Чистая любовь - Кэнди Стайнер

Сердце заныло от его слов, и я отстранилась, посмотрев на него через мокрые от слез ресницы.

– Ты прав. Думаю, я это заслужила.

Он хохотнул, убирая с моего лица прядку, выбившуюся из хвоста. Логан окинул меня взглядом, но смотрел не так, словно я горячая штучка в пижаме.

Он смотрел на меня так, словно я – бесценное, первое и единственное издание его любимого романа.

– Я думал, ты уехала, – хриплым голосом признался он. – Я заходил утром, в мастерской было пусто, а ты не отвечала… Я искал тебя по всему городу.

– Правда?

Он кивнул, и между бровями появилась моя любимая морщинка.

– Сегодня утром ко мне в кабинет пришел Мак и сказал, что говорил с твоим отцом, убедил его, что они совершили ошибку, отдав тебе должность менеджера. Мак сказал, что это место мое, а ты уволилась, продаешь студию и уезжаешь из города, и… – Логан сглотнул и покачал головой. – Я предчувствовал, что что-то случилось, что-то не сходилось. Я должен был найти тебя.

Я засмеялась и, вытерев нос запястьем, пожала плечами.

– Что ж, вот она я.

Его губы тронула улыбка, но быстро исчезла. Логан посмотрел мне в глаза.

– Что случилось?

– Даже не знаю, с чего начать, – вздохнув, сказала я. Я положила руки ему на грудь и смотрела на них, а не в его золотистые глаза. – После случившегося я места себе не находила. Я хотела бежать к тебе, умолять поверить мне, что я не имела к случившемуся никакого отношения. Но после нашей ссоры… – я пожала плечами. – Ты бы прав. Может, я и не принимала во всем активного участия, но в глубине души знала, на что способен отец. Знала, что с ним опасно заключать любые сделки.

– Прости, что я так на тебя разозлился.

– Не нужно извиняться, – качая головой, сказала я. – Я это заслужила. На следующий день, утопая в жалости к себе, я спустилась сюда и нарисовала твой портрет, на котором ты лежишь в моей постели. И я смотрела на твою фотографию, висящую на стене. И чувствовала тебе в этом зале, в комнате наверху, в моей жизни каждой клеточкой, – призналась я. – И понимала, что должна как-то все исправить.

По щеке скатилась еще одна слезинка, но Логан смахнул ее большим пальцем, и от этого сердце заныло еще сильнее.

– Я сказала отцу, что он должен изменить свое решение, ведь он, как и весь город, знает, что эта должность твоя. Сказала, если он не исправит свою ошибку, я сообщу журналистам, что произошло той ночью, когда мне было четырнадцать.

Логан охнул.

– Мэллори…

– Знаю, – сказала я, глянув на него, а потом снова посмотрела на свои руки. – Знаю. Уж поверь, я не хотела. Я больше ни с кем не хочу обсуждать ту ночь. Но готова была это сделать, если придется. А я хорошо знала отца и понимала, что до этого не дойдет. Ему не нужно еще одно пятно на нашем имени – особенно теперь, после того, что произошло с мэром Барнеттом этим летом, – я всхлипнула. – На следующий день он сообщил мне, что через две недели я должна съехать, что он пришлет грузчиков и выставит мебель и художественные принадлежности на аукцион, что я больше никогда не заговорю ни с кем из членов семьи.

Логан покачал головой, обхватив мое лицо руками и заставив посмотреть на него.

– Зачем ты это сделала? – настойчиво спросил он, пристально смотря в глаза. – Это всего лишь работа, Мэллори. Я мог бы найти себе другое дело. Я мог бы…

– Это не просто работа, и ты это знаешь, – возразила я. – Это наследие твоей семьи. Это должность, ради которой ты трудился всю сознательную жизнь и которую ты, черт возьми, заслуживаешь.

– Но твоя семья… – прошептал он и огляделся. – Твоя мечта.

– Моя семья никогда и не была мне семьей. Семьи поддерживают друг друга несмотря ни на что. Они любят друг друга и понимают. И они никогда бы не поступили со мной так, как поступил отец – ни сейчас, ни в мои четырнадцать, – я поежилась. – А моя мечта – знакомить детей с искусством. Но для этого мне не нужен отец. Может, я буду работать в сфере образования или открою свою студию. Что бы я ни решила, одно я знаю точно: в помощи отца я не нуждаюсь. Я не хочу быть связанной с его наследием и образом жизни. Мне стыдно, что я вообще вернулась в город и согласилась на сделку с дьяволом.

– Ты не сделала ничего плохого, – заверил Логан.

– Нет, сделала. Сделала. И это нормально, согласна. И я сделала то, что пришлось, чтобы все исправить. Я была растеряна, когда вернулась в город. Только что закончила колледж и была без работы, без денег и перспектив карьерного роста. Я снова угодила в ловушку, из которой стремилась вырваться всю свою жизнь. Это было моим поражением, моментом слабости. Но я сейчас снова стою на ногах.

Логан улыбнулся и кивнул.

– Ты права.

– Вдобавок, – продолжила я, – в тот день, когда ты ушел от меня, я поняла кое-что очень важное.

– Что же?

– Что мой поступок неправильный, если ранил тебя, если я не смогу быть с тобой, – у меня задрожали руки, и я провела ими по грубой ткани куртки, переведя взгляд на губы Логана, а потом и на медовые глаза. Одеяло, в которое я завернулась, упало на пол. – А еще я скажу сейчас кое-что такое безумное, что ты захочешь меня остановить. Знаю, еще слишком рано. Знаю, что многим это покажется невозможным… – Я сглотнула, дрожа так сильно, что пришлось вцепиться в его куртку, чтобы не упасть. – Думаю, я люблю тебя, Логан Беккер. Бедный ты сукин сын.

Логан рассмеялся, и его глаза заблестели в свете свечей. Он сильнее прижал меня к себе, словно его тепло могло унять дрожь, вызванную этим признанием.

– Я сейчас сведу тебя с ума еще сильнее, – сказал он.

– О, да?

– Да. Переезжай ко мне.

У меня перехватило дыхание, а челюсть чуть не упала на пол.

Логан ухмыльнулся и прижал пальцы к моему подбородку, закрывая рот.

– Переезжай ко мне, Мэллори. С остальным мы разберемся вместе. Хочешь знать, откуда мне это известно?

– Откуда? – с трудом прошептала я, еще не оправившись от шока.

– Потому что я тоже тебя люблю, – сказал он и прислонился своим лбом к моему. – И я не думаю, а знаю это.

– Ты сумасшедший.

– И меня это устраивает, если будем сходить с ума