Герой - Олег Бубела

— Это еще что за номер? — удивился я, а потом похолодел.

Я вспомнил слова человека. Как и ты! Теперь и ежу понятно, что это он не просто грозился, что меня достанут его товарищи, а намекал, что болты отравлены. Вот гады! Все предусмотрели!

— Ваше высочество? — повернулся ко мне взволнованный Шандар.

— Тихо! — сказал я и прислушался к ощущениям.

Вроде никакой боли я не чувствовал, слабости тоже не замечалось, да и если на лошадь подействовало только сейчас, то мне уже давно пора было окочуриться. Видимо, когда я удалял мусор из раны, то захватил и яд, а та часть, которая все-таки попала в кровь, была нейтрализована моим организмом. В общем, можно было вздохнул с облегчением, что я и сделал.

— Едем во дворец, — скомандовал я.

— Но ведь яд...

— Выдохся. Или бракованным оказался. В общем, будем считать, что мне повезло.

Шандар только посмотрел на меня с недоверием, но видя, что я не собираюсь подражать несчастной лошади и падать на камни, скомандовал продолжать движение, и наш отряд в уменьшенном составе поскакал дальше. Двое парней остались сторожить место схватки, а трое были убиты. Интересно, что за люди пытались меня грохнуть? Самое меньшее, они были мастерами меча, так как подготовка гвардейцев была серьезной. Нет, нужно приказать все тщательно проверить и разузнать, во дворце должны найтись умельцы. Не думаю, что у Шаракха совсем нет службы безопасности, вот пускай она этим и занимается, а мне принесет уже готовые результаты.

Ощупывая окровавленную дырку в одежде, я грустно думал о том, что снова хожу по краю. Да, я вернулся в этот мир отчасти потому, что хотел этого. Хотел схваток, риска, опасностей, но вынужден признаться себе, что в то же время я оказался не готов к тому, что в меня будут стрелять из-за угла все, кому не лень. Это слегка выбило меня из колеи, но я знал, что это всего лишь минутная слабость, вызванная моими глупыми ошибками. Через несколько минут я вновь стану собой — злобным хищником, который заставит пожалеть тех, кто отправил убийц за моей головой. Я найду их и уничтожу. И пусть я пока не представляю, кто мой противник, не понимаю всех его замыслов, но я знаю одно — моя война уже началась!

Глава 12

На новом месте

По пути мы встретили еще один отряд гвардейцев уже в полных доспехах и с тяжелыми арбалетами на седлах, который выехал нам на помощь из дворца. Видимо, известие о нашей маленькой стычке уже достигло всех, кого нужно. Отрядом командовал мой старый знакомый Шаринон, который в доспехах выглядел весьма воинственно. Моя встреча с ним вышла вяловатой — мы ограничились крепким рукопожатием, а потом командир сразу же послал десяток своих людей тщательно осмотреть место схватки, а остальных построил вокруг меня. Выслушав доклад Шандара, он отправил его позаботиться о своих погибших бойцах, а сам занял место рядом со мной и дал команду продолжать движение.

Дальнейший путь проходил совсем скучно. Я уже не обращал внимания на архитектурные извращения на домах, а просто хотел поскорее попасть туда, где можно немного отдохнуть и расслабиться. Дворец для этих целей подходил просто идеально, ведь там в меня точно стрелять никто не будет. Глядя на блестяще доспехи гвардейцев, я задумался, почему же мои сопровождающие их не имели. Они как будто нарочно подставлялись под удар... А может, так оно и было?

— Шаринон, — негромко обратился я к командиру. — А зачем вообще было нужно использовать шестой отряд?

— Приказ его величества, — лаконично ответил гном.

— Я не о том спросил.

— Не понимаю о чем вы, — попытался отморозиться Шаринон.

— Брось, все ты прекрасно понимаешь. Просто скажи, зачем? Ведь один я представлял собой гораздо более удобную мишень. Так почему нужно было подставлять еще и этих юнцов?

Гном молчал. Я уж было подумал, что он не собирается отвечать, но Шаринон тихо произнес:

— С отрядом передвижение более заметно.

— Понятно, — кивнул я и замолчал.

Все оказалось проще некуда. Нагрузили меня этим отрядом только для того, чтобы заговорщики ненароком не потеряли принца, который едет к столице. Ведь один я мог спокойно заблудиться, выбрать не ту дорогу, пробраться незамеченным прямо под носом наблюдателей, а вместе с отрядом точно бы никуда не делся, да и убийцам работу облегчил бы. Хотя, те и так поджидали меня только в столице, справедливо полагая, что я могу приехать, откуда угодно. Ведь все нормальные гномы для того чтобы вернуться из Мардинана пользуются северными дорогами, и только я, как идиот, поперся с востока. Интересно только, какая крыса доложила засаде, что я буду ехать именно сегодня? Наблюдатель на перевале? Возможно. Но искать его уже бесполезно. Разговорных амулетов убийцы с собой не носили, а предполагать можно многое.

Так в молчании мы достигли лестницы, ведущей во дворец, и спешились. Затем четверо гвардейцев отправились вместе с лошадьми в сторону, а я с Шариноном в окружении латников стал по ней подниматься. Спустя сорок три ступени мы очутились на площадке перед дворцом, а потом вошли в гостеприимно распахнутые двери. Отпустив своих людей, Шаринон вместе со мной пошел по дворцовым коридорам, ведя меня только ему ведомыми путями. Теперь я понимаю, что в Марде были еще цветочки, ведь там все было хотя бы в одной плоскости, а здесь мы шастали по всем трем измерениям, спускаясь и поднимаясь по разным лестницам, срезая путь по темным проходам, так что после двух минут я не мог сказать не только в какой стороне вход, но и на каком мы ярусе находимся.

Это путешествие кончилось минут через семь, когда Шаринон привел меня к одной из дверей и, распахнув ее, кивком пригласил войти. Когда я вошел, то был буквально оглушен криком:

— Алекс! Наконец-то ты добрался!

Красивая радостная девушка с неизменным черным хвостиком вскочила с кресла и повисла у меня на шее. Я улыбнулся, поцеловал ее в лоб и ласково сказал:

— Привет, сестренка.

Надо же, как давно я ее не видел. Она заметно похорошела и подросла, даже формы кое-какие появились, так что на подростка Алона уже никак не тянула.

— Почему ты так долго? Я уже думала, что ты совсем не приедешь! Гад!

Она стукнула меня кулаком в грудь и только тогда заметила окровавленную дырку в одежде.

— Ой, Алекс, что это? Тебя ранили? Как ты?! С тобой все в порядке?!

— Алона, все нормально, только не кричи. И вообще, дай мне с остальными поздороваться.

Сестренка наконец выпустила меня из своей хватки и дала мне возможность поглядеть на остальных присутствующих в этой комнате. Одним из них был Мирин, с ним я тепло обнялся и перебросился парой словечек, а вторым был Шаракх, который внимательно меня рассматривал, сидя на кресле. Я ответил ему тем же, не зная, как себя вести. Вроде, с одной стороны он мой новый отец, а с другой, мы ним виделись всего два раза, да и то мельком, так что можно сказать, чужие люди. Так и не сделав никакого вывода, я просто протянул руку королю и легонько улыбнулся. Шаракх поднялся со своего кресла и ответил крепким рукопожатием, а потом сказал: