Время отмщения - Алексей Волков

Быть первыми всегда приятно и прибыльно.

— Тут до столицы четыре дня хода, — заметил один из стариков. — Воины из местных — никакие. Помню, во времена моей молодости нам удалось проникнуть за ограду города и прихватить с собой пленных и кое-что из вещей. Это было славное дело.

— Удалось, говорите? — спросил Низим, хотя давно слышал об этом случае.

Старик кивнул.

— Они беспечны. Город не охраняется, и требуется лишь немного отваги. И, конечно, воины. Там столько народу, что малыми силами столицу не взять, но пройтись по окраинам можно.

В доме повисла тишина. Каждый из присутствующих прикидывал, стоит ли попробовать повторить давний подвиг и какой в таком случае будет награда? Много с собой не унести, однако рабы пока тоже в цене. Пока — до прибытия основных сил, когда счет пленных будет идти на десятки тысяч, и они пойдут за бесценок.

— Знаешь, старик, — «старик» было словом уважаемым, и Низим даже склонил как полагалось в подобном случае голову. — Надо попробовать.

У него имелся свой резон. Чем больше у воина славы, тем охотнее идут к нему в отряд. А чем больше воинов, тем больше добыча. Война дает уникальные шансы стать сильнее, выделиться среди всех, если ты не трус, и правильно ведешь дело.

Трусом Низим никогда не был. Более того, не в первый раз пересекая границу в горах, пользовался определенным авторитетом, и лишь нехватка средств мешала ему увеличить отряд до размеров небольшой армии.

Так почему бы не попробовать? Если первый пробный налет будет успешным, тогда с приходом младшего брата можно будет взяться за столицу более основательно. Тут пока главное разведать, узнать, а для такого вполне хватит имеющейся полусотни отборных людей. Да и селяне явно не будут сидеть сложа руки. Им-то рабы нужны не для продажи…

Странно, но столь привычный с раннего детства город теперь казался чужим. Как и повсюду, в Хитхане горожане редко вылезали из своих домов, разве что, вечерами ближайшие заведения соответствующего профиля были более-менее наполнены людьми, но и не столь частые прохожие пугали. За время, проведенное в дороге и показавшееся вечностью, беглецы настолько отвыкли от людей, что даже два-три человека казались им толпой. Причем, толпой не просто в значении людского сборища, а в виде чего-то неконтролируемого, несущего скрытую угрозу.

Вдобавок, путники словно забыли, как вести себя посреди жилищ, и чувствовали неловкость, боязнь на что-нибудь налететь, или сделать не так, хотя повсюду господствовали свободные нравы, и никакое поведение удивить никого не могло. Хоть пляши посреди улицы, хоть валяйся у дома — кому какое дело? Свободный человек, твори, что хочешь. Преступлением считалось практически только нападение на других людей, и для предотвращения подобного кое-где на углах стояли механические полицейские, а порою по улицам проезжали мобили с полицейскими-людьми. Но подобные нарушения случались чрезвычайно редко, и работы у службы охраны спокойствия было мало.

— Теперь куда? — поинтересовался Ялан. — Поищем какой-нибудь пансионат?

Как ни странно, за время дороги они ни разу не говорили о дальнейшем. Главным казалось добраться до Хитхана, и все прочее отступало в тень по сравнению с главной задачей.

— У меня есть тут квартира. По правилам, она должна сохраняться на время службы, — сказала Браминда.

— Ага. Как бы после нашего там появления кто-нибудь не просек бегства и не заявился по наши души, — Ялан воровски покосился по сторонам, будто уже сейчас ожидал прибытия полицейских.

— Кому мы нужны? Даже карточки не заблокировали, — возразила Браминда. — Видно, о нашей пропаже вовремя не сообщили, а сам Мозг даже не стал решать: было ли возможно покинуть заставу до введения десятого пункта? Ему нет дела, где мы обязаны быть в данный момент. Если же что — нас с еще большей легкостью найдут везде. Покупать продукты и вещи все равно придется, да и оплачивать пребывание в пансионате.

Аргумент был весом. Вычислить нахождение конкретного человека — самое легкое дело на свете. Даже не надо прослеживать места использования кредитных карт. Вполне достаточно прибегнуть к индивидуальному маячку, вживленному каждому гражданину Элосты в кожу за ухом. Другое дело: надо ли это? Существует целый ряд законов о свободе личности, и в их числе есть закон о свободе перемещений. Что до пресловутого десятого пункта охраны границы, так они покинули заставу до его введения в действие, оставив соответствующее сообщение о разрыве контракта, и потому обвинить в бегстве — дело весьма трудное. К тому же, мелочное, если уж на то пошло. Стоит ли с ними возиться?

— Ладно, поехали к тебе, — согласился Ялан после короткого раздумья. — Но, насколько понимаю, от нас требуется одно: молчание о всем, что было. Заговорим — и сразу кто-то обратит на нас внимание.

Квартира Браминды оказалась не столь далеко от окраины. Довольно старый трехэтажный дом с каким-то заведением внизу и двумя жилыми этажами. Женщина первой прошла в один из четырех подъездов, поднялась на самый верх и приложила руку к сенсору левой двери.

Справа имелась еще одна дверь, но Ялан даже не стал интересоваться, кто там живет? Какая разница? Каждый человек существует сам по себе, и плевать на всех остальных с высокой крыши!

— Все, — Браминда прошла в переднюю комнату и устало присела на кровать. При этом с покрывала поднялось небольшое облачко пыли.

Пыли в квартире вообще было много, отправляясь на заставу, женщина отключила автоуборщика, а вот подключить его теперь просто не было сил.

Ялан вообще просто плюхнулся прямо на пол, и какое-то время просто сидел без движения. Усталость долгой пешей прогулки, ночевки на природе, постоянный голод лишили его сил, и пришлось буквально заставить себя взяться за связник.

— Какой у тебя адрес? — уточнил Ялан. — Надо заказать обед.

Браминда сказала, но явно была неуверенна, сможет ли что-нибудь съесть? Вот пить хотелось до жути, и если бы не слабость, она прошла бы в ванную комнату, и пила бы там прямо из крана.

— Еще помыться надо, — Браминда впервые за последние дни поняла, насколько она грязна. Вот только как заставить себя встать и совершить все положенные процедуры?

— Надо, — согласился мужчина. При мысли о мытье кожа начала зудеть, но Ялан продолжал сидеть на полу и безучастно смотреть перед собой.

Так они и сидели до самого прибытия заказа, и только тогда жадно принялись пить минеральную воду, литра по два каждый, не меньше, и лишь после этого вновь встал вопрос о приведении себя в порядок.

— Я первая, — Браминда двинулась к ванной, на ходу с усилием освобождаясь от лохмотьев, в которые превратилась одежда.

Ялан равнодушно посмотрел на нее и спросил, ни к кому не обращаясь и не ожидая ответа:

— Интересно, как там сейчас на заставе?

Когда прозвучал этот вопрос, застава как раз доживала последнее отведенное ей время.

Как говорил Борес, стрелковый комплекс не явился препятствием для мстителей. Что такое этот комплекс? Всего лишь редкие автоматические огневые точки, будучи подключенными, стреляющие во всех людей, оказавшихся в пределах видимости. Но что они могут поделать против АБК?

К немалому сожалению Бхана, разгром на марше Большого комплекса, особо ценных трофеев не дал. Слава Неназываемому, жертв среди нападающих почти не было, если не считать тех, кто пострадал в результате детонации перевозимых на одном из транспортеров боеприпасов. Рвануло знатно, аж повалило поблизости все деревья, а так как стрельба велась почти в упор, то стрелявшим тоже не поздоровилось.

Хорошо, автоматика никогда не нарушает инструкций. Транспортеры с боеприпасами шли между другими, перевозившими непосредственно оружие, дистанции же соблюдались в соответствии со всеми положенными в подобных случаях мерами безопасности. Взрыв оказался единственным, в других машинах ничего не рвануло в ответ на не слишком аккуратное обращение, и транспортеры застыли на дороге безжизненными разбитыми тушами, а не разлетелись подобно тому, единственному в грохоте и пламени.

Но, к сожалению Бореса, управляющие центры были безнадежно разбиты, пришлось не жалеть ракет, чтобы одолеть таких мастодонтов, а доставшиеся трофеи при некотором усилии можно было неплохо использовать в обороне, но почти бесполезно при наступлении.

Последнее, правда, не играло особой роли. Первая же обнаружившая себя стрелковая точка сразу получила ракету с АБК, и пошло дело.

Очередь, падение нескольких тел, по распоряжению Бореса, шли цепочками на расстоянии, но автоматика умудрялась подгадать так, чтобы даже в невыгодном для нее случае накрыть не одного человека, а следом — выстрел с машины, далекий взрыв и тишина. Три точки, ровно столько, сколько попалось на пути, а там впереди выросли домики обреченного поселка.