Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

Через несколько мгновений, от трёх ресурсных планет отделились кластеры репликаторных блоков, собранные в «базовые» корабли репликаторов (таким, только меньшего размера, был «Локи II») и нырнули в вырожденный космос.

В местном интернете ходили слухи, что тот обитаем, так что – заодно можно будет проверить и эту информацию. Вполне может статься, что это пространство когда-то действительно было таким, или почти таким, как обычный космос. Значит, где-то могли остаться небесные тела или хотя бы их обломки. По крайней мере, вероятность такого события, хоть и составляла всего 15.3211 процента, была всё же заметно больше нуля.

Так что, уделив своё внимание «важным государственным делам», я продолжил неторопливую беседу с как раз успокоившимся и выговорившимся Моллари, попутно стащив один круассан из-под носа у Коронэ. Ох, каким это было встречено взглядом! Словно я посягнул на самое святое в галактике.

***

- Лорд Баал! Счастье, что я вас застал! Я уже начинал думать, что государственные дела не позволят вам уделить немного времени…

На пути обратно в нашу каюту, когда Коронэ смирилась с кражей одного круассана (пришлось, правда, повторить заказ, но я ещё дёшево отделался, думаю), нам навстречу показался Олдос Гайич, со слегка печальным выражением лица идущий по коридору. Похоже, беседы с послами, на которые он возлагал такие надежды, не принесли ему ожидаемого результата. Хм, да и Лондо, полагаю, с ним и вовсе не говорил. Сидючи в стрип-клубе особенно…

- Мистер Гайич, - с вежливым поклоном останавливаюсь рядом с ним. – Прошу меня извинить, я не предполагал, что вы пожелаете побеседовать со мной именно сегодня.

- О, полагаю, это только моя вина. Я не сумел связаться с вами или вашей помощницей, - лёгкий наклон головы в адрес Коронэ, которая только слегка дёрнула ушком на это.

- Что ж, если вы не передумали, я вполне могу уделить беседе с вами некоторое время прямо сейчас.

- Я буду вам за это неимоверно признателен, посол.

- Что ж, тогда, поясните мне, мистер Гайич, что же именно вы ищете? Чтобы избежать непонимания и путаницы в определениях.

- Но… - непонимающе нахмурился мужчина. – Путаницы в определениях? Что вы имеете ввиду, Лорд Баал?

- Понимаете, - с задумчивым видом оглаживаю бородку, - я уже говорил командору Синклеру, повторю и вам – предмет, а вернее, устройство, которое вы называете Святой Грааль – известно среди многих цивилизаций, вышедших на определённый уровень развития.

- Устройство?..

- Именно устройство, да. Я не берусь утверждать, что ваш Грааль это именно то самое устройство, Вселенная достаточно велика, чтобы учитывать вероятность простых совпадений… - развожу руками, говоря, что я тут, мол, ни при чём. – Но под ваше описание вполне подходит одно из таких устройств, созданных в моей родной галактике.

- А… - Олдос ошарашено уставился на меня, даже замерев посреди коридора. Похоже, ему как-то подзабыли сообщить, что я тут, собственно говоря, не просто посол, а очень даже представитель межгалактического государства, расположившегося на огромнейшем пространстве.

- Высокотехнологичное устройство, машина, которая «несёт спасение всем молодым и не очень цивилизациям», - киваю. - Вот только важно уточнять, спасение от чего конкретно и, каким именно способом.

- Я не понимаю…

- Давайте я поясню… Многие разумные виды в своём развитии уходят очень далеко по пути эволюции. Порой бывают случаи, когда цивилизации не успевают уничтожить сами себя в этом процессе, в конечном итоге переходя на более… Хм… высокий уровень бытия. Первый вид моей галактики, перешедший на новый уровень, назвал этот процесс Вознесением. Сильно упрощая, это переход в иную — энергоинформационную форму существования, когда физическая оболочка уже не требуется для поддержания жизни. Суть же в том, что некоторые Вознёсшиеся, по ряду причин, начинают вести паразитический образ жизни, создавая большие проблемы менее развитым видам. Именно по этой причине и был создан Грааль – устройство, способное избавить отдельную область мироздания от существ, которых многие назвали бы богами, но которые своим существованием угрожают существованию других. В каком-то смысле, это как раз и будет спасение многих и многих видов.

- Простите, Лорд Баал, но… Теперь я не могу позволить себе не задать вопрос. Если… - Олдос взволнованно сглотнул. – Если Святой Грааль действительно представляет собой… Может представлять собой то, о чём вы говорите, получается, наши легенды и предания врут?

- Откуда же мне это знать? Прошла такая бездна лет даже с того момента, когда легенды стали легендами, не говоря уж о временах, о которых они повествуют. Наш Грааль был таким, ваш – может выглядеть совершенно иначе. Более того, - вздыхаю, - поскольку вы не обнаружили его на Земле, он может находиться в руках любой из развитых рас этой галактики. Да хоть у тех же ворлонцев. Или ни у кого конкретно – лежит себе на какой-нибудь планете в забытом строении забытой расы, когда-то на своём пути среди звезд посетившей вашу планету…

- Что ж… - мужчина прикрыл на мгновение глаза, проведя по лицу ладонью. – Тогда мне остается только продолжить свои поиски, полагаю… Ваши слова взбудоражили мою душу, одновременно заронив в неё надежду и в то же время привнеся смятение и сомнения.

- Как и в любом поиске легенды, мистер Гайич…

- Вы правы, Лорд Баал… Что ж, ещё раз благодарю вас за уделенное время. Надеюсь, когда-нибудь, я разгадаю эту тайну.

- Всё в ваших руках.

Изобразив на лице ободряющую улыбку и коротко поклонившись Олдосу, разворачиваюсь и направляюсь в сторону двери каюты, до которой осталось несколько метров.

Глава 14. Об обязательствах старых и новых

Нет тела - нет дела!

(Старая советская мудрость)

Если тела нет, дело только начинается...

(Суровая реальность)

Уже несколько дней после появления на станции «высокого просвещённого гостя» я в основном занимался тем, что «разгребал» данные, получаемые от младших – как и до того, мои зонды продолжали исследовать пространство и подпространство, каталогизировать «принадлежащие» мне звёздные системы и обнаруженные цивилизации. Командор и прочие любопытствующие офицеры станции были заняты своими проблемами, так что дополнительными вопросами меня никто не терроризировал, и в очередной раз можно было сконцентрировать внимание на научной части моей деятельности.

Поскольку первая партия подопытных телепатов, выращенная в генетической лаборатории, никакой особенно ценной информации не принесла, младшие, помимо накопления ресурсов и исследования систем, получили указание при возможности собирать генетический материал разумных видов. Шансы, что среди найденных цивилизаций будут обладатели «натуральных» телепатических генов, были не велики, но достаточны, чтобы уделять этому часть усилий. К тому же, чистые телепатические гены, не затронутые модификациями и генной инженерией, могли быть той самой крупицей информации, которой мне не хватало для полноты картины. Так что, пусть будет, как говорится.

Также, «поневоле» моё внимание привлекла Великая Машина на планете под «Вавилоном» - у живого оператора давно назревали острые проблемы со здоровьем, поэтому теперь многие системы этого колоссального агрегата начинали сбоить. Вообще, этого аспекта в Великой Машине я не понимал от слова совсем – как можно сооружать столь колоссальное устройство, обладающее такими возможностями и такой энергоёмкостью, и при этом оставлять столь большую слабость? Понятное дело, создатели таким образом, скорее всего, заботились о защите от захвата устройства врагами, но…

В любом случае, большая часть производительности устройства, судя по показаниям младших, была направлена на попытку «починить» органический управляющий элемент, вышедший из строя, похоже, по причине банального возраста. Чем не повод слегка снизить градус осторожности в исследованиях? Не думаю, что на фоне собственных проблем он заметит возможные небольшие сигналы, появляющиеся из-за деятельности младших, уже давно копошившихся среди коммуникаций на планете.