Тень и шелк (Под именем Энн Максвелл) - Элизабет Лоуэлл

– Но…

Обтянутая резиновой перчаткой ладонь Шона снова зажала рот Дэни.

– Ты помнишь номер Бостона? – коротко спросил Шон.

Дэни кивнула.

– Иди к щели в ограде, – велел он, – держись под прикрытием. Позвони Бостону. Помнишь, что надо сказать?

Дэни снова кивнула. Условная фраза врезалась в ее память: «Au revoir, mon cher».

– Жди меня в кустах у ограды, – еле слышно проговорил Шон ей на ухо. – Ясно?

Она кивнула в третий раз.

– Но если услышишь шум со стороны Катиного дома, – продолжал Шои, – не медли ни минуты – беги отсюда.

Все тело Дэни застыло в безмолвном протесте.

– На машине доберешься до места встречи и будешь прятаться на расстоянии по меньшей мере сотни ярдов от машины, пока не приземлится вертолет. Понятно?

Дэни не двигалась.

– Слушай меня, – торопливо и настойчиво продолжал Шон. – Я знаю, как действовать на вражеской территории, а ты нет. Помнишь, что сказал Джилли?

Дэни нехотя кивнула: ей с самого начала не понравился этот приказ, а теперь она его ненавидела:

«Если возникнут проблемы, выполняй приказы Шона без возражений».

Шон внимательно огляделся по сторонам.

Ничто вокруг не изменилось.

Повернув Дэни к себе лицом, он взглянул на нее. Она дрожала от холода и сознания смертельной опасности, но глаза ее были ясными и настороженными. Она прикусила нижнюю губу, чтобы не стучать зубами.

В этой ее гримаске было нечто невыразимо соблазнительное. Шон попытался отвести взгляд, но не смог. Все, что ему удалось, – сдержать желание поцеловать ее немедленно, ощутить горячий привкус жизни, прежде чем вернуться в холодные и мертвые Катины комнаты.

Он начал выпрямляться.

Руки Дэни обвились вокруг его талии, молча приказывая ему не двигаться. Когда ее ногти впились ему в кожу, Шон наконец заметил движение, которое раньше него уловила Дэни.

По дорожке, ведущей от большого дома, под черным зонтом шагала Катя, одной рукой подбирая юбку. Огненно-алые блестки на платье вспыхивали и гасли в свете фонарей, расставленных вдоль дорожки.

Ее походка была чересчур осторожной, как у подвыпившего человека, старающегося казаться трезвым.

«Возможно, она все-таки пила не чай со льдом, – подумал Шон. – Если бы я был вынужден вернуться в ту комнату, к тому сейфу, я тоже попытался бы оглушить себя спиртным».

Шон и Дэни застыли в кустарнике, чувствуя дыхание друг друга. Катя прошла мимо на расстоянии менее двадцати ярдов.

Если бы Шон был абсолютно уверен, что ему удастся прикончить Катю без единого звука, он сделал бы это – хотя бы для того, чтобы беспрепятственно похитить файлы.

Но он не доверял внешней беспечности, с которой держалась Катя. За ее спиной на садовой дорожке сгустилось слишком много теней, которые вполне могли оказаться одним или несколькими телохранителями, следующими за Катей на почтительном расстоянии.

Это старая уловка, предназначенная, чтобы выманить противника из укрытия. Древний трюк, который обычно действовал безотказно: стоило продемонстрировать аппетитную наживку, а затем умело подсечь рыбку, выпрыгнувшую из темноты.

В этой игре Шон был согласен рисковать собственной шеей, но никак не жизнью Дэни.

Прислушиваясь к собственным мыслям, Шон вдруг поморщился. Ему следовало беспокоиться прежде всего о винчестере, а не о Дэни.

"И все-таки я тревожусь за нее, – ответил он самому себе, – и тут уж ничего не поделаешь. Придется с этим примириться и перестать удивляться. Немало людей в мире погибают с удивленным выражением на лице. Во всяком случае, как бы Катя ни заслуживала смерти, не забывай о словах Кассандры: самая ценная информация – всегда та, о существовании которой у тебя не подозревает твой противник.

Стоит мне прикончить красотку Катю, как Касатонов сочтет всю операцию провалившейся и примется заметать следы.

Начиная с шелка".

Шон отбросил мысль об убийстве Кати, оставив это на крайний случай, и настроился на ожидание с терпением человека, целыми днями предававшегося медитации под пронизывающими ветрами Тибета.

Приблизившись к двери, Катя отпустила подол платья и неторопливо выудила ключ от дома из крошечной сумочки, расшитой блестками. Чтобы открыть замок, ей пришлось опустить зонт, и ее роскошные волосы почти сразу потемнели и слиплись под проливным дождем.

Шепотом выругавшись по-русски, она принялась неуверенными движениями вставлять ключ в скважину. После продолжительной возни с замком и ключом и еще нескольких ругательств дверь наконец открылась.

– Приготовься, – одними губами произнес Шон. – Стоит ей взглянуть на провода и винчестер, и здесь начнется черт знает что.

Дверь закрылась за Катиной спиной.

Шон не спускал с окон глаз. Он заметил, как в окнах промелькнула тень – Катя прошла через гостиную, не включая верхний свет.

Спустя несколько секунд Катя оказалась в спальне и включила тусклую лампу на столике у постели. Выделяясь отчетливым силуэтом в окне, Катя потянула вниз молнию на платье, переступила через искрящуюся алую ткань и пинком отбросила ее в сторону. За платьем последовал лифчик и чулки.

Дэни искоса взглянула на Шона.

Он время от времени оглядывался, смотрел во все стороны, кроме окна, за которым раздевалась Катя. Он уже знал, что происходит внутри дома. Теперь его гораздо больше тревожило происходящее снаружи.

Потянувшись, Дэни еле слышно забормотала в ухо Шону:

– Ты и вправду умеешь развлекать спутниц. Я еще никогда не видела стриптиза.

Шон не знал, что делать – засмеяться или задушить Дэни за то, что она чуть не рассмешила его, когда ему следовало быть настороже, готовым ко всему, что только потребуется, – убить, умереть или довольствоваться чем-то средним.

Он покачал головой и прикрыл пальцами губы Дэни. Сквозь тонкую резину перчатки ее губы казались прохладными в отличие от дыхания. Его тепло Шон ощущал всей кожей.

Катя побрела через спальню в ванную, а спустя несколько минут вышла оттуда с большим полотенцем, которым старательно вытерлась, прежде чем соорудить тюрбан на мокрых волосах. Вытащив из шкафа купальный халат, она удалилась в сторону гостиной.

Шон убрал руку от губ Дэни и приготовился рывком поставить ее на ноги и бежать.

«Хорошо уже то, – успокаивал он себя, – что я так и не заметил сидящих в засаде охранников».

По крайней мере пока.

К глубокому облегчению Шона, свет в гостиной остался приглушенным. Он слегка расслабился.

Похоже, сегодня Катя достаточно нагрузилась, чтобы яркий свет резал ей глаза, решил он.

В напряжении он следил за тем, как Катя продвигается через комнату мимо компьютера, к бару. Она взяла с полки стакан, открыла морозильник и плеснула себе щедрую порцию водки.