Видишь Суслика? - Фил Шрайбер

- Джексон? – Стоящая рядом Лаки наклонила голову и потянулась за пистолетом. Ей давно было пора на повышение, но Джексон не был храбрым наёмником, а значит проживёт долго… Если не расстрелять его за трусость, конечно же.

- Итак, ситуация следующая. Мы опоздали к атаке основных сил. Лаки, на тебе остаётся контроль дороги. Заминируйте её, и уничтожьте всех, кто попытается прорваться на полигон или с него. Я проведу свой отряд через лес на соединение с основными силами.

- Принято.

Бойцы из её отряда уже сгрузили с джипов ящики с минами «Клеймор», а также взяли один пулемёт у другой группы. Один из наёмников – «оруженосец», ответственный за транспортировку любимой снайперской винтовки Лаки – огромного антиматериального «Баретта», способного пробить лёгкий БТР, держался чуть поодаль от остальных, чтобы никто не задел чехол с высокоточным оружием чем-нибудь тяжёлым. Хотя, ему очень сильно влетит, даже если винтовки коснётся чужой палец…

Лаки решила не изобретать новые тактики, а потому просто, как по учебнику, приказала устроить засаду на повороте. Три ряда мин поперёк дороги, и несколько зарядов вдоль, чтобы, когда выжившие начнут вылазить, им оторвало ноги. Десять бойцов спрятались в лесу, а пулемётный расчёт разместился напротив поворота. А для большей надёжности сама Лаки забралась на дерево и оборудовала себе снайперскую точку, из которой можно было просматривать дорогу с обеих сторон поворота.

Она всегда была снайпером. Ей не нравилась работа в прямом контакте. Лучше ощущать отчужденность к жертве. Потом – да, можно подойти, положить монетки для Харона, отпустить дух по всем правилам.

Ей не нравились азиаты. Не нравились их странные верования и чудные маги. Но люди есть люди, даже если они полу-демоны. Демонов Лаки еще не встречала, но, говорят, в Японии их полно. Они даже не особо прячутся от людей. Якобы сам Сатана – уважаемый и почитаемый бог в их религии. Какого оно пола, и как это зовут – хрен разберешь. То ли Идзанаги, то ли Энма. У них даже Ад разный. И у каждого Ада свой Сатана.

Лаки никогда не была религиозной. Она плохо разбиралась во всех этих концепциях. А что она не понимала, того справедливо опасалась. Убивала Лаки много и часто. Людей, полулюдей, полудемонов, магов – все умирали одинаково. Но ни разу она не убивала ёкаев. Это будет новый, опасный опыт. Ведь они тут и правда повсюду – трусливый Джексон был прав.

Забравшись чуть выше, с одним лишь биноклем, она наблюдала за тем, как на полигоне возводят укрепления. Но стрелять по защитникам даже не пыталась: у них могут быть какие угодно недостатки, но рядом с Императором дисциплина будет несокрушимой, а знатоков военной тактики там хоть отбавляй – учителя в кадетской школе — это офицеры в прошлом. Нет, она ничего не добьётся парой выстрелов, а потом её вычислят и в лучшем случае перестанут попадаться в сектор обстрела.

И всё же, ей пришлось пострелять.

Джексон, как конченый идиот, затеял разведку боем, хотя было очевидно, что первая атака провалилась, и десант не занял плацдарм. Пятеро наёмников выскочили на окопавшихся япошек и ожидаемо получили отпор. Их бы всех взяли в плен, если бы она не прижала защитников к земле, рискуя выдать свою маскировку. Но, кажется, обошлось. Защитники просто откатились на второй эшелон обороны, а раненых успели оттащить в лес.

А грузовичок, в котором были подкрепления защитников, появляться не спешил. Лаки спустилась с дерева и заняла позицию, с которой лучше видно лагерь. Судя по всему, он ушёл в глухую оборону, но на войне ни в чём нельзя быть полностью уверенной.

И всё же, выход диверсионной группы с полигона она пропустила. При всей жестокости, Лаки очень переживала за своих ребят, и делала всё, чтобы они остались в живых. Поэтому, когда она услышала выстрелы, её сердце пропустило несколько ударов. Кто стрелял? По кому? Врага не видно…

Сосредоточенные на дороге, они не заметили, как им в спину зашёл целый отряд императорской стражи. Расправа заняла у них не больше пятнадцати секунд! Но как им удалось подкрасться так быстро и незаметно?

«Тут не обошлось без магии!» - подумала Лаки.

Подавив ярость и жажду мести – ведь она вполне могла расстрелять половину врагов на месте, она стала искать их командира. Если прошлыми стражами командовал маг, значит и этими тоже.

И точно.

Вместо сбора трофеев – а у защитников на счету каждый патрон – они двинулись к пулемёту, обходя расставленные мины. При этом они косились куда-то наверх. Она поудобнее перехватила винтовку, привалилась спиной к стволу дерева и стала искать цель. Их командир наблюдает сверху и думает, что его не достать.

Неожиданная стрельба пулемёта отвлекла её – Лаки надеялась, что оставшиеся бойцы спасутся бегством. Вернуть их в засаду было бы непросто, но куда легче, чем если их убьют или того хуже – захватят в плен. Вообще, наёмники предпочитали не сдаваться, ведь статус военнопленного им не полагался. Нет, наёмник – солдат удачи. Попал в плен – не повезло, никто не скован никакими законами при определении твоей участи. Показательная казнь — это лучшее, на что можно рассчитывать. А в этой миссии пленных скорее всего будут пытать. Когда заговор заходит так далеко – каждая крупица информации имеет огромную цену.

Но получив длинную очередь из пулемёта, стражники залегли и потянулись за гранатами. Лаки улыбнулась, когда увидела, что её ребята тоже открыли счёт. Как минимум один из стражей получил две тяжёлые пули в грудь. Бронежилет не был пробит, но на таком расстоянии это не важно, из его рта толчками выплёскивалась кровь – лёгкие разбиты в клочья. А второму попали в ноги, и одна из них уже лежит отдельно. Вторую ампутируют позже.