Белые хранители - Юлия Таланова

В зияющей дыре посвистывал и завывал ветер: казалось, что внутри сидит целая стая волкодлаков. Обозники то и дело нехотя поглядывали на неё, не спеша отходить от света костров.

— Нехорошее это место, — поёжился Римм.

— Думаешь, там что-то есть? — с опаской спросила я.

— Кто знает, — вампир пожал плечами. — За двадцать лет там могло завестись что угодно!

— Вы эти разговорчики бросьте! — прикрикнул один из обозников. — Каждый год здесь останавливаемся, ничего никогда не случалось. Не пугайте людей!

Мы притихли. Дождавшись, когда обозник отойдёт, я прошептала:

— Надеюсь эта не та шахта, про которую рассказывали, будто её заполонили старые духи, охочие до людских жертв.

— Только до людских? — усмехнулся Сирн. — Тогда нам бояться нечего!

Гелиот покосился на чёрный провал в холме полными ужаса глазами.

— А вдруг оттуда что вылезет? — испуганно спросил мальчишка.

— Не вылезет, — успокоила его Сиелла. — Ложись спать.

— Точно?

— Точно. Ну же, хватай одеяло залазь в повозку, пока все места не заняли.

Мальчик послушно подхватил шерстяное одеяло и залез в скрипучую повозку, пока его не отправили спать в палатку.

В пещере снова завыло.

— Не нравится мне это, — повторил Римм. — Странный звук.

— Ветер, — пожал плечами Ролм.

— Может и ветер, — согласился Римм, — да больно уж жуткий! Слышите?!

Вой оборвался едва различимым тявканьем.

— Что?

— Это-то уж точно не ветер! — оглянулся Римм. — Я бы сказал, что это пустынные псы. Только вот мы не в пустыне, в наших краях их по определению быть не может.

— Вот видишь, значит, и бояться нечего, — сказала Сиелла.

— Хотелось бы верить.

— Ох, Римм, хватит паниковать! Я из-за тебя уснуть не смогу, — разозлилась вампирша.

— Ладно, ладно. Прекращаю, — обиделся вампир, придвигаясь поближе к костру. — Этот холод меня доконает!

Сирн только усмехнулся. На него холод не влиял вообще: спасали демонический иммунитет и горячая кровь. Демон мог запросто стащить одежду и сидеть на снегу несколько часов, не замерзая. Кожистые крылья, сейчас скрытые тёплым плащом, напротив, казались почти ледяными: кровоснабжение в них сильно замедлялось на холоде, что позволяло экономить ресурсы организма.

— Замёрзла? — спросил демон. Я вздрогнула. У меня действительно замёрзли ступни и руки, но внешне я этого не показывала. Как он узнал? Разве что движения стали слишком скованными.

Демон, не дожидаясь ответа, пересел ко мне, обнимая одной рукой и делясь плащом. Под бок словно подсунули горячую печку. Сирн сидел не двигаясь, словно окаменел, а я постепенно согрелась.

— Сирн, — я уселась поудобнее и увидела, как пламя отразилось в золотистых глазах сытого хищника. Демон чуть повернул голову, и блеск исчез, зато магнетически расширились зрачки, занимая почти половину светлой радужки. — Ты ведь вырос в клане Ларрах, в приёмной семье. Почему ты ни разу за всё время не спросил их о своих настоящих родителях?

— Кого ты называешь настоящими родителями? Мать, которую я даже не видел, или, может быть, Рагана? — демон горько усмехнулся. Потом снова посмотрел на костёр, наблюдая, как угли превращаются в сероватый налёт пепла. — Клан Ларрах и есть моя настоящая семья.

— И всё же? — не унималась я.

— Я много раз думал о том, кем могли быть мои родители. Видишь ли, от меня не скрывали того, что я не имею некоторых прав в клане. И частенько подумывал о том, чтобы спросить. Но каждый раз… Понимаешь, ну не мог я подойти к своим родным, которые вырастили и воспитали меня, и заявить, что я хочу узнать о тех, "настоящих". Мне всё время казалось, что так я, словно бы, предаю их. Не знаю… — Сирн подбросил в пламя несколько веточек.

— Ясно, — согласилась я с демоном. Было бы неправильно обижать чувства родных, которые тебя вырастили. Наверное, это и не было нужно демону. Зачем кого-то искать, если у тебя уже есть семья, которая тебя любит?

Спать в эту ночь не ложились: сидели у костра, кто-то дремал. Те, кто легли неизменно вздрагивали от жуткого воя, который то и дело пробивался сквозь шум ветра. А уж похвастаться сладкими снами не мог ни один.

Хотя через некоторое время, я всё же провалилась в дрёму.

Верк запер дверь комнаты и с размаху швырнул куртку на кровать. Подошёл к столу, за которым бушевало красновато — серое небо. Задумчиво провёл рукой по пухлой стопке не разобранных бумаг, скопившихся в его отсутствие.

Комната была просторная, довольно пышно и даже помпезно украшенная: резная, из цельного массива мебель, большое зеркало в узорчатой позолоченной раме, широкая кровать под балдахином на четырёх столбах в виде утончённых женских фигур, стоящих одна на другой. Тяжёлые ткани с вышивкой и кистями, огромный ковёр.

Демон сел за стол, взял одну из бумаг. Нехотя просмотрел запись, покривился. Перевернул и на обратной стороне написал ответ, затем поставил подпись и печать: дракон на алом фоне.

В запертую дверь поскреблись. Не постучали, а именно поскреблись: хорошо отточенными, длинными и острыми коготками.

— Входи, Найра, — после некоторого молчания отозвался демон.

С той стороны звякнул металл. В замке провернулся ключ и в комнату зашла красивая демоница. Белокожая, высокая, зеленоглазая, с тяжёлыми тугими кудрями цвета красной меди. Она почти неслышно подошла к Верку, обвила руками его плечи и бегло скользнула губами по шее:

— Тебя давно не было дома… — голос у демоницы был под стать внешности: чувственный, нежный и до одурения томный.

Верк чуть прикрыл глаза, чувствуя, что коготки скользнули под одежду, пройдясь по спине.

— Всё присматривал за младшим братишкой? — шепнула Найра. Коснулась уха демона языком, затем слегка прикусила.

— Скучала? — спросил Верк больше для порядка, нежели интересуясь. Найра хорошо знала своё дело, а демону хотелось только одного: расслабиться.

— А как же. Надеюсь, ты не слишком там… устал.

— Не слишком.

— Тогда чего ты ждёшь? — демоница потянула его за рукав, увлекая за собой. Верк с радостью поддался её влиянию и встал из-за стола.

Бумаги имели одну приятную особенность: они могли подождать.

Правда не все: одна из них, в зеленоватом, плотном конверте с печатью, изображающей свернувшуюся клубком змею, вспыхнула чёрным пламенем, исчезнув в считанные мгновения и не оставив следов.

— У нас новое задание от Рагана, — с порога заявила дроу нарочно громко хлопая дверью.

— Мы же без Нарана, — не поняла дриада. — Раган хочет, чтобы мы отправились вчетвером?