Герман Геринг - Е. Готтендорф

3 сентября 1939 г. в 9 часов утра чиновник консульского отдела Пауль Шмидт доставил Гитлеру и Риббентропу письмо британского правительства, в котором сообщалось, что Британия объявляет Германии войну, если до 11 часов утра германские войска не прекратят свою агрессию против Польши и не отступят с ее территории. Гитлер, услышав это, произнес: «Все-таки они решились!» — и насупился, посмотрев на Риббентропа, с которым он совещался, с гневом, недовольством и некоторой растерянностью. Геринг, тоже пришедший на совещание, сказал: «Да поможет нам Бог!» (хотя воззвать к Богу следовало, наверное, много раньше!). Друг Геринга, Фриц Тиссен, сказал, узнав о войне: «Это конец Германии!» Тиссен уехал в Париж, разорвав дружбу с нацистами и оставив в Германии все свое имущество. Когда Геринг попросил его вернуться, он ответил: «Нет уж, я лучше дождусь конца национал-социализма здесь, в Париже!»

По словам Эмми Геринг, ее муж в первые дни сентября 1939 г. выглядел рассерженным и удрученным. Он повторял вслух, что война будет ужасной, более страшной, чем думают многие; потом успокоился и стал прикидывать, что можно сделать.

Теперь уже не могло быть речи о том, чтобы использовать люфтваффе в качестве средства устрашения — в случае с Польшей этот вариант не годился. Тем не менее, германские ВВС оставались сильнейшими в мире, имея в своем составе 4093 боевых самолета (из них в готовности находилось 3646 машин). В это число входили: 1176 бомбардировщиков, 1179 истребителей (из которых 408 были двухмоторными и 771 — одномоторными) и еще 552 военно-транспортных самолета «Ю-52». К началу войны в частях был некомплект личного состава: согласно официальным данным, не хватало 139 пилотов для одноместных истребителей (10,8 % от штатного количества), 54 экипажей для двухместных истребителей (13,2 %), 36 экипажей пикирующих бомбардировщиков «Ю-87» (12 %), 61 экипажа для бомбардировщиков ближнего радиуса действия (17,8 %) и 11 экипажей для самолетов дальней разведки (3,2 %). Причиной некомплекта были, в основном, потери во время тренировочных полетов. Характерным явился инцидент, случившийся 15 августа на аэродроме Нойхаммер в Силезии. Подразделения 76-го авиаполка демонстрировали прибывшим генералам групповую атаку пикированием в строю, в которой участвовали новые самолеты «Ю-87Б» с двигателями повышенной мощности. Пикирование, производившееся с небольшой высоты, оказалось неудачным, и 13 машин врезались в землю, прямо в разрывы своих же бомб и под вой собственных сирен; погибли 26 летчиков. Эту трагедию, случившуюся незадолго до начала войны, многие летчики восприняли как мрачное предзнаменование грядущих неудач.

Война против Польши началась рано утром 1 сентября атаками люфтваффе, наносивших удары по наземным целям противника, в первую очередь — по его аэродромам, так что почти вся польская авиация (900 самолетов, из которых только половина отвечала современным требованиям) была уничтожена на земле в первые два дня войны. Это явилось первым боевым применением стратегии блицкрига, которую давно хотел опробовать Гитлер (ее впервые предложил Шарль де Голль, бывший тогда полковником, в 1939 г.). Согласно этой доктрине, военные действия проводились в 6 этапов, быстро сменявших друг друга. Сначала так называемая «пятая колонна» (подразделения шпионов и диверсантов) собирала разведданные и дезорганизовывала тыл противника. Затем наносился массированный бомбовый удар для уничтожения на аэродромах авиации противника и нарушения его коммуникаций. После этого осуществлялись бомбежки скоплений вражеских войск и техники, и уж потом в бой вводилась мотопехота, легкие танки и самоходная артиллерия, за которыми следовали тяжелые танки, пехотные части и полевая артиллерия. Вот как все это выглядело на практике:

«Наступление обрушилось внезапно. В небе с ревом проносились истребители и бомбардировщики, проводя воздушную разведку, атакуя цели на земле, сея огонь и ужас; визжали пикирующие бомбардировщики, устремляясь на свои жертвы; танки, целые дивизии танков, прорывая оборону, проходили за день по 60–80 км; самоходные скорострельные тяжелые артиллерийские установки мчались со скоростью 70 км в час по разбитым польским дорогам; невероятные скорости развивала даже пехота — целая армия в полтора миллиона солдат неслась на колесах, управляемая с помощью специальной связи — сложных радиосетей, телефонных и телеграфных средств. Эта сила, какой никогда не видел мир, казалась неким безжалостным механизированным чудовищем!» (У. Ширер, «Крах нацистской империи»).

Доктрина блицкрига принесла немцам быстрый успех. Танковые части генерала Гудериана, поддержанные истребителями и бомбардировщиками Геринга, растерзали польские армии, которые уже через две недели боев не смогли оказывать немцам сколько-нибудь существенного сопротивления, хотя сражались мужественно и стойко. Но что могли поделать кавалерийские и пехотные части против бронированной армады и авиации, засыпавших их снарядами и бомбами! Некоторое время еще продолжались оборонительные бои в отдельных опорных пунктах, но потом и там сопротивление было подавлено.

Здесь надо отметить, что техника и количественное превосходство еще не обеспечивают, сами по себе, успеха в современной войне. Осуществление тактики блицкрига требует высокой выучки, хорошей организации и четкого взаимодействия всех родов войск — одним словом, профессионализма в военном деле, и германскую армию вполне можно было назвать армией профессионалов. Это был серьезный противник, у которого было чему поучиться.

Война в Польше оказалась хотя и короткой, но кровопролитной. Люфтваффе потеряли 185 экипажей и 285 самолетов, большинство из которых были сбиты при подавлении польских зенитных батарей и при штурмовках на малых высотах. Семьи погибших летчиков получали компенсацию в 1000 рейхсмарок (в виде счета в банке); это был приказ Геринга, строго выполнявшийся до самого конца Второй мировой войны.

Разумеется, фельдмаршал не забыл и себя: он разъезжал по завоеванной стране в роскошном специальном поезде, имевшем кодовое название «Азия», вагоны которого, по удобствам и богатству убранства и отделки, напоминали о временах кайзера. Другой такой поезд, носивший название «Америка», находился в распоряжении у Гитлера. Оба они сохранились до сих пор: в поезде «Азия» ездил по стране председатель Государственного совета ГДР, а поезд «Америка» и сейчас обслуживает канцлера ФРГ.

За время боев в Польше германская авиация израсходовала половину всех запасов бомб, имевшихся на складах. Англичане с тревогой ожидали появления немецких самолетов над Лондоном, но небо над их страной оставалось по-прежнему мирным. Британские самолеты произвели несколько разведывательных вылетов и разбросали листовки над германскими городами. Один английский самолет был сбит. Морские суда англичан, стоявшие в портах, и их военные корабли, скопившиеся на базе в Скапа-Флоу, казались командованию люфтваффе заманчивой добычей, но Гитлер запретил совершать налеты на Британию и приказал ни в коем случае не тревожить и не провоцировать французские войска, стоявшие на «Линии Мажино».