Богами не рождаются - Татьяна Устименко

Я сосредоточенно кусала губы:

«Ах ты, директор, старый хитрец! Помнится, Захария являлся одним из самых страстных почитателей моих стихотворных изысканий. Скорее всего, он ожидал, что я и здесь начну декламировать стихи. Но о чем? О той, кем я стала? Достойна ли я звания бога? Какие деяния я совершила, нашла ли свой тайный Храм, сокрытый в душе каждого человека? Долог и тернист путь к Храму сущности человеческой…» Я не заметила, как мои мысли сами собой облеклись в проникновенные слова и зазвучали над тихим лесным озером:

Я хочу так мало, а могу так много.Почему же к Храму не пришла дорога?Почему-то в сердце благодати нету,С проклятой душою я брожу по свету.

Окна помутнели, стены обветшали,Веет в душу ветер грусти и печали,Спрашиваю Небо: «Не найду ответа —Почему не быть мне на вершине света?»

Хмурит тучи Небо – тучи ходят низко,Протянуть бы руку: вроде счастье близко.И сказало Небо – ласково, но строго:«Видно, можешь мало, ну а хочешь – много…»

Маарбах восторженно вздохнул, Алехандро сиял светлой улыбкой, полной любви и гордости, вдохновенно молился Антонио…

Раздался громкий, мучительный скрип. Крылатая дева медленно отвела ладони от груди и призывно повернула голову в мою сторону. Я потрясенно отступила назад, отказываясь поверить собственным глазам. Взволнованно вскрикнула эмоциональная Крися. Свет, струящийся из ладоней статуи, стал нестерпимо сильным, разом осветив все вокруг...

– Высоко! – недовольно прокомментировал Феникс.– Она слишком высокая, а Ника по сравнению с ней – маленькая, ниже стремени.

– Но у нее есть крылья! – уверенно подсказал рыцарь.

– Крылья? – недоверчиво переспросила я дрогнувшим от волнения голосом.

– Крылья, сестра, крылья! – Маарбах для наглядности широко распахнул свои, черные и кожистые.

Я завела руку назад, желая нащупать крылья, о которых твердил рыцарь, но за моей спиной оказалось пусто. Айм недоуменно пожал плечами, Антонио смотрел на меня с ожиданием и надеждой, Фен дурашливо покрутил пальцем у виска.

– Поверь в себя, любимая! – с нажимом потребовал Алехандро.– Ты – сильная, ты сможешь!

Я закрыла глаза и представила себе два белых, щедро оперенных паруса, вырастающие из моих плеч. Вот они крепнут, наливаются силой, наполняются ветром… Я почувствовала что-то незнакомое, поэтому внезапно подняла веки и пронзительно взвизгнула от испуга, обнаружив себя неловко болтающейся в воздухе, в полуметре над землей.

– Ну же, ну! – ликующе закричал виконт.– Лети, милая!

«Я хочу летать, я научусь летать!» – подбадривала я себя, поднимаясь все выше и выше в небо.

Лицо Крылатой девы приблизилось. Я с интересом заглянула в ее раскрытые ладони. В руках статуи лежали два круглых браслета, пульсирующих холодным серебристым пламенем. Я потянулась к долгожданному артефакту, а браслеты тут же тонко, мелодично зазвенели, вылетели из ладоней Крылатой девы и сами нанизались на мои запястья, так идеально подойдя по размеру, словно именно для меня и делались. По моему телу немедленно разлилась жаркая волна неслыханной силы.

«Энергетические накопители воистину гигантской мощности,– поняла я, буквально купаясь в потоках переполнявшей меня энергии.– Невероятная технология, необъятный потенциал! Захария и впрямь стал гением!»

– Капитан! – с завистью заорал снизу Фен.– Ну, может, хорош уже, как Карлсон, круги в небе нарезать? Тебе бы очень пошли штаны с пропеллером… Спускайся вниз – обратно на грешную Землю!

– Чудо! – привычно лепетал набожный послушник Антонио.

Глава 5

Военный совет мы решили совместить с обедом. Несколько минут все молчали, сосредоточенно утоляя первый голод, но, когда дело дошло до сахарного печенья – любимого десерта ламий,– мы понемногу разговорились. Феникс вольготно развалился на расстеленном на траве одеяле, лениво пересчитывая плывущие по небу облака. Я бесцеремонно пихнула штурмана в бок:

– Эй, а ты почему это вдруг притих? Знаешь, как-то непривычно видеть тебя таким задумчивым, серьезным, не слышать твоих обычных шуточек...

Феникс сосредоточенно запустил пятерню в короткий ежик своих едва отросших темных волос и посмотрел на меня оценивающе:

– Капитан, а ты осознаешь, что до настоящего момента мы весьма хорошо проводили время. Но ведь время не проведешь!

– Чего это Финик там такое заумное несет? – невнятно поинтересовался Айм, не отрываясь от печенья.

– Никак он на солнышке перегрелся! – ахнула заботливая Крися, прикладывая ладонь к загорелому лбу штурмана.

Феникс сердито мотнул головой, сбрасывая руку девушки. Его темные, как маслины, глаза продолжали неотступно следить за выражением моего лица.

– Подождите с осуждением! – Я пресекла недовольные комментарии друзей.– А ведь Феникс прав! Ну-ка развей свою мысль дальше...

– О-о-о, и до тебя дошло наконец-то,– одобрительно усмехнулся Фен, приподнимаясь на локте.– То, что время работает против нас,– это и так всем понятно. Но сейчас я говорю немного о другом, а именно о том, что легкое времяпрепровождение закончилось – впереди нас ожидает самое трудное испытание...

– Угум-с,– подавился сладостями аналитик, пытавшийся разговаривать с набитым ртом.– Черт меня раздери, а ведь наш балагур прав, и найти Небесные врата будет куда потруднее ключа! Финик, ты, кажется, поумнел!

– Почему труднее? – не поняла Кристина.

– Следующий пункт нашего путешествия – Тибет и пустыня Гоби,– взял на себя Рей труд прояснить ситуацию.– До них мало того что безумно далеко, так еще в месте обитания Рыжих жриц и радиация зашкаливает намного выше нормы.

– Вот-вот, и я об этом же,– подхватил Феникс, вновь разваливаясь в непринужденной позе.– А то привыкли все считать, будто я – слабоумный!

– Ну да,– начал неловко оправдываться Айм,– во многих вопросах ты явно мелко плаваешь!

– Зато как гребет! – хмыкнул Алехандро, дружески подмигивая штурману.

– Так что же нам теперь делать? – плаксиво надул губы Антонио.

– Э, парень, ты чего? – с порицанием нахмурился Феникс.– Запомни: настоящие мужчины никогда не плачут, вместо этого они заставляют плакать своих врагов!

– Ну и какой совет даст нам настоящий мужчина? – ехидно спросила Крися, явно оскорбленная неблаговидными намеками в адрес ее сердечного дружка.– Какие действия мы предпримем?

Но все присутствующие в нашей компании мужчины молчали, словно воды в рот набрав.

– Кажется, у меня возникла идея,– вполголоса пробормотала я, но девушка услышала:

– Опять ты вперед лезешь, рискуешь, а мужчины у тебя за спиной отсиживаются?

– Какая же Ника женщина,– ненатурально бурно запротестовал Фен,– если у нее вторичные половые признаки: штаны, шпага и шляпа!

– Ой ли?..– протестующе поднял брови Алехандро.– Не каждый, кто в штанах,– мужик, не каждый, кто в юбке,– баба!

Все прыснули, я покраснела, а виконт с делано безразличным видом многозначительно подкручивал свои ухоженные усики, явно намекая на что-то фривольное.

– Похихикали – и хватит,– заметила я,– вернемся к делам. Маарбах!

– Я здесь!

Рыцарь вежливо распахнул крылья, под прикрытием которых он тихо продремал весь обед. Похоже, крылатый не испытывал нужды в человеческой пище.

– Ты знаешь дорогу к обиталищу Рыжих жриц?

– Знаю,– с готовностью закивал рыцарь.– Эти женщины входили в число тех выживших после войны людей, кто отведал лекарства, созданного Захарией. Поначалу они жили с нами, но затем почему-то навсегда покинули долину Имлир. Первое время вести от них приходили регулярно, но потом связь со жрицами оборвалась.

– А радиация? – искренне изумился Айм.

Маарбах высокомерно напыжился:

– Избранным, испившим крови вампира, не страшна никакая радиация. Я готов проводить Нику в горы Тибета. Но только одну ее, ибо вас излучение убьет.

– А тебя оно не убьет, милая? – испуганно вскинулся Алехандро, собственнически хватая меня за руку.– Никуда я тебя не отпущу, да еще в сопровождении этого… птеродактиля!

– Похоже, у меня хватит энергии для создания силового поля, через которое не проникнет жесткое излучение.– Я бережно погладила энергетические браслеты.– А потом мы все встретимся в пустыне Гоби.

– Но как мы туда попадем? – вразнобой закричали остальные.

– Мне подумалось,– я просительно посмотрела на Маарбаха,– может быть, твои собратья пробудятся ото сна и помогут нам – перенесут моих спутников в пустыню?

Рыцарь мгновение подумал и величественно кивнул:

– Мы поможем, но с одним условием: вы восстановите работу генераторов, перекрывающих доступ в долину, и предоставите нас нашей участи!

– Не забывай – Земля скоро погибнет,– мягко напомнила я.

Крылатый кивнул повторно:

– Мы знаем, но, поверь, мы пожили достаточно. Слишком много горя и страданий выпало на нашу долю. Бесконечное бессмертное существование со временем неизбежно превращается в бесконечное наказание, теряя статус драгоценного дара. Наш мир умирает, и мы хотим разделить его судьбу. Возможно, вам этого не понять!