Дорога к новой жизни - Марик Лернер

— Итак, — сказал Зверь, когда все уселись снова и приготовились слушать. — У нас есть очень вредный сосед, не понятно с чего решивший, что Народ можно безнаказно ограбить. Ладно бы еще вознамерился пару табунов угнать, — большинство присутствующих, с пониманием закивало, — породистые кони нужны всем, но ему подавай все и живых после себя он оставлять не собирается. Даже нанял в помощь несколько больших отрядов воинов из других родов.

Точной цифры я не знаю, но от трех до пяти тысяч бойцов не раньше сегодняшней ночи и не позже послезавтра высадятся на нашей территории. Очень хитрые, — пояснил он с одобрением. — Придут с той стороны реки, откуда мы их не должны ждать. Меньшая отборная часть полезет на остров, большая на вот этот поселок, у которого мы собрались. Собираются вырезать здесь всех, а потом заняться и остальными. Возможно, небольшая группа высадится в районе паромной переправы, чтобы отрезать остров и помешать оказать помощь.

Задача у нас крайне простая — всех убить. К сожалению, я не могу разорваться на две части и поэтому вернусь на остров со своими бойцами. Вы, — обвел он взглядом командиров отрядов, — пойдете под его командой, — он положил руку на мое плечо. — Все знают Гнома? Вот и хорошо, — дождавшись подтверждения, продолжил он. — Его приказы — это мой голос, а вы клялись, приказы выполняются сразу. Глава поселка — Пинающий Медведь — тоже ему подчиняется. Обсуждение будет после боя. Недовольных я выслушаю лично.

Сделаем все чисто, пойдем с ответным визитом. Там воинов будет не слишком много, все сюда отправились, зато добра самого разного сколько угодно. Должны же мы себя вознаградить за труд по обороне своих земель и наказать врага? — Вот это заявление вызвало радостное оживление. — Я надеюсь не надо напоминать, — с нажимом сказал Зверь, — что мы Народ? С женщинами и детьми не воюем. Продовольствие и скот полностью не забираем. До весны они должны дожить.

— Гы, — громко сказал Быстрый Заяц и изобразил всем видом глубокое понимание. Подобное указание можно было выполнять очень по-разному, зима уже кончалась. По календарю осталось всего шесть дней.

— Дележка трофеев потом, — продолжил разъяснение Зверь, — сразу после боя бросок через границу, надо их подловить, пока они в поселках не поняли, что к чему, и ценности не попрятали. Места, где крысы проживают, мы прекрасно знаем, будем последовательно очищать от излишнего имущества. Незачем особо торопиться, но и дать им время объединиться нельзя.

И еще, — сделав паузу, сказал он. — Тут в Треугольнике собралось почти две тысячи младших. Они тоже участвуют. Сейчас приматы у острова, остальные стоят у границы и пересекут ее только по моему сигналу. Все сообщения крысиных поселков между собой должны быть прерваны.

— Мы готовы, — сообщила Охотница. — К каждой колонне уже присоединились группы из Клана с автоматическим оружием. Только оба поселка, на которые мы не ждем нападений, остались практически голыми. Риск. Откуда нам знать, что нет других отрядов?

— Значит, рискнем, — ответил Зверь. — Ну да, если среди своих мало кто знает, как старательно мы слушаем Разгоняющего Тучи и его планы, то при посторонних он тем более не станет рассказывать. Многие и задуматься могут, а такое ли хорошее приобретение, этот наш телефон. Пусть лучше подозревают купленных крыс. Не без этого, за интересную информацию стабильно платим.

— Все, — подвел Леха между тем итог. — Расходимся и сидим тихо, чтоб ни одна травинка не шевельнулась. Если они обнаружат засаду и изменят планы, вместо трофеев получим множество погонь и стычек. Пусть идут спокойно. Сколько нас в Клане они прекрасно знают и не особенно боятся, так что не спугните.

И чем ты так сильно недоволен? — спросил Зверь меня, когда остальные разошлись.

— Ты что решил из меня идиота сделать? — возмущенно спрашиваю. — Какой из меня командир в такой ситуации? Крысы уже утром придут, а я понятия не имею, где кто стоит и что делать должен. Если уж так, то лучше мне на острове остаться, я там все знаю, и доты сам проектировал. Полная схема на случай атаки в голове. А здесь — мой уровень пулеметчика и не больше.

— Не нужно тебе ничего знать, — спокойно пояснил он. — Все роли давно расписаны и даже это совещание было ни к чему, я хотел просто показать тебя и подчеркнуть должностное положение. Пинающий Медведь все прекрасно приготовил. Не вмешивайся, посиди сзади.

Все дело в том, что мне нужен кто-то, кто будет держать все это сборище в кулаке потом. Если все пойдет, как задумано, требуется посадить сына Разгоняющего Тучи на место Великого Вождя. В идеале завалить папашу, но не верю, что он нам такой подарок сделает, подставившись под пулю. В первых рядах в атаку не побежит. Придется потом отлавливать, но избавиться от него требуется непременно. Такие хитрожопые нам под боком без надобности и все прекрасно должны знать, что бывает за нарушение официального договора. Если придется, будешь гонять хоть до самых равнин и требовать выдачи у укрывателей. Можешь даже им послабление сделать, но чтобы Разгоняющего Тучи в живом виде не было.

Это не наш район и вырезать всех не удастся. Удержать территорию при нашей численности тоже. Значит, требуется ослабить их по максимуму и пусть потом выясняют отношения с другими крысами и между собой. Нельзя толкать их друг другу в объятия, устраивая большой геноцид. Почистить карманы — совсем другое дело. Так что никаких эксцессов. Пришли, проверили на наличие огнестрельного оружия и ценностей. Половину продуктов и скота забрать. Семенное зерно и овощи из общественных запасов вообще не трогать. Если пленных в бою возьмете, выяснить из какого рода и повесить на глазах семейства. Кто сдается сразу — облегченный вариант грабежа, чтобы знали заранее и не брыкались.

Все понятно?

— Приказ ясен, — согласился я. — Все боевые действия на первом этапе пустить на самотек и не допускать мародерства на той стороне границы. Только это месяц, не меньше, а как я потом объясню свое отсутствие в Федерации?

— Совершенно не обязан никому ничего объяснять. А очень доставать будут, смущаясь, скажешь, что очень симпатичная попалась собака-оборотень. Но поскольку замужняя, имя ее не разгласишь даже под пыткой.

— Я не умею в таких случаях смущаться, — пробурчал я, — а потом непременно слух до Дашки дойдет.

— Короче, не морочь голову. Сам придумаешь отмазку, — вставая, ответил Зверь. — Договор заключен на один поход и чем больше утащат, тем больше их доля будет. Уж они постараются... Не могу я пустить этих Быстрых Зайцев без пригляда, нагадят, а отдуваться потом нам. Партизанской войны с кровной местью нам не выдержать. Один удар, чтобы при нашем виде в будущем моментально уходили с дороги, и на этом все.

А вся моя команда, которых не пошлют моментально в такой ситуации, когда добро прямо просится в карман, один хрен, твое семейство, за исключением Пинающего Медведя. Мне еще с ним трения не нужны, когда вы в очередной раз начнете иерархию стаи выяснять. Поэтому когда я уйду на равнины, а его начальником в Треугольнике оставлю, своих забирай в помощь. Чем больше у тебя за спиной будет преданных лично тебе бойцов, готовых поддержать в любой сомнительной ситуации, не задавая вопросов, тем лучше. Заодно и приматы помогут, как дорежут тех, что на остров в гости придут — к тебе в помощь отправлю. Умнику сейчас нужно налаживать с тобой отношения, так что поддержит. Лишних пара-тройка сотен пригодятся.

— А пауки? Как ты столько бойцов вообще смог сюда притащить, да еще в таком количестве? Нам же запретили торговлю.

— А причем тут торговля? — искренне удивился Зверь. — Военный поход. Если не обратил внимание, никто из вождей не присутствует. Ни Ястреб, ни Четырехрукий, ни Большая Нога. Племена и рода в наше подчинение не поступили, исключительно некоторые буйные по личной инициативе собрались потрясти богатеньких буратин. Секретным приложением к договору является устная договоренность в случае неприятностей для таких от пауков принять их в наши стройные ряды на общих правах и ни в коем случае не отрядом. Только индивидуальные просьбы. Еще мне не хватает кланов в Клане.

— Второй раз такое не пройдет!

— Придумаем что-нибудь, — не согласился он. — Круглых щитов позовем погулять, хотя очень надеюсь, что после второго наглядного урока крысы глубоко задумаются. Не пришла бы от тебя информация про продажу оружия Великому Вождю, я бы не стал такого делать, но мы не знаем чем они располагают сегодня. Может это и не первый караван, что бы там пленные не говорили. Могли быть большие проблемы. А так, — он махнул рукой в сторону реки, — будет, кому воевать даже в самом паршивом случае.

— Все будет в лучшем виде, — убежденно сказал мне Пинающий Медведь. Мы вдвоем сидели в комнате с открытой дверью, чтобы видеть улицу. Остальные расположились у выхода. Старшая с двумя подружками и с пулеметом, и двое его охранников с таким же «печенегом». Кроме отрядов с равнин Зверь выгреб из Кулака чуть ли не все его запасы патронов и большое количество пулеметов, привозя буквально тоннами боеприпасы на грузовиках. Оружие вещь необходимая, но куда я потом дену заказанное Доценту? Хотя ерунда. Мы продолжаем расти в количестве, найдутся желающие. Кроме того, все это добро от Клана, а я от него зависеть полностью не желаю. Свой арсенал тоже нужен.