Странники ночи - Онеста

дорогу собрались быстро, отобрали всем по паре лошадей, седельные сумки почти не разбирали, решив, что займутся этим позже. Ярси легко поднял и посадил в седло раненую Элену, девушка не возражала, но уже по привычке что-то фыркнула. Диса и Любава долго к ней принюхивались, перешёптывались, но потом взяли под опеку и всю дорогу что-то бурно втроём обсуждали.

Ярси постарался отстраниться и не слушать, как только в их разговоре зазвучали фразы о моделях платьев, о цветах ткани и рассуждения о том во сколько слоёв должно лежать кружево, чтобы выгоднее подчеркнуть фигуру. Девушки-оборотни жадно впитывали всю информацию о современном мире, получаемую от Элены. А принцесса Тинасы, найдя таких благодарных слушательниц, даже забыла о своей ране и роли невинно пострадавшей жертвы, которая должна охать и стонать, вызывая чувство жалости и вины у жениха.

Ярси и Вик ехали впереди. Мировир замыкал их маленький отряд. Он настороженно приглядывался к колдуну, державшегося сразу за спиной короля, а заодно присматривал за девушками.

Ближе к вечеру выбрались на хорошо наезженную дорогу. Оборотни завертели головами, впитывая информацию с помощью обоняния. Ярси спокойно смотрел вперёд, почти не обращая внимания ни на потянувшиеся вдоль дороги поля, ни на проходивших мимо крестьян. Все люди провожали их напряжёнными взглядами, некоторые тянулись к топорикам или ножам, заткнутыми за пояс. В основном это были мужчины, спешившие по своим делам, все пешие, одетые бедно, по-деревенски.

Девушки-оборотни догнали Вика и теперь держались рядом с ним, в их глазах плескалась настороженность и вполне понятный страх. Они впервые за несколько веков покинули пределы своего привычного мира. Если оборотни и выбирались за границу Рееты, то это были мужчины, а не женщины. Женщинам надлежало оставаться в лесу и ждать с добычей мужчин.

Впереди показались крыши домов большого селения. Через некоторое время Радолюб с изумлением наблюдал, как оборотни спокойно въезжают в людскую деревню под названием Листовая. Он знал это место, не раз здесь бывал и сейчас у него появились серьёзные опасения за местных жителей. Но решение остановиться в деревне на ночь принимал Ярослав.

Слегка нервничали только девушки, исключая Элену, принцесса держалась с гордо выпрямленной спиной и поглядывала на всех надменным взглядом.

Ярси свернул на постоялый двор, снял две большие комнаты — одну для мужчин, вторую для женщин. Хозяин — немолодой крепкий мужик с заросшим щетиной лицом, окинул их настороженным взглядом, что, учитывая их одежду, было не удивительным, но лишних вопросов задавать не стал. Его ладонь споро накрыла две золотые монеты и быстро смахнула их за стойку. На грубом лице сразу расцвела улыбка. Для посетителей мгновенно накрыли стол, но Ярси покачал головой, приказав принести еду в комнаты. В обеденной зале было слишком людно, а привлекать лишнее внимание сейчас не хотелось. Особенно к девушкам, под плащами двоих из них не было никакой одежды, и косые взгляды могли иметь весьма плачевные последствия. Для людей. Посетители и так уже начали бурно обсуждать их необычную группу.

В одну из комнат, в которой расположились мужчины, внесли длинный стол. Двое парнишек переглядываясь, быстро расставили тарелки и водрузили по центру заказанное кушанье — два огромных блюда с истекающим кровью мясом. Из питья только вода в кувшинах. Гости молча за ними наблюдали, парнишкам было не по себе, особенно пугал огромный мрачный воин, словно свитый из стальных мышц. Они накрыли на стол и выскочили за дверь.

— Какой запах, — мечтательно произнесла Диса, втягивая носом воздух. — Столько людей, живых людей…

Радолюб невольно поёжился. Девушка подмигнула ему и уселась за стол.

Когда все расселись, выяснилось, что Элена данное блюдо есть не собирается, ей нужно что-нибудь более прожаренное. Пришлось Вику спуститься в зал и принести тушеные овощи и жареную курицу — для принцессы и Радолюба. Когда он вернулся, на столе наблюдался лишь небольшой кусок мяса, который Ярси предусмотрительно отодвинул подальше от оборотней, остальные тарелки сияли чистотой.

— Ну спасибо, друг, — обиженно произнёс Вик, забирая свою порцию. Он уселся в сторонке и набросился на пищу. Рядом сразу устроилась Любава, потом подошла Диса. Они гладили его по голове и плечам, но их плотоядные взгляды были сосредоточены на исчезающем во рту вистольца мясе. Вик едва не подавился, стараясь съесть кусок побыстрее и уже понимая, что в такой компании запросто можно остаться голодным. Делиться никто не будет.

— Я знаю, что здесь есть кузнец знаменитый не только в Миросе, но и в других королевствах, — произнёс Ярси после ужина. — Я схожу к нему, мне нужны ножны для меча. Остальные могут прогуляться по местным лавкам. Только ведите себя по тише, нам здесь нужно отдохнуть хотя бы до утра.

Оборотни дружно закивали, у девушек подозрительно засветились глаза, они переглянулись и, окружив Вика, начали подталкивать его к двери. Ярси кивнул на них Мировиру, тот тяжело вздохнул и последовал за нетерпеливой компанией, с возмущающимся вистольцем в центре.

— Если ты не против, то я пойду с тобой, — проговорил Радолюб. — Хочу навестить старого знакомого.

— Переживаешь за своего друга? — усмехнулся король оборотней.

— Зоран мне не друг, но я очень хорошо его знаю, он тоже владеет магией. Кузнец почувствует в тебе оборотня.

— Не важно. Я не собираюсь скрывать свою сущность, Миросу придётся принять меня таким, какой я есть. По-другому не получится, — глаза оборотня сверкнули странными огнями. Были в этом взгляде и безумная бесшабашность и готовность идти до любого конца и боль. Человеческий взгляд, взгляд того, кто готов был поспорить со своей судьбой.

Кузнец ощутил знакомую ауру приближающегося чародея, выпрямил спину, отложил в сторону заготовку меча, а взамен взял в руку тяжёлый молот. Непростой молот, была в нём особая сила, наговор, сделанный ещё прадедом, отгоняющий любую нечисть. Зоран хорошо знал цену этому молоту, не раз он спасал его в окрестностях Рееты, куда приходилось наведываться за выходившими на поверхность в приграничье минералами, нужными в его деле. Но сейчас Реета словно сама ступила в его кузню, а вместе с ней безжизненный холод и мрак проклятого леса.

Всколыхнулся огонь, по железу пробежала и исчезла изморозь, тени удлинились и стали гуще. Кузнец расправил плечи, перебросил молот из руки в руку и угрюмо уставился на гостей. Колдуна он хорошо знал, тот не раз делал ему всевозможные заказы и всегда платил хорошую цену. Репутация, правда, у Радолюба была своеобразная. Опасным он считался человеком, обладающим могущественными смертоносными силами, способный противостоять большинству магов этого мира. С таким было лучше не иметь дел, но и отказывать ему не стоило, себе дороже