Свет на краю земли - Александр Юрин

      -А чего ты ждёшь? – не понял дядя Дима.

      -Да мало ли что! – резко ответил Сергей и направился широкими шагами в ту сторону, где до этого видел Светку.

      Девочка стояла возле стены и грызла ногти. По выражению её лица складывалось впечатление, будто она совершенно не понимает, что делает, а всё, происходящее вокруг, её совершенно не касается. Сергей осторожно прикоснулся к рукам дочери и опустил их вниз, стараясь делать всё как можно медленнее, чтобы ещё больше не испугать бедного ребёнка. Светка тяжело моргнула и посмотрела на отца.

      -Что там? – девочка чувствовала, что неповоротливый язык практически не слушается её и старалась формулировать мысли как можно короче.

      -Всё в порядке, - прошептал папа и потянул дочь за руку. – Просто большая рыба.

      -Рыба? – Светка покачала головой и попыталась высвободить руку. – Врёшь ты всё, никакая это не рыба! – Она зажмурила что есть мочи глаза, заставляя себя проснуться, однако кошмар не пожелал отступать и только ещё тщательнее вгрызся в окружающую темень.

      -Света, прошу тебя, успокойся, - терпеливо заговорил папа, стараясь снова ухватить руку дочери. – Всё в порядке и я тебя не обманываю. Это просто рыба и ничего больше. А нам нужно идти дальше. Ты меня понимаешь?

      Девочка старательно кивнула и посмотрела на дядю Диму, продолжавшего наблюдать за ручьём.

      -Идём? – и папа снова потянул её за собой.

      Светка не стала больше сопротивляться и неуверенно шагнула от стены.

      -Димка, пошли скорее, - бросил Сергей на ходу, совершенно не смотря в сторону друга.

      Девочка глянула в глаза великана и тут же пожалела, что сделала это. Выражение лица дяди Димы не сулило ничего хорошего. Он словно встретился с чем-то ужасным, что целиком подчинило себе весь его разум. Светка хотела было уже отвести взгляд в сторону, как вдруг тьма за спиной силача медленно качнулась и трансформировалась в две уродливые клешни, испускавшие голубоватое свечение. Они не спеша тянулись из ручья к ногам великана, стараясь производить как можно меньше шума. Большие капли воды срывались с них, но словно увязали в скальной поверхности и скатывались обратно в ручей.

      Девочка ошарашенно моргнула и затрясла головой, желая как можно скорее прогнать этот ужасный образ, возникший перед её глазами.

      Сергей продолжал тянуть дочь за собой, отчего её ноги заплелись и подкосились. Светка заставила себя открыть глаза и, почувствовав, что неминуемо падает, выставила в сторону свободную руку. Сергей выругался и быстро обернулся. Он хотел было что-то сказать, но тоже увидел страшные клешни, тянущиеся к ногам друга, и это словно парализовало его.

      Дядя Дима пристально наблюдал за этой картиной, совершенно не замечая грозившей ему опасности и не понимая, что именно происходит. Он смотрел в перепуганные глаза Сергея и пожимал огромными плечами, словно спрашивая: «Чего это с вами»?

      Светка больно приложилась локтём о твёрдый пол и, превозмогая боль, вырвала здоровую руку из безвольных пальцев отца. Она обернулась и крикнула на всю пещеру:

      -Сзади!

      Великан, словно запрограммированная машина быстро оглянулся и, увидев то, что пыталось подкрасться к нему в темноте, стремительно отпрыгнул в сторону.

      -Ах ты тварь проклятая! – зло выругался он и отступил ещё на пару шагов.

      Клешни замерли и осторожно ощупали поверхность скал в том месте, где только что стояли ноги дяди Димы. Ничего не обнаружив, они вздрогнули и подались обратно в воду.

      -Папа, что это? – шептала Светка, не в силах оторвать взгляда от всего происходящего в ручье.

      Сергей ничего не ответил и только снова схватил руку дочери. Он не обратил внимания на тот факт, что девочка продолжала сидеть на коленях, и принялся медленно отступать к стене, словно та могла их защитить.

      Дядя Дима стряхнул с себя оцепенение и осторожно осветил пространство над ручьём. Голубые клешни мелькнули последний раз и не спеша скрылись в воде, оставив после себя два вращающихся в разные стороны водоворота. Всё происходило в полнейшей тишине, словно было до этого тщательно отрепетировано и больше походило на фрагмент из фильма ужасов.

      Светка наконец разобралась со своими ногами и осторожно поднялась с пола. Она так же, не отрываясь, следила за вращающейся водой и тяжело дышала.

      -Папа, что это было? – повторила свой вопрос девочка и потянула отца з руку.

      -Понятия не имею, - пожал плечами Сергей и перевёл взгляд с ручья на дядю Диму. – Ты в порядке?

      Силач нехотя повернул голову в сторону друга, и по его телу пробежала брезгливая дрожь.

      -Чёртова тварь, хотела меня под воду утянуть! – он поёжился и неловко поправил рюкзак. – Спасибо Светка закричала, а то бы я...

      -Да кто это был! – громко завизжала девочка и, что было сил, дёрнулась в сторону, хотя понятия не имела, куда именно следует бежать. – Чего вы постоянно молчите!

      Сергей вздрогнул и уронил чайник. Тот издал приглушённый звон и укатился в темноту, клацая носиком о скалы. Светка замерла и нехотя обернулась.

       В этот момент вода в ручье качнулась и стала медленно подниматься вверх, словно со дна пыталось всплыть что-то неимоверно большое.

ГЛАВА  22.

      Светка зажмурилась и вспоминала маму. Когда-то давно та говорила о том, будто чудовищ на самом деле не бывает. Якобы они существуют только в ночных кошмарах и нехороших фильмах. А ещё ими пугают непослушных детей, чтобы они не лазали куда не следует и вовремя ложились спать. Девочка и сама помнила того лохматого барабашку, что жил под её кроватью, и каждую ночь поджидал когда же с неё соскользнёт одеяло. Однако он и близко не стоял с тем первобытным ужасом, что лез сейчас из подземного ручья.

      Светка открыла  глаза и как загипнотизированная смотрела на вздыбившуюся под напором чего-то огромного воду. В этот момент она понимала, что не может пошевелить даже пальцем. Девочка хотела было попятиться, но только ещё раз убедилась в том, что совершенно не контролирует собственное тело. Действительно, ноги словно налились свинцом и буквально вросли в каменный пол. Голова ничего не соображала, а где-то глубоко в груди стремительно нарастал крик отчаяния, направленный на то, что всего этого просто не должно было происходить в реальности.

      Девочка медленно разжала губы и попыталась позвать отца, однако и это у неё тоже не вышло. Вместо обычной человеческой речи из её горла вылетел бессвязный лепет, больше походивший на курлыканье загнанного в угол зайца. Светка тут же умолкла, однако этой её попытки заговорить и так никто не заметил.