Старый, но крепкий 3 - Макс Крынов

изучения. Она согласилась, хоть и смотрела на меня с лёгким сомнением. А сегодня я впервые вынес из библиотеки книгу, которую давно хотел прочесть, но не хватало времени.

И сейчас наслаждался чтением отличной, интереснейшей литературы, лежа в своей комнате под теплым пледом. На столе рядом стоял кувшин с травяным взваром, который я утащил из столовой, договорившись с поваром. Там же стояла чернильница, и лежал листок бумаги для записи (я почти составил рецепт концентрированного зелья для улучшения иммунитета). Тёплый свет двух свечей освещает страницы. Одной свечи недостаточно — глаза устают, а я хочу наслаждаться чтением, а не мучиться. Пыль старых страниц приятно щекочет нос, за окном успокаивающе звенят цикады.

В общем, вечер был приятным настолько, насколько возможно. Но это ощущение нарушил внезапный стук в дверь.

— Не заперто, — бросаю я с лёгкой досадой, не отрывая взгляд от страницы.

На пороге появляется Лисса. Девушка одета в платье с подолом до колен.

— Что делаешь?

— Читаю, — отвечаю я, нехотя отрываясь от книги. — Провожу вечер в самой приятной компании, занимаясь любимым делом.

Её глаза блестят озорством, уголки губ подрагивают в улыбке. Похоже, ничего хорошего для моего спокойного вечера это не сулит.

— Мне льстит, что ты считаешь мою компанию приятной.

Лисса закрывает дверь, шагает по комнате, осматриваясь, словно впервые видит мои вещи. Тонкие девичьи пальцы касаются стола, затем берут случайный предмет — чернильницу. Она вертит её в руках, будто играя — ещё немного и прольёт на стол.

— Пойдём прогуляемся, Китт? Ты обещал. И сейчас, как я понимаю, у тебя нет срочных дел?

Сухо отвечаю:

— Не люблю, когда меня отвлекают от чтения.

— Ну извини, — пожимает плечами Лисса так беспечно, что становится ясно: извиняться она вовсе не собиралась. — Я же не знала, что ты читаешь.

Она шагает ближе, присаживается на край скрипнувшей кровати. Глаза девушки лукаво блестят в свете свечей. Да что ей неймётся именно этим вечером⁈

— Ну же, Китт, разве у тебя есть дела интереснее, чем возможность прогуляться в самой приятной, как ты сам сказал, компании? С красивой девушкой, м-м?

Я молчу, наблюдая за ней. Вот как она заговорила… «с девушкой». Не с соратником, и не другом, не учеником секты, не товарищем. Я откладывал этот разговор, как мог. И не потому, что совсем рядом, а иногда даже чересчур, маячила Фаэлина. Мне не хотелось определяться и принимать решение в делах, которые, несомненно, были интересны, но стояли пока что ниже учебы в списке приоритетов.

Может, поставить их повыше?

— Или боишься остаться со мной наедине? — добавляет она, прищурившись, с таким нахальством, что я невольно улыбаюсь. — Ну же, пошли прогуляемся! Я и копья нам взяла, пока оружейная была открыта!

— Планируешь избить кого-то?

— Просто выйдем за ворота, посидим на холме.

С лёгким стуком кладу книгу на край стола.

— Ладно, пошли.

Я задуваю свечи и направляюсь к двери. Лисса довольно улыбается и выходит первой. Запираю дверь и следую за девушкой в ночь, точно зная: спокойного вечера мне уже не видать.

Мы шли бок о бок, и я не мог не отметить, как легко и непринуждённо двигалась Лисса. Её походка была уверенной и грациозной. Ветер играл с её волосами, заставляя их мягко развеваться. Я же держался спокойно, размеренно. Не спешил.

Подхватили копья, которые девушка оставила у входа в дом учеников, вышли за ворота и пошагали по дороге. Пахло полевыми цветами. Где-то у реки хором квакали лягушки.

— Ты сегодня очень уверена в себе.

Лисса повернулась ко мне с легкой улыбкой.

— Разумеется. Я всегда такая! Тебя это пугает?

Я усмехнулся, не давая ей повода подтвердить свои догадки, тем более мне, и правда, нечего было пугаться.

— Нет. Скорее, интригует.

Лисса насмешливо фыркнула и снова посмотрела вперёд.

Мы свернули на боковую тропку и начали взбираться на холм молча, слыша лишь шорох травы под ногами, шелест крон деревьев и далеких лягушек. Я ощущал её присутствие рядом — лёгкое и светлое. Рядом с ней легко, даже молчание не было тягостным.

Когда мы добрались до вершины холма, я замедлил шаг.

Это место вызвало у меня странное чувство. Здесь мастер Линь не так давно показывал мне город — россыпь домов, окружённых городскими стенами, растянувшуюся на километры. Тогда он говорил о перспективах и о величии секты. В чем-то я убедился. Что-то теперь наоборот, вызывает больше вопросов.

Лисса не стала ничего говорить. Она просто уселась на гребень холма и жестом пригласила меня присоединиться.

Я сел рядом, оставив между нами небольшое расстояние.

Ветер здесь был прохладнее, а звёзды казались ближе. Внизу мерцали огоньки городских фонарей — крохотные точки света в океане темноты.

— Красиво, правда? — вдруг сказала она, глядя на город.

— Да. Здесь хорошо думается.

— Правда? Мне кажется, что здесь наоборот приятно не думать ни о чем.

Некоторое время мы сидели молча. Я смотрел на город, размышляя о прочитанном в книгах, но постепенно все мысли о зельеварении и прочем будто уносились ветром, пока в голове не осталось ни единой мысли. Я поймал состояние полного покоя и концентрации на текущем моменте.

— У тебя есть братья или сёстры? — спросила девушка неожиданно.

Я посмотрел на неё. Её лицо было обращено к городу, но взгляд устремлён куда-то сквозь все эти огни и тени.

— Есть брат, но мы почти не общаемся.

— Понятно… — Она слегка кивнула и опустила взгляд на свои руки. — У меня тоже есть брат. Старший.

Её голос звучал легко, но я уловил в нём едва заметную нотку грусти. Лисса говорила так, будто вспоминала что-то значимое и затрагивающее самые чистые чувства.

Пожалуй, стоит узнать Лиссу получше. Обычно мы не говорим о личных темах. Учеба, тренировки, шутки и подтрунивания, но не задушевные разговоры.

— Какой он? — поддержал я тему.

— Он… всегда и во всём первый. Знаешь таких людей? Тот самый идеальный ребёнок: умный, талантливый, сильный… Все только им и восхищались. А я… — Она усмехнулась и покачала головой. — Я просто младшая сестра: для родителей, для ровесников и друзей.

Я внимательно слушал. Её слова звучали с лёгкой иронией над собой, но я чувствовал: за этим скрывалось нечто большее. Возможно, старая, хорошо спрятанная обида.

— И тебе это не нравилось? — спросил я осторожно.

— Не то чтобы… Просто… —