Верховные маги - Кларк Эванс

глубокий порез на левом плече ведьмы. Из ее рта вырвался громкий рык, и она пошатнулась, выронив из руки клинок.

Теодор дернулся с места, испытывая непреодолимое желание вмешаться. С трудом заставив себя стоять на месте, мальчишка затаил дыхание, ожидая развязки.

Анна крепко сомкнула челюсти и запрокинула голову, зажав рану ладонью. Таро сделал выпад и вновь замахнулся мечом. Ведьма успела пригнуться и локтем нанесла удар по лицу мужчины. Тому потребовалось всего пару секунд, чтобы восстановить равновесие, после чего он выбил второй клинок из ее руки, замахнулся и со всей дури ударил рукояткой меча по виску ведьмы. Анна упала лицом в снег.

— Как я уже говорил, ты никто без своей магии.

Ублюдок.

— Если честно, я ожидал чего-то более… восхищающего в поединке. Я начинаю думать, Анна, что все твои ужасающие поступки выдумка.

Анна оторвала голову от земли и, упираясь руками в снег, встала на ноги. Она была измотана. По ее виску и губам стекала кровь, светлые пряди волос выбивались из растрепанных маленьких кос на макушке, а зелёные, словно листья сирени глаза мрачно смотрели вперёд. Она была безоружна. Но гордость, вырывающаяся из груди, билась в унисон с сердцем. Ведьма величественно задрала подбородок, расставив руки по сторонам, и по щекам покатились слёзы. Ещё никогда Теодор не видел в ней столь много смелости, как в это мгновение. Холодный ветер заставлял синюю, длинную юбку извиваться, волнами развиваясь на морозном воздухе. Теодор молча наблюдал за ней, не в силах сдвинуться с места. И в ту секунду, как маг бросился в ее сторону, Теодор затаил дыхание.

Таро замахнулся мечом, но прежде чем успел нанести удар, Анна пригнулась, ударив мага локтем по подбородку, грациозно выхватила меч из его рук, проскользнула за спину мужчины и, когда тот пошатнулся, рассекла лезвием воздух, проткнув туловище темноволосого мага насквозь. Резко вырвав лезвие меча из его плоти, Анна сделала шаг назад, и ее противник рухнул на землю. Ведьма сделала резкий вдох и бросила сдержанный, холодный взгляд на неподвижное тело. Меч упал на землю. Анна зажала ладонью рану на плече и стиснула зубы, зажмурив глаза.

Поймав на себе взгляд девушки, Теодор выдохнул и стремительно направился к ней.

— Не надо, — сурово сказала Анна, перегородив рукой путь к себе.

Мужчина резко остановился.

Ведьма опустила руку и медленно направилась прочь вдоль леса. Всю дорогу до здания совета Теодор шёл за Анной. Он так и не решился вновь попытаться подойти к ней ближе, поэтому старался сохранять установленную ведьмой дистанцию.

Войдя в здание, Теодор проводил Анну взглядом до лестницы и направился в большой зал. В центре комнаты на скромном, небольшом диване лежало тело Финна. Руки мальчишки покоились на неподвижной груди, а глаза были мирно закрыты. Неподалёку, склонившись над телом, сидела Деби, молча уткнувшись лицом в ладони.

Теодор острожно подкрался к девушке и накрыл ее плечо рукой. Та вздрогнула и подняла голову.

— Где Анна? — дрожащим голосом спросила Деби.

— Вернулась вместе со мной. Она в порядке.

Откровенная ложь.

Девушка устало кивнула и поднялась с пола.

— Таро мертв?

— Да.

Деби перевела взгляд на тело мальчишки.

— Мне нужно закончить молитву. Майкл скоро приедет и заберёт нас отсюда.

Теодор мягко кивнул ей в ответ и, взглянув на Финна, направился к двери.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Теодор обошёл множество комнат прежде, чем нашёл Анну в ванной. Она стояла напротив раковины и осторожно смывала кровь с плеча. Девушка уже успела умыть лицо. Заметив Теодора, Анна, не выключив воду, отошла от раковины и села на деревянный стул, на спинке которого лежала чёрная, порванная водолазка. Мальчишка молча подошел к раковине, взял с полки чистые бинты, флакон спирта, пакет с ватой и подошел к супруге.

Та озадаченно осмотрела лицо супруга.

— Позволишь помочь тебе?

Прошу.

Анна недолго помолчала и неохотно согласилась, позволив Теодору приблизиться.

Оторвав кусочек ваты, мальчишка смочил его спиртом и осторожно прислонил белый комочек к ране на плече. Анна вздрогнула, но не издала звука.

— Я могу заживить порезы магией. Так было бы проще для тебя.

— Не нужно, — едва слышно сказала девушка, стараясь сохранить лицо невозмутимым. — Пусть останутся шрамы. Их никто не сможет отнять у меня.

— Они станут твоим трофеем? — невесело улыбнулся Теодор.

Ведьма слегка кивнула в ответ.

— И напоминанием о боли.

Тяжело втянув воздух через нос, Теодор бережно обработал порез и положил кусочек ваты на край раковины. Половина дела сделана. Размотав бинт, мальчишка бросил взгляд на Анну. Девушка слегка отстранила руку от туловища и сделала глубокий вдох, прикрыв глаза.

— Я буду осторожен, — прошептал Теодор, наблюдая за ней.

Накрыв рану бинтом, мальчишка случайно коснулся пальцами женской кожи. Та была горячей и влажной. Теодор изучающе осмотрел лицо супруги и заметил волосы, прилипшие к лицу девушки. Ей больно. И у неё, очевидно, лихорадка. Сделав несколько оборотов бинтом вокруг плеча, Теодор завязал узелок и опустил руки. Заметив небольшую рану на виске, он оторвал новый кусочек ваты, смочил его спиртом и осторожно прислонил к повреждённой коже. Анна вновь вздрогнула. Я буду осторожен.

Обработав рану, Теодор положил вату к другому грязному кусочку и сделал шаг назад.

— Почему мы стали такими? — усталым голосом прошептала Анна, пустым взглядом всматриваясь в стену. — Мы изранены, сломлены и опустошены. Нам уже не стать прежними.

Анна встала со стула и задрала подбородок, поймав на себе взгляд супруга.

— Не стать, — согласился мальчишка. — Но возможно потому, что мы оба изранены, сломлены и опустошены, нам удастся исцелить друг друга.

И именно наши травмы не позволят нам причинить боль друг другу. Это тот самый случай, когда любовь действительно спасает.

Анна нерешительно поднесла руку к его груди и осторожно коснулась ткани плаща. Ведьма медленно втянула носом воздух и прикрыла глаза, расслабив губы.

— Тебе не обязательно проверять, бьется ли мое сердце, чтобы знать, что я жив, — полушёпотом сказал Теодор, накрыв холодные пальцы своей ладонью.

Девушка отдернула руку и ее лицо стало хмурым.

— Анна, — задумался Теодор, наблюдая за ее рукой, — когда Таро похитил тебя, он…

Анна подняла голову и широко раскрыла глаза. Девушка нервно замотала головой, опустила руку и прошла мимо мужа, направляясь к двери.

— Постой.

Анна резко остановилась, сжала руку в кулак, прижала к груди и опустила голову.

— Он сделал тебе больно?

Знаю, что сделал.

Анна нерешительно обернулась, но никак не могла заставить себя взглянуть на Теодора. Уставшая и расстроенная, она молча стояла на месте, не двигаясь. Передние пряди волос падали на ее лицо, скрывая слёзы. Прошу…