Хтономастер - Vesper

катакомбах стрелять из него опасно. Зарядил дробовик и повесил спереди дулом вниз, а в руки взял пистолет с глушителем и переложил во внешний карман поближе парализатор «Робустор». Хорошее оружие, бесшумное и надежно вырубающее надолго. Как объяснила Касси, если не вынимать иглу, то временный паралич продлится больше часа для обычного человека. Для монстра, наверное, меньше, но и этого хватит. В иглах использовалась смесь паучьего яда с мощным паралитическим действием и синтетического препарата, моментально вырубающего нервную систему.

Касси посмотрела на мои приготовления, тоже повесила гранатомет через шею за спину, винтовку спереди и взяла двумя руками свой автоматический пистолет большого калибра с глушителем.

— Отдай Брюн «хлопушку», — сказал я ей. — Она пойдет впереди и по центру, мы с тобой вплотную с флангов. Вроде бы больше никаких ценных указаний у меня нет. Давайте просто пойдем и выберемся наружу к проливу подальше от этой Хтони.

Брюн вдохнула, выдохнула и шагнула в темноту узкого прохода.

Судя по карте, идти нам нужно километров шесть. Это если чутье Брюн сразу поможет найти нужный путь в лабиринте.

Я подумал про Марка и Роми. Получилось ли у них заморочить головы воякам и добраться до гостиницы? А перед этим проехать сквозь засаду спецназа из будущего? Плохих вариантов исключать нельзя, но я настроился, что все у них хорошо.

Как и у нас.

По крайней мере, километра три мы уже прошли, и Брюн всегда уверенно выбирала нужный поворот в запутанном лабиринте с щербатыми стенами. Но потом потолок начал плавно снижаться, и мы уже не могли идти в полный рост. Я забеспокоился.

— Всё нормально, — шепнула Брюн мне в ухо. — Так и должно быть ближе к проливу.

Под ногами стали попадаться какие-то кости и лохмотья. Все сильнее пахло гнилью и сыростью. Ну раз так должно быть, то ладно. Только я почувствовал спинным мозгом, что позади в катакомбах началось какое-то движение, а впереди как будто открылась дверь и потянуло сквозняком.

К счастью, мы оказались в этот момент в длинном прямом коридоре, а не в коротких изгибах поворотов.

— Чувствуете? — шепотом спросил я.

Касси и Брюн кивнули. Они присели на дно прохода и смотрели в разные стороны, я поворачивался туда и сюда, сжимая пистолет. Но чутье подсказало мне, что назад, откуда мы пришли почти по прямой, можно разок выстрелить и из гранатомета, имея такой девайс, как «хлопушка», для защиты от взрывной волны.

— Мы всё ещё в Хтони? — шепнула Касси.

— Выход близко, — тихо ответила Брюн. — Мы уже почти на границе.

— Давайте отойдем как можно дальше от последнего поворота, — шепнул я.

Мы отошли метров на пятьдесят. Я мысленно и рукой показал Брюн поменяться местами с Касси и вытянуть руку с «хлопушкой» назад на случай близкого взрыва гранаты. Сам тоже развернулся на одном колене и приготовил гранатомет, взяв на плечо и сняв с предохранителя.

Касси взяла в руки винтовку и прижалась спиной к спине Брюн, прислонившись к стенке прохода подальше от задней части моего гранатомета. Она приготовилась стрелять на случай атаки монстров с другой стороны.

— Что-то чувствуешь? — спросила она меня, откинув голову назад и глядя мне в очки.

Я не успел ответить, просто коротко кивнул на спусковую скобу и сразу выстрелил из гранатомета в два больших зеленых глаза, которые резко выпрыгнули из-за угла лабиринта и бросились к нам. Касси проявила отличную реакцию, успела зажать уши руками и открыть рот. Я заметил, что и Брюн уловила мою мысль об этом, но она смогла закрыть только левое ухо.

Монстр неизвестного вида вряд ли ожидал подобного подвоха и никак не мог уклониться от гранаты, летящей по центру прохода. Он был слишком большой, чтобы резко прижаться ко дну. Но монстр попытался сделать это. Граната все равно задела его загривок и взорвалась всего в сорока метрах от нас.

Брюн тут же надавила на ручку «хлопушки», а я просто отдался на волю случая и даже не пригнулся.

Ударная волна от взрыва гранаты и осколки зависли в пространстве прохода, встретившись с мощным давлением волны от Брюн. Эта волна запечатала всю площадь прохода в десяти метрах от нас, расширилась, как бы от натуги, и с гулким звуком вытолкнула встречную массу обратно в сторону монстра.

Тот был еще жив и взвыл повторно от мощнейшего удара. Его отбросило к стене поворота и впечатало в нее так, что мне стало больно при мысли о том, какой силы получился удар. Я отвернул лицо чуть в сторону и поморщился.

Сзади в спину и затылок сильным порывом сквозняка мне чуть не сорвало очки. Запахи воды, рыбы и крики птиц пролетели мимо нас в глубину катакомб над распластанным трупом то ли ящера, то ли крокодила. Уже и не поймешь, так его переломало.

— Ты на максимуме надавила? — спросила Касси, выглядывая у меня из-за плеча.

— Нет, тут в этих полосках делений еще процентов двадцать до максимума, — ответила Брюн, поднимаясь с колена. — Пахнет водой, соленой. Пролив близко. Уходим.

Мы быстрым шагом прошли еще через три поворота и два коридорчика, пока не оказались в квадратном подвале, из которого наверх вела ржавая лестница без перил.

Я поднялся по скользким ступеням и отодвинул стальной лист, прикрывающий приоткрытую бетонную дверь с круглым поворотным механизмом из чугуна. Я с трудом распахнул дверь наружу.

Мы выбрались из подземелья на мокрый от дождя песок и огляделись.