Безнадежность - Коллин Хувер

— Сестра твоего отца? — спрашивает он нерешительно. Я киваю, и он закрывает глаза, поняв, что это значит для прошлого Карен. — Поэтому она тебя увезла, — понимающе констатирует он, словно о чём-то само собой разумеющемся. — Она знала, что он с тобой делал.

Я подтверждаю его вывод кивком.

— Холдер, она хочет, чтобы я приняла решение. Чтобы я выбрала, что будет дальше. Проблема в том, что я не знаю, какой выбор правильный.

Он смыкает наши ладони и переплетает пальцы.

— Потому что правильного выбора не существует, — говорит он. — Иногда приходится выбирать между плохим и очень плохим. Тебе просто нужно решить, какой вариант наименее плох.

Без сомнения, самым неправильным будет заставить Карен платить за то, что она сделала, ведь она не преследовала никаких эгоистических целей. В глубине души я это понимаю, и всё-таки принятие этого её поступка не даётся мне без усилий, ведь он имел и трагические последствия. Конечно, тогда она не могла этого знать, но, увезя меня, она подставила под удар Лесли. Трудно отмахнуться от того факта, что в результате действий Карен пострадала моя лучшая подруга… и одна из двух девушек, которых Холдер, как он считает, подвёл.

— Мне нужно тебя кое о чём спросить, — говорю я. Он молча ждёт продолжения. Я сажусь и опускаю на него взгляд. — И не перебивай меня, ладно? Просто позволь мне договорить.

Он касается моей руки и кивает.

— Я знаю, Карен сделала это только потому, что пыталась меня спасти. Её решение было продиктовано любовью, а не ненавистью. Но я боюсь, что если я ничего не скажу, если мы оставим это внутри… плохо будет тебе. Я знаю: отец добрался до Лесли только потому, что меня не было поблизости. И я знаю, что Карен никак не могла предвидеть такого развития событий. Она сначала попыталась поступить правильно, обратилась к властям, но это не помогло, и она пришла в отчаяние. Но что будет с нами? С тобой и со мной, когда мы попробуем вернуться к прежней жизни? Я боюсь, что ты навсегда возненавидишь Карен, и потом, рано или поздно, возмутишься тем выбором, который я сделаю сегодня. Я не пытаюсь переубедить тебя, сказать, что ты не должен чувствовать то, что чувствуешь. Если тебе нужно ненавидеть Карен за случившееся с Лес, я пойму. Кажется, мне просто нужно знать, что какое бы решение я ни приняла… мне нужно знать…

Я стараюсь подобрать убедительные слова, но они не приходят. Иногда самый простой вопрос труднее всего задать. Я сжимаю ладонь любимого и заглядываю ему в глаза.

— Холдер… с тобой всё будет в порядке?

Он наблюдает за мной с непроницаемым выражением лица, потом обращает взор к небу.

— Всё это время, — начинает он тихо, — весь прошедший год я только и делал, что злился на Лес. Я ненавидел её, потому что мы вели одинаковую жизнь. У нас были одни и те же родители, которые прошли через один и тот же развод. У нас была общая подруга, которую вырвали из наших жизней. Мы пережили общую боль, потеряв тебя, Скай. Мы переехали в один и тот же город, с той же самой мамой, ходили в одну школу. Всё, что происходило в её жизни, происходило и со мной. Но она всегда воспринимала всё намного тяжелее. Иногда я слышал по ночам, как она плачет. Я всегда приходил к ней, ложился рядом, обнимал её, но мне хотелось заорать на неё, обругать за то, что она настолько слабее меня.

А потом… в ту ночь… обнаружив, что она натворила, я возненавидел её. За то, что она так легко сдалась. Что считала свою жизнь тяжелее моей, хотя всё было одинаково.

Он садится, поворачивается ко мне и берёт в ладони моё лицо.

— Теперь я знаю правду. Её жизнь была в миллион раз тяжелее моей. Но она всё равно находила в себе силы улыбаться и смеяться, а я понятия не имел, в каком она дерьме… и сейчас я наконец увидел, какой храброй она была на самом деле. Она не виновата в том, что не смогла это преодолеть. Мне бы хотелось, чтобы она попросила помощи или рассказала кому-нибудь о случившемся, но ведь каждый борется по-своему, особенно если чувствует себя в одиночестве.  Ты смогла заблокировать память и таким образом справилась со своей бедой. Думаю, она пыталась сделать то же самое, но ведь она была намного старше, когда это случилось, а в таком возрасте забыть уже невозможно. Вместо того чтобы отбросить всё, запереть в памяти, она сделала прямо противоположное. И я знаю: эти чувства сжирали каждое мгновение её жизни до тех пор, когда она уже не смогла больше терпеть.

И не смей говорить, что решение Карен напрямую привело к тому, что сделал с Лес твой отец. Даже если бы Карен не увезла тебя, он наверняка добрался бы и до Лес. Такой он был человек. И если ты спрашиваешь, виню ли я Карен, отвечу: нет. Единственное, о чём я жалею — что она не увезла с собой и Лес.

Он обхватывает меня руками и приближает губы к моему уху.

— А для тебя я хочу одного — чтобы ты приняла решение, которое поможет тебе побыстрее залечить душу. И Лес хочет того же.

Я обнимаю его в ответ и прячу лицо у него на плече.

— Спасибо тебе, Холдер.

Он молча держит меня, пока я обдумываю решение, над которым мне уже не требуется долго размышлять. Через некоторое время отстраняюсь и кладу на колени шкатулку. Пробегаю пальцами по крышке и колеблюсь, прежде чем прикоснуться к защёлке. Нажимаю на неё и медленно поднимаю крышку, смежив веки — страшно увидеть содержимое. Делаю глубокий вдох, открываю глаза — и встречаюсь с глазами моей матери. Беру фотографию дрожащими пальцами, глядя на женщину, давшую мне жизнь. У неё мои скулы, мой рот, мои глаза. Все мои черты — от неё.

Я откладываю снимок и беру следующий, вызывающий ещё большую волну эмоций, потому что на нём запечатлены мы обе. Мне не больше двух лет, и я сижу у неё на коленях, обнимая за шею. Она целует меня в щёку, я улыбаюсь до ушей и смотрю прямо в объектив. На фотографию капают слёзы, я вытираю их и передаю снимки Холдеру. Мне необходимо, чтобы он увидел, зачем я так отчаянно стремилась попасть в отцовский дом.

В шкатулке остаётся ещё один предмет. Я поднимаю и перебираю пальцами цепочку с висящим на ней серебряным медальоном в форме звезды. Открываю его и вижу свою фотографию в младенчестве. Внутри крышки медальона надпись: «Мой лучик Надежды».

Расстёгиваю цепочку и подношу к своей шее.  Холдер протягивает руки и берёт половинки замочка, а я приподнимаю волосы. Он застёгивает замочек, я отпускаю волосы, и Холдер целует меня в висок.

— Она красивая. Прямо как её дочь. — Возвращает мне фотографии и нежно меня целует. Открывает медальон, несколько мгновений с улыбкой смотрит внутрь. Потом захлопывает и поднимает взор на меня. — Ты готова?

Я кладу снимки в шкатулку, закрываю крышку, уверенно встречаю его взгляд и киваю.

— Да, готова.

Вторник, 30 октября, 2012

22:15

На этот раз Холдер входит в дом вместе со мной. Джек сидит на диване рядом с Карен, обнимает её за плечи и держит её руку в своей. Мама поднимает на меня взгляд, а Джек встаёт, собираясь снова оставить нас наедине.

— Ничего, — говорю я ему, — тебе не нужно уходить. Это не займёт много времени.

Обеспокоенный моими словами, он, тем не менее, никак их не комментирует. Отходит от Карен, чтобы я могла сесть рядом с ней. Я ставлю шкатулку на стол и опускаюсь на диван. Поворачиваюсь к маме, прекрасно осознавая, что она понятия не имеет, какое будущее ей уготовано. Но хотя она не может предвидеть, что я сейчас скажу, всё-таки пытается подбодрить меня улыбкой, желая показать, что примет любое моё решение.

Я беру её руки в свои и заглядываю ей в глаза. Мне очень важно, чтобы она поверила мне, потому что между нами должна остаться только правда и ничего кроме правды.

— Мама, — обращаюсь я к ней, собрав всю уверенность, на какую способна. — Забрав меня у отца, ты понимала все возможные последствия этого поступка, но всё равно пошла на него. Ты поставила на карту свою жизнь, только бы спасти меня, и я не могу позволить, чтобы ты страдала из-за этого. Ты отдала мне свою жизнь, и я не могла бы просить о большем. Я не намерена судить тебя. Единственно возможный для меня ответ — благодарность. Спасибо. Огромное спасибо, что спасла меня, мама.

Слёзы заливают её лицо. Мы обнимаем друг друга и плачем. Мать и дочь. Тётя и племянница. Две жертвы, выжившие в катастрофе.

Я даже вообразить себе не могу, какую жизнь вела Карен все эти тринадцать лет. Любое принимаемое ею решение служило лишь моей пользе. Она постановила для себя, что как только мне исполнится восемнадцать, она во всём признается и будет расхлёбывать последствия. Одна лишь мысль о том, что она готова была ради меня на всё, вызывает во мне чувство, что я недостойна такой любви. На свете есть два человека, которые так сильно меня любят. Это слишком много, чтобы принять.

Выясняется, что на самом деле Карен хочет сделать следующий шаг в своих отношениях с Джеком, но раньше она колебалась, поскольку знала, что разобьёт ему сердце, если расскажет правду. Она не догадывалась лишь, что Джек любит её безоглядно, так же, как она любит меня. Услышав о её прошлом и сделанном ею выборе, он ещё больше укрепился в своей любви к ней. Полагаю, он переедет к нам ещё до конца недели.