Маргаритка и чертополох - Марья Зеленая

Час от часу не легче. Выходит, Кайден либо все еще не забыл свою жену, либо ему вообще наплевать, с кем ложиться в постель.

«Получается, я тоже могла бы стать для него первой попавшейся дырой? — От этой мысли стало больно в груди. — Неужели его забота, поцелуи, слова — лишь для того, чтобы я раздвинула перед ним ноги?»

— Ну все, все, будет тебе! — Эбигейл крепче прижала ее к себе. — Не стоит так убиваться из-за мужика. Я с этим кобелиной еще поговорю. Яйца ему так выкручу, что он забудет где у него задница, а где голова!

— Не надо! — выдавила Маргарет. — Пусть делает, что хочет.

— С какой это стати? — вскипела Эбигейл. — Наобещал тебе с три короба, а сам кувыркается с другой?

— Да ничего он мне не обещал! — всхлипнула Маргарет, задыхаясь от слез. — Увезти от мужа — да, но ничего больше.

— Хм… Ну, увезти-то он тебя увез. А дальше-то что?

— Не знаю. О будущем мы не говорили.

— Да уж, подруга… — со вздохом протянула Эбигейл. — Кай, конечно, мужик надежный… по крайней мере, был… Но вот так, уходить в никуда… Я с ним поговорю. Узнаю, какие у него планы насчет тебя.

Перед глазами возникли два обнаженных тела, белеющие в полумраке опочивальни. Рыдания с новой силой вырвались из груди.

— Не надо ни с кем говорить! — истерично выпалила Маргарет. — Я не хочу его больше видеть! Я уеду домой!

— К Рэдклиффу, что ли? — с неодобрением уточнила Эбигейл.

— Нет! Домой! В Лондон!

Подруга отстранилась и внимательно посмотрела ей в лицо.

— В Лондон? Ты уверена? — переспросила она.

Ее ясные серые глаза так напоминали глаза ее брата, что от рыданий сдавило горло.

— Да! — надсадно всхлипнула Маргарет. — Хочу домой! И как можно скорей!

— Что ж, как скажешь. — Эбигейл поднялась с кровати. — Завтра утром поговорим с лэрдом. Попросим дать тебе карету и провожатых.

— Спасибо. — Маргарет шмыгнула носом.

— Жаль, конечно, что у вас с Каем ничего не вышло, — вздохнула подруга. — Он как будто начал с тобой оживать… Но что поделаешь, сам, дурак, виноват.

Она ушла, а Маргарет уткнулась в подушку и дала волю слезам.

Этой ночью она так и не смогла сомкнуть глаз. Металась по кровати, комкая одеяло, рыдала, кусала губы. Сердце истекало кровью, охваченное ядом ревности и огнем любви.

Расстаться с Кайденом, вернуться в Лондон к семье, которой она не нужна. При этой мысли все внутри сжималось от тоски. Но другого выхода не было. Уязвленная гордость требовала покинуть изменника и больше никогда не видеть его.

Как он мог? В сотый раз Маргарет задавала себе этот вопрос. Еще на закате обнимал ее, целовал, а уже в полночь лежал в постели с другой!

Какие же все-таки мужчины лживые твари! Взять хотя бы ее отца. С виду — приличный семьянин, а после его смерти выяснилось, что он спустил все состояние на любовниц.

И пусть в высшем обществе на мужские да и на женские измены смотрели сквозь пальцы, Маргарет наивно полагала, что это не коснется ее семьи. Всплывшая грязь потрясла и расстроила ее. Да, отец с матерью не были особо близки, сэр Ландевиль часто уезжал «по делам», но он всегда казался таким чопорным, таким серьезным. Кто бы мог подумать, что у него есть вторая жизнь!

И Кайден. Честный, прямой, настоящий… Как же она в нем ошиблась! Он такой же похотливый мужлан, как и ее отец. Как Бойд. Такой же, как все!

Маргарет поднялась, едва забрезжил рассвет. Ее шатало от усталости, под глазами залегли темные круги, но дальше лежать в постели было невмоготу. Надо уехать как можно скорее и все забыть!

Небо за окном было сумрачным, на стекле блестели росчерки дождя.

«Проклятая страна! Она так и не приняла меня», — подумала Маргарет, и слезы навернулись на глаза.

Служанка помогла ей одеться, и Маргарет попросила узнать, не встала ли Эбигейл. Спустя четверть часа подруга уже была у нее.

— Ну что, не передумала уезжать? — сходу поинтересовалась она.

Маргарет столько мыслей пропустила через голову за эту ночь, что уже и сама не понимала, на каком она свете.

— Нет, — устало пробормотала она.

— Что ж, коли так, идем к лэрду. Он вроде уже как проснулся.

Прихватив с собой подсвечник, Эбигейл повела Маргарет по темному коридору. Часть факелов за ночь погасла, а остальные на последнем издыхании едва разгоняли мрак.

Маргарет понуро плелась за подругой, ноги словно застревали в грязи. Бессонная ночь настолько опустошила ее, что ей уже было на все плевать. Согласится ли Дункан отвезти ее в Лондон или откажет — в любом случае впереди ее ничего хорошего не ждет.

Замуж она больше не выйдет. Она все еще жена Рэдклиффа, и добиваться развода нет ни физических ни моральных сил. Да и сердце ее разбито. После такого предательства вряд ли она сможет полюбить вновь. Останется лишь влачить жалкое существование в нищете и сносить упреки матери и жалобы сестер.

Остановившись перед приемной лэрда, Эбигейл занесла руку, чтобы постучать, но тут дверь распахнулась, и в коридор выскочил взъерошенный белобрысый юнец, едва не сбив Эбигейл с ног.

— Эй, дубина, смотри куда прешь! — возмутилась она, но парень лишь зыркнул на нее ошалелыми глазами и умчался прочь.

Эбигейл проводила его недоуменным взглядом.

— Что еще за напасть? — пробормотала она и постучала в дверь.

— Войдите! — рявкнули изнутри.

Маргарет и Эбигейл вошли. Лэрд Дункан стоял у окна. Он резко развернулся и уставился на них.

— Вы? — удивился он.

Эбигейл торопливо сделала книксен. Цепко держа Маргарет под локоть, она вынудила ее последовать своему примеру.

— Мой лэрд, — заговорила подруга. — Мистрис Рэдклифф просит помочь ей добраться до Лондона.

— До Лондона? — Дункан перевел взгляд на Маргарет.

— Да, милорд, — пробормотала она. — Я бы хотела вернуться домой.

— Что ж, — потирая бороду, протянул лэрд. — Похвальное решение, мадам. Не поймите меня неправильно, я счастлив оказывать вам гостеприимство, но место женщины — подле ее супруга.

— Нет! — воскликнула Маргарет. — К Рэдклиффу я не вернусь! Я прошу вас отправить меня в Лондон. Там живет моя мать.

Дункан вскинул ладони.

— Как скажете, мадам. Не надо так волноваться. Не вопрос — я дам вам карету и провожатых.

— Спасибо, милорд, — выдохнула Маргарет.

— Когда вы хотите отправиться?

— Как можно скорей.

Уже через час Маргарет расцеловалась с Эбигейл и бросила на могучие бастионы, вздымающиеся к мрачному небу, последний взгляд. Затем села в карету, кучер щелкнул вожжами, и экипаж тронулся в путь.

Дункан вызвался лично проводить ее до границы своих владений. Он скакал впереди