Убийца - Олег Бубела

— Алекс, — перебил меня король. — Ты сказал, что находишься в нескольких днях пути от Марахи. Не мог бы ты…

— Я уже скачу туда, — перебил я Фариама с улыбкой. — Сегодня ночью должен быть там.

— Но ты же говорил… А, не важно. Значит, ты решился отправиться на разведку, со всем отрядом?

— Нет, лично. Отряд поедет громить последний лагерь.

— Но разве они справятся без тебя? — засомневался король.

Я вдруг вспомнил, что еще не говорил о тех изменениях, которые произошли в моем отряде, по-моему сейчас как раз самое время.

— Справятся, — уверенно ответил я. — Клинками и луком они уже владеют не намного хуже меня. И кстати, как тебе идея создания спецподразделения под названием Королевские Кэльвы, состоящего из высокопрофессиональных бойцов, способных сражаться на равных с мастером Лином?

Фариам помолчал, переваривая услышанное, а потом уточнил:

— То есть, ты обучил всех своих подчиненных мастерству Рассветной Школы?

Я же говорил, что голова у него варит, даже в сонном состоянии.

— Да.

— Понимаю, магические штучки… — пробормотал король. — Слушай, а ты не мог бы…

— Нет, — ответил я, прекрасно понимая, о чем хочет спросить меня король. — Такое умение может вызвать у простых солдат множество соблазнов в дальнейшем, а передавать его только на время, чтобы потом извлечь, я не собираюсь.

— Ты и это можешь? Но почему тогда ты думаешь…

— А представь многие сотни неуправляемых мастеров Линов в королевстве, которым никто не указ. Кто может с ними справиться в случае чего? Зачем тебе такая головная боль, лучше сделать всего один отряд и держать его при себе. А по поводу временной передачи знаний… Многие после того как воспользуются ими захотят оставить его себе. Некоторые просто будут недовольны, но ведь найдутся и те, кто рискнет сопротивляться… Последствия ты также можешь себе представить.

— Хорошо, я понял твои доводы. Но как же ты собираешься держать под контролем своих людей?

— Все они принесли мне клятву верности, — сообщил я королю.

Тот в ответ задумался, а потом пробормотал:

— Ну, Алекс, я от тебя такого не ожидал…

Я сначала не понял, к чему он это сказал, а потом меня осенила догадка, которая меня не обрадовала. Значит, он решил, что я силой заставил их пойти себе в рабство? Ну, спасибо, ваше величество, не ожидал! Я холодно произнес в ответ.

— Все принесли её добровольно, никого я не заставлял. А кроме того, это не тот вариант клятвы, которую вы знаете, он накладывает на меня гораздо больше обязательств, чем на моих парней… И вообще, я, конечно, сволочь, но рабов из своих друзей делать никогда не собирался!

Я замолчал и постарался успокоиться, сдерживая обиду. Да, Фариам не мог подумать по-другому, но он не виноват, это просто недостаток информации.

— Извини, Алекс, — донеслось из амулета. — Я совсем не это имел в виду…

Да уж конечно, подумал я, а вслух сказал:

— Ладно, проехали. Так как идея про элитный отряд, понравилась?

— Да, — ответил король.

— Тогда ты не будешь против, если я увеличил свой отряд за счет освобожденных имперских наемников? Прости, конечно, что сообщаю об этом уже по факту, но мне интересно знать твое мнение.

После недолгого молчания Фариам спросил:

— И они тоже принесли тебе клятву?

— Да, разумеется, — ответил я. — Иначе просто бы не попали в отряд.

— И как тебе это удалось? Ведь, насколько я знаю, наемники люди вольные, для их чести должно быть смерти подобно потерять свободу, разве не так?

— Почти, — ответил я. — Только они сами захотели этого и даже не знаю, что на их решение повлияло больше, их Кодекс или мое несравненное обаяние.

Фариам хохотнул.

— Да уж, обаяшка из тебя выходит еще тот… Что ж, если и они принесли тебе клятву верности, то у меня нет причин быть недовольным. Где они сейчас?

— Судя по времени… — я взглянул на солнце. — Должны направляться на север к оставшемуся лагерю. Если они там не нарвутся на неучтенного мной мага, через двое суток я прикажу им следовать в Город.

— Почему именно туда? — спросил Фариам, и по его тону я понял, что вопрос с подковыркой.

— Просто чтобы пополнить запасы и вооружиться, — ответил я, так и не догадавшись, к чему он это клонит.

— А я-то думал, что ты уже знаешь, что в Городе будет наш штаб, — хохотнул король. — Даже приготовился удивляться и задать вопрос, откуда тебе о нем известно. Что ж, ты меня изрядно успокоил, а то я уж было испугался, что ты мысли читаешь.

Я промолчал на такое заявление, а потом спросил:

— И когда ты там будешь? Я ведь пообещал жителям, что войска подойдут уже сегодня.

— Не переживай, мне уже доложили, что отряды приближаются к Городу и к обеду должны быть там. Я же подъеду только завтра днем, сейчас нужно разобраться с последними деталями укрепления приграничных городов. Ты там постарайся выяснить хотя бы, куда будет направлен главный удар степняков. Это нам очень не помешало бы.

— Постараюсь, если получится, — ответил я. — Пока я заморочил голову Викерну и сказал, что в Городе уже находятся воины кочевников, а с соседних лагерей туда направляются войска. Не знаю, как долго я еще смогу водить его за нос, но думаю, что два дня у нас еще есть. Это крайний срок сбора всех окрестных сил, да и через это время степняки наверняка уже обнаружат трупы в лагерях, так что поднимется шум и вероятнее всего будет атака.

— Даже не буду спрашивать, как тебе удалось одурачить Викерна, расскажешь при встрече. А по поводу сроков, этого времени мне вполне будет достаточно для завершения подготовки, да и союзные силы потихоньку подтянутся.

— Кстати, как там с ними? — поинтересовался я.

Фариам немного подумал, прежде чем сообщать мне такую информацию, но не успел я уже сказать, что раз это такая тайна, то мое любопытство может потерпеть, как он заговорил:

— Эльфы выделили две тысячи с лишним превосходных воинов, треть из них конные, остальные — пехота и лучники. Они сегодня пересекли нашу границу, так что через дня три будут в Городе. Гномы направили три с половиной тысячи тяжелых латников и сейчас маршируют вдоль границы со степью.

— Это хорошие новости, — ответил я. — Жаль, что я не успел связаться с Вазом и лично попросить еще тысчонку лучников, но теперь уже поздно…

— Скажу по секрету, — заговорщицки прошептал Фариам. — Эльфы выделили всех, кого смогли. Я даже сам удивился, когда узнал про их количество. Наверное, им даже пришлось снять некоторые отряды пограничной стражи, увеличенные после того самого скандала.

Ну что же, остается надеяться, они будут хорошими бойцами, так как их количество, мягко говоря, мне не очень нравится.