Моё проклятье - Элен Боннет

и с разбега ныряю в воду. Ещё находясь на поверхности, вижу сквозь толщу воды, что Лили даже не пытается всплыть. Она находится в шоковом состоянии, дрейфуя на дне бассейна.

Несколько мощных гребков руками позволяют добраться до цели. Хватаю Лили за талию и как можно скорее стараюсь всплыть на поверхность. По моим подсчётам, не прошло и тридцати секунд, так что Лилиан не должна была наглотаться жидкости. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Сейчас меня радует, что я обладаю способностью действовать в стрессовых ситуациях с холодной головой. Многие называют это бесчувственностью, но если это поможет спасти жизнь, то мне плевать.

Оказываюсь на поверхности, и, слава всем богам, заноза начинает жадно глотать воздух, широко раскрывая рот. Она смотрит на меня глазами, полными страха, а после обхватывает шею руками, прижимаясь всем своим хрупким телом. Ощущаю, как каждый её дюйм дрожит, а на ухо раздаётся всхлип, перемешанный с шёпотом:

— Ты меня спас от монстров. Услышал меня. Ты меня нашёл, — Лили заговаривается, не обращая ни малейшего внимания на то, что я продолжаю плыть, чтобы вытащить нас на бортик.

— Давай её мне, — Дэйв наклоняется, чтобы вытащить Лили.

Но я не могу разжать её мёртвую хватку у себя на шее. Вдобавок она обхватывает ногами мою талию и не прекращает повторять, чтобы я её как можно скорее спас от каких-то монстров. Если честно, сперва подумал, что она имеет в виду этих уродов, которыми, видимо, уже занимаются Сэм с Леоном. Но нет, тут дело явно в другом.

Сдвигаюсь немного в сторону, чтобы ухватиться за поручни лестницы. Лили, как обезьянка, продолжает висеть на мне, чем немного усложняет задачу по подъему нас из воды.

— Всё хорошо, я рядом, — ставлю ногу на первую ступень, аккуратно потягиваюсь, чтобы не задеть её спиной о металлические выступы.

Наконец-то оказываемся наверху. Подхожу к лавочке, сажусь на неё, держа Лили на коленях, и лишь сильнее стискиваю её в объятиях. Между нашими телами нет даже минимального расстояния, она впервые так близко ко мне. На подсознательном уровне начинаю слегка раскачиваться взад-вперёд, словно стараюсь её убаюкать, но почему-то она лишь сильнее плачет. А меня и самого прошибает паника, что никак не могу её успокоить. Впервые чувствую себя настолько уязвлённым.

— Прости, — шепчет сквозь слёзы. — Прости, что не послушала тебя.

— Тебе не за что извиняться, просто теперь ты обязана принять тот факт, что я буду твоей тенью, Литл Китти.

Сквозь всхлипы различаю тихий смех, но её всё так же трясёт. И только сейчас понимаю, что мы сидим в насквозь сырой одежде. Ей необходимо срочно переодеться. На себя плевать.

— Там должен где-то быть мой пиджак, — показываю Дэйву в сторону.

Лили неожиданно напрягается всем телом, отталкивается от меня, озираясь по сторонам.

— Где Адель и другие девушки? — она на грани панической атаки.

Даже когда я доставал Лилиан из бассейна, у неё не было такого стеклянного взгляда. Дэйв подходит к нам, гладит Лили по волосам и спокойно отвечает на вопрос.

— С ними всё хорошо, — он умеет говорить так, что злость, в случае с Лили — паника, отступают, подобно ускользающей волне. — Брэндон забрал их, с ними всё хорошо, — друг повторяется, и после этих слов Лилиан делает глубокий вдох.

Она переводит взгляд на меня и на то, в какой позе мы сидим. Понимаю без слов, помогаю ей сесть рядом, а Дэйв приносит сухой пиджак.

— Будет лучше, если ты снимешь сырое платье, — выдергиваю пояс из брюк и протягиваю ей. — Он будет тебе длинным, а этим сможешь закрепить.

Лилиан аккуратно поднимается на ноги, чуть не падает, но не даёт помогать. Медленно идёт в сторону раздевалки, в последний момент разворачивается и спрашивает.

— Где они? — сглатывает ком, образовавшийся в горле.

Нам не нужны пояснения, кого она имеет в виду. Сейчас я не оставлю Лили одну, доверю уродов друзьям, но это не значит, что потом не найду их и не заставлю жалеть о случившемся.

— Сэм с Леоном пошли с ними поговорить, — Дэйв не углубляется в подробности.

Мы с ним прекрасно знаем, насколько сильно Сэм любит говорить. Если Леон может ещё быть снисходительным, то наш молчаливый друг точно научит их хорошим манерам. Главное, чтобы ненароком не прибил, это слишком простое наказание для них.

Само собой, я узнал одного из них, даже будучи под действием адреналина, в периферийном зрении отпечаталось его лицо. Это был один из тех, кто должен был обходить Лилиан за километр, но по какой-то, блять, случайности, он посмел снова сделать ей больно. Поэтому ему лучше исчезнуть из Чикаго на ближайшие… навсегда.

Лилиан молча кивает, уходит переодеваться, а я закрываю лицо ладонями и только сейчас позволяю себе спокойно вздохнуть.

Наверное, впервые за сегодняшний вечер.

Тяжёлая ладонь Дэйва ложится мне на плечо, а после я слышу его голос. Он старается говорить негромко, чтобы слова долетали только до моего слуха:

— Такая версия Итана мне нравится значительно больше, — он сжимает моё плечо. — Не потеряй эту нить.

Я и сам ощущаю изменения в себе, но мне сложно полностью их принять. Одно знаю наверняка: рядом с этой девушкой весь мой мир переворачивается с ног на голову. А ещё мне предстоит разобраться с её монстрами, чтобы не оставлять её один на один с ними.

Хотел бы я не испытывать ураган эмоций, который бушует в груди, когда я рядом с Лили?

Мой ответ — да!

Могу ли я закрыться от них?

Нет!

Ты моё проклятье, Лилиан Хилл. И теперь тебе не убежать от моего внимания. Сколько бы ты ни пряталась, я всё равно буду находить тебя.

Конец первой части.

2 часть

1 глава Лилиан

День пошёл не по плану с того момента, как я получила сообщение от Миранды. Она попросила её заменить на сегодня, а Итан подловил меня после физкультуры и даже не дал толком собраться. Оказывается, у него лекции закончились раньше. Но на мои слова, что я могла добраться самостоятельно, отвёл глаза. Не удостоил ответом и зашагал в сторону своего Ламбаргини.

После произошедшего на вечеринке первокурсников он ведёт себя крайне странно: на каждой перемене теперь встречаю кого-то из его друзей или его самого. Второй день дожидается после лекций, чтобы отвезти туда, куда мне нужно. Становится моей тенью. Не могу понять, приятно мне это внимание или наоборот, оно меня пугает. Но то, что я чувствую рядом с Итаном себя в безопасности — неоспоримый