Стеклянный трон - Сара Дж. Маас

Дорин кружил в танце невысокую брюнетку с весьма пышной грудью. Естественно, принц смотрел преимущественно в вырез ее платья, а не по сторонам. Неужели он не заметил появления Селены? Даже Перангон видел, как Шаол тащил ее в нишу. К счастью, капитану удалось не допустить встречи Селены с герцогом.

Вскоре она увидела Нокса. Тот флиртовал с какой-то девушкой, надевшей маску голубки. Похоже, вор заметил Селену. Он приветственно поднял бокал, затем вновь повернулся к своей спутнице. Светло-голубая маска закрывала лишь узкую полоску вокруг его глаз.

— Хочу тебе еще раз напомнить: не заиграйся, — сказал Селене подошедший Шаол.

Она молча, скрестив руки на груди, рассматривала пеструю праздничную толпу.

Через час она начала ругать себя за глупость. Нехемия по-прежнему сидела рядом с королевой. За все это время принцесса ни разу не взглянула в сторону Селены. И как только ей в голову пришло, что Нехемия способна на кого-то напасть? Уж кто-кто, только не эйлуэйская принцесса.

Селене стало невыразимо стыдно. Нет, она не заслуживает того, чтобы называться подругой Нехемии. Убитые претенденты, таинственные злые силы и это дурацкое состязание просто помутили ей рассудок.

Левой рукой она поправила меховую кайму на вырезе платья. Шаол стоял рядом и молчал. Он не мог демонстративно вывести ее из зала, но после бала он непременно припомнит ей это своеволие. Естественно, достанется и ротозеям-караульным.

Нехемия вдруг поднялась со своего места возле трона королевы. Ее телохранители тут же встрепенулись. Селена тоже напряглась. Принцесса поклонилась королеве и спустилась с подиума. Сомнений не оставалось: она направлялась туда, где стояли Селена и Шаол.

У Селены стучало в висках. Она смотрела, как Нехемия изящно лавирует между танцующими. Телохранителям принцессы это удавалось хуже. Прошло еще несколько тяжких мгновений. Нехемия была почти рядом.

— Какой у тебя замечательный наряд, Лилиана, — сказала она на адарланском с еще более сильным акцентом, чем прежде.

Селене показалось, что ей влепили пощечину. Там, в ночной библиотеке, Нехемия говорила на безупречном адарланском. Откуда взялся акцент? Считать ли его предостережением? Запретом на упоминание о ночной встрече?

— И ты тоже великолепна, — выдавливая из себя слова, ответила Селена. — Тебе нравится маскарад?

Нехемия теребила складки платья — настоящего бального платья. Скорее всего, это был подарок королевы Георгины.

— Маскарад мне нравится, но я что-то устала, — продолжила принцесса. — Пожалуй, вернусь к себе.

Селена ответила учтивым кивком.

— Конечно. Балы утомляют. В тишине тебе станет лучше.

«Какую же я чушь несу! — подумала Селена. — Разыгрываю из себя жеманную придворную дуру».

Нехемия выразительно поглядела на нее. Селену обжег этот взгляд — столько боли и горечи было в нем. Затем принцесса молча повернулась и направилась к лестнице. Селена провожала ее взглядом до тех пор, пока эйлуэйка не скрылась за красными дверями.

— Может, расскажешь, ради чего ты все это затеяла? — нарушил молчание Шаол.

— Тебя это не касается.

Селена чувствовала: с уходом Нехемии опасность не уменьшилась. Бал — слишком удобное место, чтобы ударить исподтишка. А принцессу она зря подозревала. Нехемия — не из тех, кто станет отвечать жестокостью на жестокость. У эйлуэйки слишком высокие понятия о чести и достоинстве. Селена проглотила сладковатый комок слюны. Самодельный нож ощущался гирей.

«А что это ты нюни распустила? — одернула себя Селена. — Если на балу Нехемия никому не причинила вреда, это еще не говорит о ее невиновности».

Селена мотнула головой, прогоняя все свои далеко не праздничные мысли. Теперь, когда Нехемия ушла, она может не только нести караул, но и немного развлечься.

— Что с тобой? — допытывался Шаол.

— А ты догадайся, — огрызнулась Селена. — Когда ты стоишь рядом и хмуришься на всех подряд, меня никто не пригласит танцевать.

— С чего ты взяла, что я хмурюсь? — удивился он.

Даже сейчас, произнося эти слова, капитан мрачно глядел на какого-то придворного, позволившего себе излишне долго рассматривать Селену.

— Прекрати! — потребовала Селена. — Из-за тебя ко мне боятся подойти!

Шаол вздохнул и отошел. Селена пошла за ним до незримой границы, отделявшей танцующих.

— Изволь, я отойду. Если кто-то захочет с тобой танцевать, пусть приглашает.

Новое место тоже оказалось довольно удобным для наблюдений. Во всяком случае, она сразу заметит любого зверя, если тот выскочит в зал и начнет убивать ничего не подозревающих гостей. Впрочем, капитану это незачем знать.

Селена оглянулась на него, и ей даже стало жаль Шаола. Казалось, он случайно забрел на этот бал и теперь недоумевал: зачем?

— А ты не хочешь потанцевать со мной? — спросила Селена.

— С тобой? Нет, — усмехнулся он.

Чтобы не смотреть на Шаола, она уперлась глазами в пол. Самодельный нож противно кольнул в бок.

«Только бы не до крови».

— Шаол, ты хоть на время оставь свои суровости. Здесь же все-таки бал, — упрекнула она капитана.

— Оставить суровости? А ты забыла, что Перангон тоже здесь? Думаю, он не обрадуется твоему присутствию. Я не хочу лишний раз привлекать его внимание.

— Трус.

Глаза Шаола стали чуточку теплее.

— Если бы герцога здесь не было, я бы с удовольствием…

— Ну так я могу легко это исправить. Разрешаешь?

Шаол покачал головой и поправил лацкан своего мундира. Мимо продефилировали Дорин со своей пышногрудой партнершей. На Селену принц даже не взглянул.

— Думаю, у тебя есть более привлекательные партии, — сказал Шаол, кивком указывая в сторону принца. — Со мною ты заскучаешь.

— До сих пор не заскучала.

— Это ты так говоришь, — сухо возразил Шаол, но взгляд ее выдержал.

— Я говорю то, что думаю. Ну хорошо, не хочешь танцевать со мной, здесь же полно других женщин. Неужели ни одна не соответствует твоим вкусам?

— Скорее я не соответствую их вкусам.

Это было подано как шутка, однако Селена уловила глубоко скрытую грусть.

— Да ты что, Шаол? Разве тебя можно сравнить с этими придворными недоразумениями? И потом, ты такой обаятельный, — сказала Селена, касаясь его руки.

Она не лукавила. Конечно, в Шаоле не было того сладенького мужского обаяния, которое она так ненавидела в здешних придворных. Его красота была грубоватой, зато настоящей, как и его сила, честь и верность.

Шаол смотрел на нее, забыв про бал.

«Что ж ты раньше на меня так не смотрел?» — подумала Селена.

— Ты это серьезно? — тихо спросил он, косясь на их переплетенные пальцы.

Селена еще сильнее сжала его руку.

— А с какой стати мне…

— Почему это вы оба не танцуете? — послышалось слева от них.

Селена опустила руку. Как ей сейчас не хотелось поворачиваться и вступать в разговор с принцем!

— И с кем же мне танцевать, ваше высочество?

В своем камзоле свинцового цвета Дорин был чертовски привлекателен. Его наряд великолепно сочетался с ее платьем.

— Смотрю, ты просто сияешь от радости, — сказал он Селене. — Да и ты, Шаол, от нее не отстаешь, — добавил принц, подмигнув другу.

Селена все же заставила себя взглянуть на Дорина, и у нее почему-то застучало в висках.

— Что желаешь, красавица? Прочесть тебе нотацию о недопустимости появления в тех местах, куда тебя не приглашали? Или вместо этого пойдешь танцевать со мной?

— Сомневаюсь, что одно заменяет другое, — сказал Шаол.

— Почему? — хором спросили Селена и Дорин.

Дорин подошел к ней еще ближе. Селене опять стало стыдно за то, что пусть и в мыслях, но позволила себе возвести напраслину на Нехемию. Принцесса удалилась к себе, Шаол и Дорин стоят рядом, и никто на них не нападает. Глупо как-то все получается.

— Почему? — переспросил Шаол. — Потому что ваш танец привлечет к себе излишнее внимание.

Селена надула губы, и Шаол, словно забыв о недавнем разговоре, с прежней суровостью посмотрел на нее.

— Напомнить тебе, кто ты?

— Нет, ты и так ежедневно напоминаешь мне об этом.

Карие глаза Шаола потемнели. Селена могла поклясться, что их недавний разговор ей просто почудился. Тот Шаол был из сна. А рядом стоял настоящий Шаол, готовый бить по больным местам.

Дорин положил ей руку на плечо и благодушно улыбнулся другу.

— Успокойся, Шаол.

Его рука скользнула по ее спине. Сквозь тонкую материю его пальцы ласкали ей кожу.

— Считай, что у тебя сегодня увольнение, — продолжил Дорин, уводя Селену от капитана. — Отдохни, насладись жизнью, — добавил он через плечо, но уже не столь веселым тоном.

— Пойду промочу горло, — пробормотал Шаол и направился в другую сторону.

Селена проводила его взглядом. Если бы капитан начал относиться к ней как к другу, это было бы чудом. Ну почему он до сих пор подозревает ее в каких-то тайных замыслах?