Странники ночи - Онеста

А вот вторым посетителем кузни оказался молодой темноволосый парень, высокий, выше Радолюба и самого кузнеца, широкоплечий, со странно знакомым и одновременно незнакомым лицом. Одет как воин, но держится так, словно является королём, слишком уверенный, спокойный, нечеловечески спокойный… Взгляд его глаз заставил Зорана поёжиться, столько неведомой и безгранично-могущественной силы было в этом взгляде, что он вдруг ощутил себя беспомощным младенцем. Не поможет молот, не поможет ничто в этом мире, не спасёт.

— Здравствуй, Зоран, — улыбнулся Радолюб. — Давно не виделись, а кузня, я вижу, процветает. Без заказов не сидишь. Но может и на нас найдётся время? Есть к тебе одно дело.

Кузнец чуть перевёл дух, не сводя настороженного, полного тоски взгляда с незнакомца. Почему-то он чувствовал себя обречённым. Парень прошёлся по кузне, оглядел стены, завешанные готовым оружием, чуть улыбнулся.

— Я помню это место, я приезжал сюда в детстве вместе с братьями, — проговорил он. Зоран вздрогнул, его голос оказался вполне человеческим, но по помещению словно пронёсся порыв холодного ветра. Он подошёл к Радолюбу, наклонился к его уху.

— Ты кого ко мне привёл? — зашептал он. — Это не человек…

— Привёл? — удивился колдун. — Он сам захотел к тебе прийти, как к лучшему мастеру в своём деле. Я лишь сопровождающий.

Ярси обернулся, смерил спокойным взглядом кузнеца. Пусть этот человек чувствует, его сущность. Ему даже было интересно, как будет реагировать тот, кто может понять, кто он есть.

— Я наслышан о твоём мастерстве, кузнец, надеюсь, ты не откажешь мне в помощи, — он обнажил в улыбке клыки, с любопытством рассматривая человека. Кузнец был не молод, но ещё вполне крепкий, с лицом без морщин и совершенно лысой головой. На перемазанном сажей лице горели лихорадочными огнями очень светлые, всё понимающие глаза. С таким лучше было разговаривать напрямую, не скрывая своих намерений.

— Я не помогаю нежити, — сплюнул Зоран, а сам весь подобрался, поднял молот, словно пытался за ним спрятаться. В рукояти ярко блеснули в свете горна серебряные полосы.

Ярси чуть склонил голову.

— Я не нежить.

— Ага, как же, — усмехнулся побледневший кузнец. — Да чтоб я оборотня не отличил от человека, не дождётесь! Вот даже интересно, какое такое дело у нечисти из Рееты может быть к кузнецу? Может цепь тебе сковать, будешь приковываться, чтобы на людей не бросаться?

— Цепь меня не удержит, пробовал уже, — глаза парня на мгновение заполнились серебряным блеском, заставив кузнеца отшатнуться. Оборотень спокойно снял со спины свёрток, положил на стол и начал разворачивать.

— Мне нужны ножны для этого меча, — пояснил он.

Зоран с изумлением уставился на изящное оружие, меч был вистольским, колдовским, предназначенный для воина-мага. Такими мечами почти никто не владел, ими одаривали лишь избранных, тех, кого считала достойными верховная колдунья… Когда-то он побывал в Вистольце, и даже там лишь немногие ходили с таким оружием. И все они были Великими мастерами. Кэртон-дэсо — как их называли, воины-маги, одновременно виртуозно владеющие и искусством боя, и колдовством.

По льдисто-искрящемуся серебряному лезвию текли словно живые руны, складывались в письмена, завораживали своим магическим светом, переливались и горели убийственной мощью.

— Ножны? — прохрипел кузнец. — Откуда у тебя этот меч?

Парень спокойно взялся за серебряную рукоять, клинок быстрым росчерком рассёк воздух перед лицом Зорана. Меч жил в руке оборотня, горел особым светом, признавая его хозяином. Кузнец слишком хорошо разбирался в таких знаках. Он с ещё большим изумлением посмотрел на парня. Оборотень-маг? Оборотень, который не боится серебра?

— Не важно, откуда у меня меч. Он мой. Так ты возьмёшься за заказ?

Зоран вытер дрожащей ладонью лоб, понимая лишь одно — сейчас он видит того, кто будет вершить дальнейшую историю их народа. Странное это было чувство, словно озарение, словно прикосновение к чему-то величественному и очень важному.

— Д-да, — он кивнул.

Оборотень смотрел на него спокойным, всё замечающим взглядом.

— Хорошо, сними мерки, — он подал кузнецу меч. Тот принял его с трепетным благоговением. Он впервые держал в руках такое оружие. Говорили, что великие мастера Вистольцы создают свои мечи нерукотворным путём, а только с помощью магии. Его взгляд вдруг зацепился за другой меч на поясе парня. По телу сразу пробежал колючий холод. Он увидел лишь рукоять, но этого было достаточно. Этот меч тоже был ему знаком. Мрак, ужас и неизбежная смерть, это были единственные ассоциации, которые подходили к этому оружию. Оно не являлось частью живого мира, оно пришло из мира теней…

Зоран перестал понимать происходящее. Кто этот парень? Из каких краёв явился, а главное, что он делает здесь в Миросе, что ему нужно?

Пальцы подрагивали, когда он аккуратно снимал мерки.

— К утру будет готово, — хриплым голосом проговорил кузнец.

— Я вернусь на рассвете, — спокойно произнёс оборотень, заворачивая меч обратно в ткань. Его глаза поблёскивали серебряными искрами. — Ты получишь достойную плату за свою работу.

Зоран кивнул, но потом вдруг помотал головой и произнёс.

— Не надо. Мне не нужна плата. Но, если позволишь, я бы хотел следовать за тобой.

— Зачем, Зоран? — в серых глазах мелькнула насмешка, смешанная с непонятным ожиданием.

— Я, я хочу быть рядом, когда… что-то должно произойти, я чувствую, — кузнец с трудом подбирал слова. — Наш мир завис на грани, грядёт война, страшная война. Ты тот, кто поведёт нас в бой…

Ярси нахмурился.

— Ты умеешь предсказывать будущее?

— Это не предсказание, а всего лишь констатация фактов.

— Ты даже не знаешь, кто я. Как ты можешь сопоставлять при этом факты?

— Иногда знания — это не самое важное, на много важнее чувства, ощущения… А знания появляются потом.

— Ты более сильный маг, чем даже представляешь себе, Зоран, — Ярси усмехнулся, показывая нечеловечески длинные клыки, прошёлся по кузне. — Но мне не нужен наблюдатель. Те, кто идут за мной становятся частью моего мира. Ты готов к этому? Готов мне служить?

— Ты, ты?.. — Зоран поёжился, на языке вертелись тысячи вопросов, но задал он лишь один. — Ты король?..

— Король Рееты, — спокойно произнёс оборотень.

Кузнец быстро глянул на Радолюба, тот смотрел на него выжидающе, насмешливо. Ему стало не по себе, но он всё равно кивнул и низко поклонился.

— Что ж, теперь я понимаю, почему у меня было такое странное чувство — словно тьма и свет стали единым целым. Знаю, что Реета поменяла своего короля. Знаю, кто им стал! Слухи оказались правдой! Приветствую тебя, наследник Мироса и с возвращением, принц Ярослав. Я готов идти за тобой, король Рееты.

Ярси фыркнул, тихо рассмеялся.

— Титулы не нужны. Они ничего не значат. Но я оборотень, Зоран. Тебя это не пугает?

— Многое изменилось, —