Одержимость (ЛП) - Дж. Уорд

– Я верю в это, – сказала она хрипло. – Верю.

– И знаешь, почему я позвонил тебе перед тем, как мы объявили о себе, и почему звоню сейчас? Я достаточно часто ставил тебя в трудное положение. Я не хочу, чтобы ты всегда последней получала неожиданные новости… по крайней мере, те, что связаны со мной. Хотя это было так давно, я не забыл об этом. Встреча с Марго – это благословение и проклятье. Она – моя вторая половинка, но мне пришлось причинить тебе боль.

На глаза выступили слезы, но нет от горя. Скорее от осознания реальности, что они оба причинили друг другу боль, пусть и разными способами. И хотя она не желала ему боли как таковой, мысль, что он не уплыл в объятия новой возлюбленной с чистой совестью, делала расставание равноценным.

– Я, правда, рада твоему звонку, – сказала она. – Очень.

Том выдохнул.

– Я давно хотел объясниться. Но не с эгоистичной точки зрения, а потому что искренне заботился о тебе. И всегда буду.

Кейт печально улыбнулась, вспомнив, как они часами могли сидеть бок о бок и учиться. Они были прекрасными напарниками, а тогда она искала постоянства. Но была ли стабильность настоящей любовью?

Не та, которую он обрел с Марго.

– Том, береги себя.

– Ты тоже.

Завершив разговор, Кейт уставилась на телефон.

Было приятно узнать, что Том оказался таким же порядочным, каким она его считала. Он противился своим чувствам год… Но потом, видимо, пришло его время. И да, вся эта ситуация разбивала сердце, травма от потери той жизни, которую она спланировала, искусственной структуры, которую она возвела сама и назвала «судьбой». Но она всегда мучилась вопросом, был ли он тем мужчиной, которым она его считала.

Был.

Единственное, что могло быть хуже? Узнать, что все это время, когда они были вместе, он притворялся.

К тому же, сейчас, когда она встретила Дьюка? Она поняла, что Том имел в виду. Порой… ты встречаешь кого-то неотразимого на своем пути, и последствия, в зависимости от обстоятельств, могут быть сокрушительными.

В ее случае? Она была одинока, и это хорошо. Что бы она чувствовала, если бы встретила кого-то вроде Дьюка… будучи в отношениях?

На этой ноте она посмотрела на часы. Четыре тридцать девять.

Большую часть своей жизни она бы заставила себя просидеть оставшиеся шесть минут на месте. Сейчас? К черту.

Пора собираться.

Закрыв рабочую лавочку, она поднялась на второй этаж, и только включив душ и побросав одежду на полу, она осознала… что да, вероятно, она проходит сейчас через то, что пережил Том.

Годами она не желала проявлять к нему ни капли снисходительности. И когда он позвонил, чтобы сообщить о беременности? Она обратилась к диете и тренажерам, чтобы укрыться от всплывавших эмоций.

Но сейчас? После разговора с Томом?

Груз упал с ее плеч, ее накрыло облегчение, которого она так давно искала, бальзам, приносивший покой, казалось, недостижимый.

Интересно. Она во многом расходилась во мнениях со своими родителями. Но если это и есть прощение, которое они проповедовали? Освобождение от собственной боли.

И это очень, очень хорошее чувство.

***

Кейт изо всех сил старалась опоздать. К несчастью, старые привычки живучи, и она приехала раньше на три минуты. Окинув взглядом парковку ресторанчика «Риверсайд», она решила проехать мимо и сделать круг по кварталу.

Шесть десять. То, что нужно. Не рано и не поздно.

И в судьбоносный момент – она вовсе не собиралась делать из мухи слона – она заехала на парковку и нашла свободное место. Она удивилась своей нервозности, когда поискала взглядом его грузовик.

На парковке пусто: по крайней мере, насколько Кейт видела благодаря объединенным усилиям уличных ламп и исчезающего закатного солнца, на территории было всего десять-двенадцать машин и пара мотоциклов. И ни одного грузовика.

Может, он тоже опаздывал, как это было принято.

Выйдя из машины и закрыв ее, она направилось к входу, в животе порхали те самые бабочки, о которых раньше она только читала. Мозг не хотел оставаться в стороне от этой «трепетной» части, поэтому в голове крутилась всевозможная чепуха, ни одна из мыслей не задерживалась надолго, ее череп был подобен надувному батуту с шарами.

Открыв двери, она вошла в ресторанчик с декором «из пятидесятых», красные табуретки, обитые «Наугахайдом», выстроились вдоль одной стены, стойка со стульями – поперек прохода, место для раздачи и откидные двери, ведущие в кухню – позади.

На табуретках она не увидела Дьюка, хотя несколько мужчин оглянулись в ее сторону и даже осмотрели ее дважды… то же самое произошло сегодня в кампусе. Да, блондинки определенно собирают больше внимания, но она не была уверена насчет радости, потому что свидание могло не состояться. Второй неудачный вечер подряд. Хотя, были шансы, что сегодня ее никто не станет загонять в лифт…

Вот он.

За аркой, которая вела во второй зал, сидел у запасного входа, не сводя с нее взгляда.

Он не улыбнулся. Не помахал. Не выпрямился на стуле.

Но его пылающий взгляд пожирал ее, он смел все, что было между ними – столы, официанток, других посетителей, расстояние над красным ковром.

Так же, как они смотрели друг на друга на той парковке.

Она подошла к нему и поняла, что ее тело двигается несколько иначе, чувственность преобразила движения ее ног, бедер и грудей, наполняя медленно кипящим жаром, который она так жаждала.

– Привет, – сказала она, голос был ниже обычного.

– Хорошо выглядишь. – Его глаза прошлись по ее телу. – Прекрасно.

– Спасибо. Ты тоже. – Хотя, с таким же успехом он мог одеть костюм из семидесятых, и она бы залила слюнями полиэстер.

Сев напротив него, она сняла пальто, четко осознавая, как покачиваются ее груди под тонкой блузкой… он тоже видел это. И только сейчас он изменил позу, заерзал будто от нетерпения.

А может от дискомфорта, благодаря… эм, да.

И это безумно возбуждало.

Без дальнейших разговоров Дьюк положил руку на стол ладонью вверх, и в ответ, она тут же положила свою ладонь.

Боже, он был… невероятным. Сильным. Красивым, но опасным. И таким же мужественным в своей черной футболке, как и раньше. Его черные волосы были чуть короче, чем она помнила, будто он подстригся днем…. Может, перед их свиданием? На его сильном подбородке не было легкой щетины. И значит, он вымылся и побрился специально для нее.

Это комплимент, не так ли?

Смотря на него с другой стороны стола, Кейт не могла не сравнить его с Джи-Би. Она была под впечатлением от его звездности... и да, на том фронте было определенное влечение. Но этот опыт был до удивления отстраненным, словно она рассматривала что-то экзотичное под микроскопом.