Сон в тысячу лет (СИ) - Елена Кондрацкая

с грохотом под общий смех и улюлюканье врезались в стену. А после снова бежали к вёдрам и на исходную позицию.

На вид им было не больше десяти-двенадцати лет — примерно в таком возрастные девочек и отдавали в рёкан. Младше госпожа Рей чаще всего не принимала, нужны были дети, способные много и тяжело работать. Малыши же годились разве что на корм.

Мико остановилась в проходе, наблюдая за девочками. У них не было выбора, и будущего не было. Они так и проведут всю свою жизнь в стенах рёкана, состарятся и умрут. Они не могли выбирать. А Мико? Если она выберется отсюда, уничтожит контракт, примет судьбу принцессы Эйко, сможет ли она выбирать? И главное, чего она хочет? Мико всю свою жизнь так мчалась вперёд, что никогда даже не задумывалась о своих желаниях. Да и могла ли? Её судьба, судьба некрасивой дочери была предопределена, ограничена и ничем не отличалась от судьбы этих служанок. Хотару предлагала сбежать, предлагала выбрать. Хотару всегда выбирала сама. Женщина не могла сбежать, не могла навлечь на семью такой позор. А Хотару могла. Могла. Ради Мико.

А у Мико не хватило духу.

Она зашла в комнату и сбросила на пол перепачканное сажей и пропитавшееся потом кимоно и посмотрела на себя в зеркало на стене. Провела ладонями по рёбрам — рана совсем зажила, чего не скажешь об укусе на шее. Мико коснулась полумесяца, оставленного Рэйденом, внизу живота поднялась горячая волна и Мико Шумно выдохнула. Рэйден пришёл, чтобы вытащить её. Мико стиснула зубы и до боли сжала раненную шею. Ей снова потребовалась помощь, она снова не справилась сама. Ни в первый побег, ни в логове у цутигумо, ни сейчас. Она — слабый, трусливый человек, который ногой бы не ступил на земли Истока, тогда как Хотару — Мико была уверена пришла сюда с высоко поднятой головой.

Мико села на корточки, продолжая бежать себе больно, будто эта боль могла её пробудить. По шее и груди побежала кровь. Слабая, глупая девчонка, которой вечно нужна помощь, которая ни на что не годится. Точить ножи и выправлять гнутые поварёшки — вот и всё, на что она способна. Как же так вышло, что именно в ней решила пробудиться великая принцесса Эйко? Словно жестокая шутка.

— Должно быть ты сильно напортачила в прошлом воплощении, Эйко. — хмыкнула Мико, разглядывая перепачканные в крови пальцы. — Раз в этой жизни стала мной

====== Глава 34. Золотая клетка свободы ======

Ни — вторая из ойран — вошла в комнату без стука, ближе к обеду, когда Мико лежала на татами, кошкой греясь в пятне солнечного света. Она задремала и поняла, что в комнате не одна, лишь когда Ни её окликнула.

— Пора начинать урок, — Она присела на корточки рядом с Мико и склонила голову набок, будто птица.

Ни напоминала задумчивую ворону — короткие чёрные волосы прикрывали уши, ровная чёлка прятала брови и подчёркивала огромные чёрные глаза. Кимоно тоже было чёрным, с едва заметным золотым узором ягасури— оперение стрелы, узор девушки, что будто стрела улетела из дома и больше в него никогда не вернётся.

Ни была совсем маленькой, хрупкой и казалась совсем ребёнком, хотя Мико знала, что ойран была гораздо старше неё.

— Ты умеешь соблазнять мужчин? — Ни моргнула огромными глазами и уставилась на Мико, на лице не отразилось ни тени эмоций.

— Не то, чтобы… — Мико села и потёрла глаза, прогоняя остатки сна.

— Сан сказала преподать тебе этот урок. Ты обидела Сан.

По интонации Ни нельзя было угадать, спрашивает она или утверждает, поэтому Мико в ответ только пожала плечами.

— Сан злая и ненавидит слабых. — Ни намотала на палец прядь идеально ровных волос и задумчиво закусили губу. — Но тебя она боится. Не говорит почему. Но боится.

На круглом лице Ни появилась улыбка, глаза при этом так и остались широко распахнутыми, от того ойран стала выглядеть жутко, а Мико засомневалась том, что она вообще человек.

Ни резко подалась вперёд, оказавшись лицом к лицу с Мико, и принюхалась. Маленький носик сморщился, чёрные глаза заблестели, она хмыкнула, поддела пальцем ворот юката и открыла укус на шее Мико, который за несколько дней успех подзажить. На губах ойран снова заиграла жуткая улыбка. Ни вскинула на Мико взгляд и заговорчески понизила голос.

— Урок первый. Они любят, когда мы кусаемся в ответ.

Мико сглотнула. Она с трудом могла выдержать взгляд Ни. И та, похоже, это поняла. Прыгнула на Мико, повалила на спину и с ловкостью обезьянки взобралась сверху. Мико попыталась встать, но Ни оказалась неожиданно сильной, сжала талию Мико бёдрами, а ладонями упёрлась в плечи. В ней что-то изменилось. Неловкая и угловатая будто ребёнок, она вдруг стала гибкой и опасной, словно змея. Опасной и притягательной — Мико буквально пригвоздил к месту её немигающий взгляд. Сердце невольно пустилось вскачь, а к щекам прилила кровь.

Улыбка Ни стала довольной.

— Урок второй. Смотри в глаза. Не давай им развернуть себя спиной. Они тогда теряются и краснеют будто дети. И делай с ними, что хошь! — последнюю фразу она произнесла нараспев и звонко рассмеялась. А Мико заметила, что её руки и шея покрыты белыми, почти незаметными шрамами от укусов — десятки полумесяцев покрывали её кожу подобно узорам на ткани. И это лишь те, что Мико могла увидеть, она не сомневалась, что под одеждой шрамов окажется гораздо больше.

Ни перехватила её взгляд, посмотрела на шрам на запястье, явно свежее остальных, багровый, он ещё не успел как следует затянуться. Приложила к губам и облизала, словно это могло помочь ране зажить скорее. Снова она напомнила Мико какое-то дикое животное, безобидное с виду, но на деле крайне опасное. Очень похожий на человека зверь, которого невозможно приручить.

— Будут ещё уроки? — спросила Мико.

— А ты разве уже усвоила первые два? — хихикнула Ни И уставилась на Мико выжидающе.

Она явно чего-то хотела, продолжая самодовольно восседать на Мико будто королева на троне. Это жутко раздражало. А ещё до дрожи кого-то сильно напоминало.

Мико понадобилось долгих несколько минут, чтобы понять.

Извернуться оказалось непросто. Но сильные ноги, натруженные работой в поле и тренировками с мечом, сделали своё дело — Мико упёрлась стропами в татами, приподнялась и, схватив Ни за ноги, быстро повернула бёдра, разворачиваясь на бок и сбрасывая с себя Ни. Выдохнула