Наследник Каладана (СИ) - Андерсон Кевин Джей

Когда сардаукары устремились к забаррикадированным дверям особняка, Джандро увидел, что мерцающее силовое поле вновь появляется вокруг некоторых врагов. Шквал смертоносного огня не действовал на них – пули опять отклонялись.

– Милорд, эффект нейтрализаторов прекращается! – доложил один из капитанов. – У нас остался единственный прототип – последняя линия обороны. Прикажете использовать? Выиграем еще немного времени и убьем побольше врагов!

– Нет, капитан. Так мы сможем убить еще несколько десятков, но нам противостоят тысячи.

Стоя над яростной битвой, Джандро чувствовал безмерную усталость, понимая, что смерть настигнет его через несколько мгновений. Он с тоской посмотрел на восток – туда, где в темноте виднелись главные конюшни. В нескольких милях дальше сияли огни космопорта: издевательски близко, но не давая никакой надежды, – по крайней мере, для него.

– А я предпочитаю убить всех, – добавил он.

Прошел час с тех пор, как он отослал Джессику с сестрами Бинэ Гессерит. Они уже должны скакать галопом через поля к космопорту. Надо надеяться, что так и есть. Он дал им достаточно времени.

На первом этаже сардаукары прорвались через парадные двери и хлынули в особняк. Их нательные щиты уже работали в полную силу. Сотни чужаков рассредоточились внутри здания и по территории поместья, ведя охоту на выживших защитников. У Джандро мелькнула мысль: а не собирается ли Император вновь украсть его чистокровных скакунов. Несомненно, сардаукары убьют главного конюха и работников конюшни, – особенно если поймут, что Джессика и остальные сбежали.

Глядя вниз на бесчисленные имперские войска и все их мерцающие силовые щиты, виконт достал еще одно оружие, которое прихватил из арсенала.

Бластер.

– Сейчас разберемся со всеми сразу, – проговорил он.

Жуткие желтые вспышки битвы продолжали расцветать позади, пока Джессика мчалась галопом на чистокровной лошади, крепко придерживая перед собой в седле преподобную мать Кордану. Они направлялись к главному космопорту Элегии, понимая, что Джандро сделал для них все что мог, и хотя сердце Джессики разрывалось, она знала, что у него не было другого выбора, кроме как остаться со своими бойцами.

Дарси уже приготовил лошадей, когда женщины выбрались из туннеля, и сестры мгновенно вскочили в седла. Джессика уговаривала взволнованного конюха поехать с ними, зная, что его наверняка убьют сардаукары, но верный подданный виконта отказался, сообщив, что останется с лошадьми.

Теперь за спиной Джессики вспыхивали огни, стелился дым и раздавались взрывы, пугая благородных животных, – и те с радостью неслись в противоположном направлении. Она и ее спутницы скакали в ночь, оставляя за собой полыхающее небо.

Добравшись до периметра космопорта, они спешились и отпустили лошадей на волю. Когда скакуны умчались в степь, Кордана поспешила в зал ожидания и дальше, к посадочной платформе челнока. Остальные старались не отставать.

Подойдя к встревоженным сотрудникам космопорта, преподобная мать заявила, что она и ее группа находятся под дипломатической защитой как посланницы Бинэ Гессерит. Ее командирская манера держаться и стальные нотки в голосе не оставляли места для споров. Этого оказалось достаточно, чтобы расчистить путь, и женщины поднялись на борт задержавшегося ради них челнока. Кордана приказала капитану взлетать и доставить их к новому пересадочному узлу, который привлекал так много дополнительного космического трафика на Элегию.

Джессика сидела в одном ряду с остальными сестрами, тесно прижатая к иллюминатору. Ее желудок закручивало в узел, пока она смотрела, как корабль быстро набирает высоту на подвесных гравидвигателях. Внизу она видела пожары вокруг усадьбы, горящие лишайниковые леса, и знала, что Джандро Тулл – хороший и порядочный человек – сейчас осажден или взят в плен, возможно, уже казнен. Ее переполняло невыносимо щемящее чувство.

А затем сверкнула ослепительная вспышка, концентрическими волнами расходясь от середины поместья. Закрыв глаза рукой, Джессика отшатнулась от иллюминатора. Яркий свет залил салон челнока, а мгновение спустя корпус сотрясла ударная волна, но пилот кое-как стабилизировал корабль.

Псевдоатомный взрыв. Она знала, что его устроил Джандро, что он не мог поступить иначе.

Сидящая рядом с ней одна из сестер не успела быстро прикрыть глаза и теперь причитала, что ничего не видит.

– Это временно, – утешала ее другая.

– Мы все слепцы, – мрачно произнесла Кордана. – В другом смысле. – Она посмотрела на Джессику. – Ну что ж, добро пожаловать обратно в Школу Матерей на Уаллахе IX, Джессика Каладанская.

Даже серьезные жизненные трудности кажутся незначительными, когда у тебя под ногами неожиданно распахивается десантный люк.

Чем дольше герцог обдумывал свои планы, тем больше преисполнялся решимости. Он воспользовался связями и паролями, полученными от Якссона Ару, чтобы путешествовать, не привлекая к себе внимания. Лето договорился о нелегальном перелете с Каладана и дважды пересаживался, предъявляя другое удостоверение личности, которое ему выправили повстанцы.

Наконец, он вернулся на Носсус.

Якссон, однако, все еще отсутствовал, и укрепленный главный дом стоял почти пустым. Костяк персонала знал, что лидер повстанцев доверяет Лето, но герцог задумался – не послал ли Раджив Лондин предупреждение об их ссоре из-за айлара. Возмущение Лето поведением хитрого лорда было искренним, и не являлось частью плана тихого внедрения. Многое ли известно Якссону о незаконном рынке «каладанского наркотика»? О тайных плантациях Чена Марека, выращивающего папоротник барра? В курсе ли лидер повстанцев, что Раджив Лондин один из основных распространителей смертоносного вещества? Или что с продаж айлара лордом и финансируется деятельность Союза Благородных? Конечно, Якссон знал об отвращении Лето к этому наркотику, о том, как айлар вредит народу Каладана и пятнает репутацию самого герцога. Но знает ли он еще и о том, что наркотик, продаваемый Лондином, убил сына лорда Аттика и едва не стоил Лето кровавой дуэли? И более важный вопрос – заботит ли его это?

Охранники Якссона в главном доме напоминали маленькую армию. Некоторые из них исполняли роли добровольных «мишеней» на испытаниях нейтрализаторов защитного поля, предоставленных Туллом. Здание имело собственную линию обороны, мощные щиты по периметру, а также сеть подземных туннелей, похожих на кроличий лабиринт. Но самая главная защита штаб-квартиры Союза Благородных заключалась в ее безвестности. Никто не стал бы приглядываться к Носсусу – люди вообще едва знали о существовании этого мира.

Изначальный план Лето состоял в том, чтобы разоблачить базу повстанцев и отправить ее координаты на Кайтэйн. Но теперь, когда герцог узнал об опасных «черных» архивах Якссона, содержащих компромат на Дом Коррино и множество других благородных семейств, он не мог просто призвать на головы мятежников молот имперского правосудия. Якссон активирует камень памяти, если почует безвыходность положения… или же данные будут переданы автоматически, если его убьют.

Теперь персональная цель Лето – миссия, которую мог выполнить только он – заключалась в том, чтобы каким-то образом перехитрить лидера повстанцев или завладеть камнем силой; найти способ уничтожить эту бомбу замедленного действия прежде, чем она погрузит Империю в полный хаос. Лето не сомневался, что сможет подобраться к Якссону вплотную, но все равно многое могло пойти не так.

Внутри закрытой штаб-квартиры он отыскал мажордома, по совместительству привратника, который явно готовился к совершенно другим видам деятельности.

– Вам что-нибудь известно о том, когда Якссон собирается вернуться?

Мажордом посмотрел на Лето долгим пристальным взглядом, словно анализируя причину вопроса.