Цветы для Чирика - Геннадий Прашкевич

Выстрел в толпу мог вызвать самые неожиданные последствия.

Выстрел в толпу мог в одно мгновение вознести кого-то из кандидатов в губернаторы, не потерявших присутствия духа, в герои, и мог в одно мгновение, даже в долю мгновения, начисто уничтожить репутацию другого, растерявшегося в такой непростой момент.

Ко всему прочему, такой выстрел многое объяснял.

И странное нервное поведение Куделькина-младшего, его таинственные исчезновения его крайнюю измотанность. И необычную видеозапись, которую Валентин увидел на экране видика совершенно случайно. И появление перед коммерческими киосками бородатого плечистого чемпиона по убийствам, кем-то и для чего-то поселенного, как это ни странно, в гостинице «Обь». И новенькую германскую снайперскую винтовку «Хеклер и Кох» с полным магазином, аккуратно встроенную в «дипломат» и снабженную мощной оптикой. Наконец, такой выстрел объяснял даже то, зачем за пару дней до митинга неизвестные пацаны обломали вершину темной сибирской ели. Кто-то, несомненно, подговорил пацанов, сунул им малость деньжат, сделайте, мол, вот пацаны и порезвились. Кому в голову придет свести в уме два столь, казалось бы, разных события – сломанную хулиганами вершину красавицы-ели и выстрел неизвестного снайпера? Если бы темнохвойную красавицу не сломали на глазах Валентина, он сам бы никогда не додумался до подобной связи.

Вероятно, трибуны для выступающих ставят на площади всегда на одном и том же заранее определенном месте, решил Валентин.

Тогда все более, чем понятно.

Вершина ели мешала прицелу.

Издали Валентин еще раз глянул на окна квартиры Куделькина.

Нет, решил он.

Стрелять собирались или собираются все-таки не из квартиры Куделькина. Ну, никак не из его квартиры. Я ведь мог не уехать сегодня. Я ведь мог задержаться у Куделькина еще на пару дней, а то и на неделю. Неважно, на сколько, главное, я мог задержаться и Куделькин прекрасно знал об этом. В самом лучшем случае я мог уехать в аэропорт только сегодня вечером, подумал Валентин. Более того, сопровождать меня в аэропорт мог Куделькин. По крайней мере, собирался. Еще вчера собирался. И поехал бы, если бы я того потребовал. Короче, весь сегодняшний день я мог проторчать у Куделькина. В самом деле, не болтаться же мне по митингам. Да еще в такой душный день. Вот и получается, что стрелять из квартиры Куделькина-младшего никак не могли. Это означало бы, что кто-то решился бы стрелять из квартиры прямо при мне, никакого внимания не обращая на мое присутствие.

Исключено. Полностью исключено.

Значит, стрелять собирались или собираются из квартиры крутого деда Рогожина…

Если, конечно, собирались или собираются, хмуро усмехнулся Валентин. Воображение у меня слабое. Кроме вариантов, лежащих на поверхности, ничто не идет в голову.

Пройдя под темной аркой мимо милиционеров, окинувших его цепкими взглядами, Валентин вошел во двор.

За это время ничего на площади не случилось.

Наверное, я все придумал, хмуро решил Валентин. Никто, наверное, и не собирался стрелять. Просто воображение разыгралась. Слабое оно у меня, но вот разыгралось. Мало ли зачем понадобилась Куделькину снайперская винтовка? Бизнес есть бизнес. Куделькин же занимается каким-то бизнесом, а снайперская винтовка, в конце концов, тоже является предметом купли-продажи. Да и кто может стрелять, если винтовка находится у него, у Валентина?

И это тоже был важный вопрос.

Почему снайперская винтовка «Хеклер и Кох» оказалась в его руках?

Понятно, что если по каким-то неясным соображениям его решили подставить, и если кто-то неизвестный действительно собирается в ближайшее время стрелять в митингующую толпу, то его, Валентина, должны схватить… Может, здесь. У дома. Или в самом доме… Это неважно… Хоть в аэропорту… Где бы его ни схватили, главное, что в его руках окажется «дипломат» со встроенной в него снайперской винтовкой.

И никаких оправдывающих доводов.

Никто ведь не поверит в наивный лепет о «подарке для Джона».

А если меня не думали подставлять, подумал он, если вдруг произошла какая-то странная, какая-то невообразимая ошибка, такое в жизни тоже бывает, и снайперская винтовка попала в мои руки совершенно случайно, это тоже не скрасит жизнь и никак не прояснит создавшееся положение. Все равно ведь придется доказывать, что я не имею к винтовке никакого отношения.

Бык в загоне, хмуро усмехнулся Валентин.

Наверное, я похож сейчас на быка в загоне. Куда ни беги, как ни рой землю копытами, везде загонщики. Их не видно, они бегут с наружной стороны заборов, но загон сужается и скоро загонщики появятся впереди. Они ведь только и ждут того момента, когда можно будет вдеть в его нос железное кольцо.

С кольцом в носу любой бык становится смирным. Даже самый упрямый.

Думая так, Валентин упрямо, но споро, вот именно как бык, шел темным двором прямо к знакомому подъезду, как бы впервые наблюдая бесконечно тянущийся печальный проволочный забор по левую руку, металлические проржавевшие мусорные баки под ним, и уже не видя, а только угадывая оставшуюся за спиной угрюмую кирпичную стену Архитектурного института, давно нуждающуюся хотя бы в косметическом ремонте.

Набрав код, Валентин вошел в подъезд.

Было темно и сумрачно. Он не стал вызывать лифт.

На звонки из аэропорта Куделькин-младший ни разу не ответил, значит, его нет дома или он еще не включил телефон. Впрочем, Куделькин мог просто не поднимать трубку.

Чертов «дипломат». Тоже мне, подарок для Джона!

Поднявшись на четвертый этаж, прислушался.

Наверное, в доме действительно жили в основном старики и пенсионеры. Полная тишина, нарушаемая лишь глухими отзвуками, докатывающимися сюда с площади. Часть стариков и пенсионеров сейчас, подумал Валентин, жадно прильнула к окнам и пристально вглядывается в волнующуюся толпу, как чудовищный живой лишай заполнившую площадь, внимательно вслушивается в глухой ропот, рокот, загадочное и угрожающее порёвывание этой агрессивной толпы, а другая часть стариков и пенсионеров, может, ничуть не меньшая, как всегда, дремлет, равнодушная ко всему на свете.

Прижав ухо к запертой двери, Валентин не уловил в квартире Куделькина ничего подозрительного.

Помедлив, нажал звонок.

Звонок в пустой квартире прозвучал долго и печально, но никто не откликнулся.

Помедлив, Валентин поднялся этажом выше. Дверь квартиры крутого деда Рогожина, конечно, была закрыта. Противоположная тоже. И не слышно ничего ни за той, ни за другой дверью, все та же томительная глухая тишина, нарушаемая лишь накатывающимся с площади ропотом толпы. Лестничная площадка чисто подметена. Лишь несколькими ступеньками выше перед колонкой мусоропровода валялся окурок.

Он нагнулся и поднял окурок.

Совсем недавно сигарету держали во рту, понял он, фильтр сигареты еще на высох. Окурок погас, остыл, но был еще влажный. Совсем недавно на площадке перед колонкой мусоропровода, стоял человек. Он курил и, наверное, внимательно прислушивался к глухой тишине дома. Возможно, он кого-то ждал. Вполне возможно, что сейчас этот человек находится в квартире крутого деда.

Но, может, и не находится.

Валентин пальцами осторожно толкнул дверь.

Заперта.

Обычная деревянная дверь еще советских времен, обшитая черным советским дерматином. Наверное, крутой дед Рогожин не слишком ценил свое нажитое им за долгую жизнь добро или вообще не считал нужным трястись над своим нажитым за долгую жизнь добром. В отличие от многих своих соседей по подъезду, почти всех, мощную металлическую дверь дед Рогожин так и не установил, а эту старую деревянную Валентин без усилий совершенно запросто мог вышибить вместе с косяком одним ударом ноги.

Ну вышибу, сказал он себе. А потом?

Ну вышибу, никого не найду в квартире, что потом? Как объяснить милиции, которая может явиться на шум, вызванная невидимыми и неслышимыми, но все же существующими и никогда не дремлющими соседями, что я тут делаю? И зачем выбил чужую дверь? И с какой целью проник в чужую квартиру, широко почти всеми окнами распахнутую на площадь? И почему это, черт возьми, в черном потрепанном «дипломате» лежит упакованная снайперская винтовка «Хеклер и Кох»? Да еще во время кипящего внизу на площади бурного митинга!..

Может, уйти?

Бросить потрепанный «дипломате»?

Навсегда выбросить Новосибирск из памяти?

А что я скажу Джону Куделькину-старшему, вернувшись в Москву? – все так же хмуро усмехнулся Валентин. Да и вообще… Может, меня уже ждут в аэропорту? Может, меня уже ждут внизу под аркой? В конце концов, находясь почти трое суток рядом с Куделькиным-младшим, я сам по себе мог заинтересовать самых разных людей…

Все варианты были нехороши.

Он потоптался перед дверью, не зная, что, собственно, делать? И вдруг дверь распахнулась. В ее проеме возник плечистый бородач. Валентин не мог ошибиться. Именно этот бородач был главным героем цветной видеопленки, упрятанной под фальшивую этикетку старого фильма о приключениях Тарзана. Именно его видел Валентин на экране видика, а потом уже вживую – у коммерческих киосков возле гостиницы «Обь». Именно этим плечистым бородачем весьма активно интересовался Куделькин-младший. Впрочем, кажется, ничуть не меньше интересовались им местные газеты, упорно именуя бородача чемпионом по убийствам.