Повестка в космос - Максим Лучинин

Перед самой башней рожь закончилась. Ступив на черную землю, я вдруг словно оказался в невесомости. Вокруг башни царило спокойствие, хотя в двух метрах позади колосья гнул ураган. Напряженные мышцы тела начали расслабляться, блаженное облегчение оглушило, в ушах зазвенело. Я измученно опустился на землю. Ари упала рядом.

— Дьявольское место, — прошептал я, ощущая тепло прижавшейся ко мне Ари. А глаза уже цеплялись за неровную поверхность уходящего вверх камня.

Одно и то же, везде одно и то же. Вавилонская башня, пирамиды, Эмпайр-стейт билдинг, небоскребы. Люди всегда стремились воздвигнуть что-то высокое, уходящее прочь от земли в бесплодной попытке добраться до бога или же победить бога в себе, доказав свое превосходство над неведомым. Уж не знаю, каковы были мотивы истантов, но их циклопические корабли вызывали то же самое чувство. Масштаб, конечно, не равнялся с земным, но торчащие вверх стержни их кораблей, их постройки — огромные цилиндры — напоминали о том же. И здесь история повторялась. Башня из рваного камня взмывала в темное небо, и мы с Ари казались мелкими жучками, ползающими по обшлагу исполинского гиганта-вседержителя. Неужели везде во Вселенной звучит этот мотив — песня маленькой личности, рвущей жилы в построении великого?

Я поднялся и огляделся. Беснующееся поле окружало башню, не задевая и не тревожа ее. Кусок голой земли вокруг основания, казалось, точно очерчивал границу циклона. Здесь было спокойно, и даже шум ветра звучал будто приглушенно. При мысли, что нам, возможно, придется возвращаться назад, я вздрогнул. Это выглядело как прыгнуть с причала в штормовое море. Но, может, это и хорошо? Ари не рискнет идти обратно, и мы останемся здесь. Пусть так, лишь бы не изображать из себя спасителя, раздалбливая головы несчастному зверью.

Я подошел к башне поближе. Неровная поверхность неприятно намочила ладонь холодной сыростью. Не разглядеть, то ли это цельный кусок, то ли обычная кладка из отдельных камней. Стена уходила в обе стороны западающим полукругом: в основании башня, наверное, метров сто. Пока окончательно не стемнело, нужно обойти ее вокруг и все осмотреть. Ближайшую ночь мы волей-неволей проведем здесь, в центре циклона, а сколько эта ночь продлится — одному Исгенчилю известно. Надписи «Гостиница «Интурист» с противоположной стороны мы точно не встретим, но упускать шанс обнаружить хоть что-то до наступления темноты нельзя.

Ари сидела на земле, обхватив колени. Девочка, похоже, устала напрочь. Эмоциональное потрясение и долгий путь по полю вытянули из нее все силы. Я присел рядом, тронул за руку.

— Ты как? — спросил я осторожно.

Она подняла на меня бездонные глаза. Ничего не сказала.

— Идем, — сказал я. — Осмотримся.

— Зачем мы здесь? — устало спросила Ари. — Я не хочу здесь быть.

— А кто хочет? — вздохнул я. — Будь моя воля, я бы смотался отсюда на первой попутке. Знаешь, такие места не входят в круг моих любимых. Мы застряли здесь как пробка в бутылке. Но нужно что-то делать… Я не знаю, что… Что-нибудь. Вот сейчас обойдем эту водонапорную башню, осмотримся, потом устроимся как-нибудь на ночь. Не пропадем! Ты не переживай!

— Здесь ничего нет. — Ари обреченно опустила голову. — Зачем ты все идешь куда-то? Зачем? — Голос ее становился все тише и тише. — Я не могу больше ходить. Я поняла свою судьбу. — Она легла на землю, отвернувшись от меня и обхватив колени, стала похожа на котенка, свернувшегося в клубок. Черт бы все побрал! Что мне делать? Оставить ее здесь? Выхода не оставалось. Будем надеяться, что неведомые хозяева парка уничтожили действительно всю живность в округе и сами не гуляют здесь по вечерам.

Я погладил Ари по шершавым волосам.

— Ты только никуда не уходи, — тихо сказал я, — хорошо?

Она промолчала.

Над черной дырой высокого входа, уходящего в чрево башни, вывески «Интурист» действительно не было. Как, впрочем, и других вывесок. Просто черный провал в каменной стене, высотой метра три, ведущий внутрь. Я обнаружил его почти сразу, не успев пройти и ста шагов. Насколько сумрачно и тревожно было снаружи, настолько (и еще сильнее раз в двадцать) это ощущалось внутри башни. Я топтался снаружи, не решаясь переступить порог. Оглядывание по сторонам в надежде, что вдруг возникнет кто-то и разрешит мои сомнения, изгонит страхи, не помогало. Безбрежное поле шумело перекатами ржи, чернеющее небо грозило скорой ночной темнотой, и вокруг не было никого, кто бы поддержал меня.

Из дыры несло холодом и сыростью. Вся башня точила ледяную испарину непонятного происхождения, словно ее остужали изнутри.

Тьма внутри кромешная. Стоило засунуть голову чуть подальше внутрь. — и глаза слепли, заливаясь чернилами темноты. Я тронул ногой пол — пол присутствовал, по крайней мере вначале. Но гарантии, что дальше меня не ждет яма или пропасть, выдать никто не торопился. Эх! Будь у меня огонь! Можно было бы связать сноп колосьев и бросить его, подожженный, внутрь. Или даже соорудить мало-мальски пригодный факел.

Тут меня озарило. Сотик! Мой сотик, который все еще со мной, на котором я проводил сеанс межкосмической связи! Я вытащил его из узкого кармана джинсов. Техника на грани фантастики! Если космическое излучение и свертывание пространства не нарушили его микросхем и не разрядили батарейку, то у меня оставался шанс проникнуть внутрь бащни, не переломав рук и ног.

Тревожная секунда ожидания после нажатия кнопки включения закончилась радостным жужжанием: телефон блеснул заставкой и принялся искать сеть. Н всякий случай подождав (кто поймет эту связь? вдр опять?), я выбрал в меню нужный пункт и включил встроенный в сотик фонарик.

Лестница. Она начиналась почти сразу. Высоки ступеньки, ведущие внутрь и вверх. Спиральная лестни ца в коридоре из камня. Свет выхватил неровные сырые стены, плачущие холодом, каменный пол, занесенный трухой, но довольно гладкий. Я посветил подальше — лестница уходила ввысь и загибалась влево, свет терялся во мраке.

Выйдя наружу, я задрал голову. Черт! Понастроили останкинских телебашен! Если это путь наверх, то будь ты хоть трижды бессмертным, легкости это не прибавит. Что за мир! Предоставив нескончаемую жизнь, он вынуждал использовать ее на страшные вещи. Хотел бы я увидеть владельца этого мрачного места! Увидеть и расспросить, почему он родился таким уродом.

Выключив сотик, чтоб экономить батарейку, которой оставалось совсем чуть-чуть, я задумался. Похоже, выбора не оставалось. Я так долго хотел что-то найти — и вот, пожалуйста! Двери открыты, просим в гости! Триста миллионов ступенек только и ждут, как я легко взбегу по ним до самой вершины.