погибших. Каких погибших?

— О’кей, сэр.

* * *

Несколько многозначительных секунд Карл разглядывает Уилла.

— Любопытно, — говорит он наконец. — С кем ты это успел обсудить?

— Только с тобой, — говорит Уилл.

— С Элис?

— Нет.

— С другими сотрудниками?

— Больше ни с кем.

— Эта Бонсант отчаянная журналистка, лучшие годы которой позади, ей срочно нужна горячая история. Не разговаривай с ней больше.

— А если она будет настаивать?

— Отделайся от нее, — требует Карл раздраженно. — Или накорми ее каким-нибудь пиар-дерьмом про то, что мы улучшаем жизнь, но воспрепятствовать смерти не в силах. Придумай что-нибудь, в конце концов это твоя работа.

Уиллу не нравится тон этого разговора.

— Ты в упомянутое время что-то менял в алгоритмах? — спрашивает он.

— Мы постоянно оптимизируем и расширяем наши ритмы. Как тебе прекрасно известно.

— Значит, дело не в них?

— На чьей ты стороне? — шипит Карл.

— Вау! — выдыхает Уилл.

— У Freemee на настоящий момент сто девяносто восемь миллионов восторженных пользователей и тенденция их увеличения. Лишь малой части из них мы не смогли предложить удовлетворительного решения их проблем, в отличие от остальных. Но их доля в общей массе ничтожно мала. Это не должно останавливать нас в нашем стремлении помогать все большему числу людей добиваться счастья и успеха в жизни. Речь об их будущем, а не о прошлом. Вот на чем нужно делать акцент.

Уилл сжимает зубы. Чтобы не возразить. Карл изучает его своим непроницаемым взглядом.

— О’кей, — соглашается Уилл неожиданно легко.

Он берет в руки очки, которые снял в начале разговора.

— Ким, Йена, — вызывает он по именам своих коллег по правлению. — Отмените все свои встречи на сегодня. У нас важная встреча. Через полчаса в бункере.

* * *

NBC расщедрилось для Син на место в бизнес-классе.

Похоже, Чандер в состоянии позволить себе такую роскошь — вряд ли Daily так раскошелились бы для него.

— Здорово, что ты взял место рядом, — говорит Син.

— Я не мог упустить эту возможность, — говорит он и кладет руку ей на колено.

Она на мгновение склоняет голову ему на плечо.

— Эта история меня убивает, Чандер. Я знала Эдди чуть ли не с пеленок… Прости, если я не совсем настроена на амурный лад.

— В Нью-Йорке я помогу тебе расслабиться, — говорит он с молодецкой улыбкой.

Син не может сдержать улыбки, но она все еще под впечатлением от видео. Если смерть Эдди связана с ним, то дело принимает совсем иной оборот.

— Серия смертей началась семь месяцев назад и закончилась один-два месяца назад, — берется она за свое.

— У тебя снова паранойя разыгралась? — спрашивает Чандер и потягивается. — Неужели ты на самом деле думаешь, что Freemee подтолкнул всех этих людей к гибели?

— Не специально, но… ну ладно, пока что отбросим такие подозрения. Будем считать это несчастными случаями на производстве. Не вызревшие хрустальные шары, не очень чисто написанные программы, что-то в этом роде. Чернобыль больших данных. И это не удивительно, учитывая то, в каком виде софт выбрасывается на рынок — сплошными тестовыми версиями. Для разработчиков мы все подопытные зверьки.

— Чем дольше я об этом размышляю, тем больше у меня сомнений, — возражает Чандер. — Парень хорошо поработал с информацией, но не проработал другие возможные причины смерти. Плохая погода, долгая зима, культурные различия и всякие другие причины, из-за которых люди совершают самоубийства и попадают в беду.

— Проверь числа.

— Я нанят для поисков Зеро. Кроме этого, я не могу сконцентрироваться в твоей компании, — дразнит он ее.

— Если эти числа верны, то их необходимо опубликовать!

Он вздыхает.

— Серьезным журналистам, как ты, нужны более весомые доказательства. Да и кого сейчас заинтересует тема интернета? Она слишком абстрактна.

— А как же сотни погибших?

— Даже для желтой прессы такая тема не очень навариста, держу пари. Ты же хорошо знаешь своих коллег!

— Ты прав, — вздыхает Син.

Она берет его руку в свою и гладит его длинные пальцы. Замирает.

Из закромов памяти выныривает воспоминание. Разворачивается в мысль. Опять паранойя!

— Скажи-ка, кто во Freemee ответственен за всю эту статистику? — спрашивает она.

— Статистики, — говорит он, пожимая плечами. — Очень важные люди в таких компаниях.

— Один из основателей Freemee был статистиком. Два месяца назад он погиб в результате несчастного случая. Как и Эдди, — добавляет она.

Чандер отдергивает руку.

— Боже мой, Син! Тут нет никакой связи!

Он забыл, что с ней произошло еще позавчера в Вене? Ей страшно от видео Эдди. В Нью-Йорке первым делом нужно позвонить Ви. «Ви!» — вспоминает Син. Не грозит ли опасность ей?

— Бонсант путает нам карты, — констатирует Генри. — Из двадцатипроцентной вероятность стала…

— Почти шестидесятипроцентной, — отвечает Джоаким, — сразу же после звонка Брикля. В Вене у