Выбор Проклятого - Юрий Соломин

его в странный подземный лабиринт. Настроение испортилось, и он просто брел за магом.

Дойдя до своего кабинета, чародей жестом предложил Проклятому сесть, и сразу перешел к делу.

— Как ты знаешь, у твоей жены есть наставница, лесная колдунья. У нее в свою очередь тоже есть старший товарищ, — маг улыбнулся, — очень могущественная ведьма. Она, используя свои внутренние силы, узнала про тебя, и хочет поговорить. И с тобой, и с Ирой.

— Зачем ей это? — удивился Михаил.

— Она сама тебе скажет, вам с женой может очень пригодиться ее помощь.

— И скорее всего, это не бесплатно, — кивнул Проклятый.

— Да, — маг оставался серьезным. — Но принудить тебя к чему-либо она не сможет, так что решишь сам по месту.

— А когда надо с ней встретиться?

— Чем быстрее, тем лучше. Тебе надо разбудить жену, вам стоит отправиться к Ктане вместе.

— Ее зовут Кана?

— Ктана, поправил чародей.

— А мы успеем?

— Короткими путями, да. Но лучше не терять время, неизвестно сколько времени продлится ваш разговор.

— Тогда я наверно за Ирой, а потом сюда? — поднялся Миша.

— Нет, выйдем из Старкворда. Я буду ждать вас там.

— Тогда я иду? — Проклятый никак не мог понять как вести себя с чародеем. И стоит ли уходить вот так, без разрешения.

— Конечно, — чародей тоже встал. — Я вернусь в Старкворд чуть позже, — и он кивком показал, что разговор окончен.

***

Привычный путь в Солимбэ занял мало времени. Оказавшись внутри, Проклятый задумался, — настроение хуже некуда, стоит ли будить жену сейчас. Посмотрел по сторонам, он давно ходил сюда как на работу, зашел, добрался до семьи, вышел вместе с ними. Сейчас, несмотря на предупреждение чародея о том что не стоит терять время, спешить не хотелось.

Вспомнилась Роза, загадочные вихри, то неопределенное ощущение сразу после возвращения в Этанию. Появилось чувство, что нечто крайне важное рядом. И сейчас он смотрел на Солимбэ другими глазами. Царство снов было намного больше чем он привык видеть. Он, конечно, всегда знал это, но в последнее время старался об этом не задумываться, ни на что не нарываться, чтобы местные не указали на дверь. Он не знал, возможно ли это на самом деле, но проверять не хотел, до сегодняшнего дня.

Непонятно что стало причиной: пребывание в Розе или ссора с женой, но в этот раз ему захотелось просто побродить тут. Он не стал искать нити, не стал ни на чем концентрироваться, просто побрел. Ночной город исчез, он оказался в чистом поле. Неожиданно налетел ветер, резко усилился, практически перешел в ураган и так же быстро затих. Поле сменилось лесом, сразу, без всякого перехода, воздух наполнился шорохами, неприятным скрежетом, странным, зловещим перешептыванием.

Все это очень заинтересовало Проклятого, ему показалось, что в знакомую, привычную картину добавили какие-то штрихи, новые краски. Сама обстановка ночного леса, незнакомого, наполненного неприятными звуками, должна была бы напугать его, но почему-то этого не произошло. Наоборот, ему стало очень интересно.

Вспомнилось детство. С какого-то возраста ему начали сниться кошмары. К счастью не так уж часто, но когда снились, доводили маленького Мишу до слез. Малыш рос, кошмары росли вместе с ним, приобретая новые черты и краски. Конечно он уже не плакал, но и особого удовольствия не получал. В его комнате постоянно горел ночник, это помогало справляться с неприятными пробуждениями. Пока однажды, после особо неприятного сновидения, он не проснулся в темноте. Сейчас Проклятый даже не мог вспомнить что тогда снилось, но ледяной ком страха, появившийся где-то в районе живота и быстро растекшийся по телу, помнил отчетливо.

Ему уже было лет двенадцать, совсем не тот возраст чтобы звать родителей. Он пощелкал выключателем, но ночник оставался мертвым, вероятно перегорела лампочка. Спать не хотелось, не было никакого желания вылезать из под одеяла. Он не знал сколько тогда пролежал вот так, почти парализованный страхом, но в какой-то момент Мише вспомнилось, как он читал в какой-то книжке, что ночному кошмару надо взглянуть в лицо. Если под кроватью живет бука, то посмотри и убедись что там пусто. И страх потеряет над тобой власть.

При прочтении все казалось простым и логичным, но сейчас, в ночной тишине и темноте, пока увиденное в кошмаре еще не забылось, не растаяло под солнечными лучами, сама мысль заглянуть в логово бабая казалась кощунственной. Так он лежал, считая про себя секунды, надеясь что так сможет приблизить утро. А потом в комнату, сквозь неплотно зашторенные окна, заглянула луна. Скорее всего до этого она пряталась за тучами, и вот, стоило им разойтись, как ночная хозяйка решила осмотреть вверенные ей владения.

Комната наполнилась призрачным светом, от которого на пару секунд стало еще хуже, а затем сердце мальчика наполнилось странной решимостью. Это напоминало тот самый прыжок в холодную воду, стоит принять решение и сделать первый шаг, и уже не получится повернуть назад.

Стараясь не думать, чтобы не растерять заряд лунной бодрости, он откинул одеяло, и свесившись, посмотрел под кровать. Темно. Ничего не видно и нет полной уверенности что монстр не затаился в темноте, стараясь ослабить его бдительность. На кураже он пошарил рукой по полу, а затем вообще залез под кровать.

Единственным монстром живущим там оказалась пыль, сразу же с превеликим удовольствием заполнившая его нос. Пару раз чихнув, он выбрался обратно, по пути ударившись затылком о край кровати и локтем о ножку, но сейчас ничто не могло испортить его настроения. Ночной страх ушел без остатка, тогда он включил свет и читал, пока глаза не начали слипаться. Так он и уснул, уронив книжку на пол. Потом ему еще не раз снилась всякая муть, но вот такого, парализующего ужаса, он уже никогда не испытывал.

Сейчас он вспомнил ту ночь. Правда в данный момент он был не в своей комнате, а в загадочном царстве снов, где вполне могут жить и бука, и бабай, и такие создания, которые в прямом смысле не приснятся и в кошмарном сне. Он смотрел на темные деревья (а деревья ли на самом деле?), слышал неприятные звуки, и никак не мог решить, а что собственно делать?

Колебался Проклятый не долго. Помогло воспоминание о том, что под кроватью, действительно никого не было. И он шагнул в сторону деревьев. Шаг, второй. Сначала ничего не изменилось, а затем ему начало казаться, что реальность плывет.