В оковах тишины - Максим Ларц

никого. Судя по запаху, где–то рядом была кухня. Пользуясь моментом, он торопливо отправился вглубь. Из–за угла до него неожиданно донёсся чужой голос.

— И капли чтоб не пролили! — послышался наказ мужчины. — Рожу не криви, бездельник! Господам аппетит испортишь! Аккуратно идём, Бзагна вас раздери!

Роман прислонился к стене и растворился в воздухе. Через минуту мимо прошло не меньше двух десятков слуг — почти все держали подносы с едой и напитками. Мужчина, шедший с пустыми руками, неожиданно остановился, проводил остальных суровым взглядом и пошёл обратно — похоже, он и давал указания. Для надёжности Роман немного постоял на месте, а потом бесшумно добежал до лестничного проёма, который вёл наверх.

Роман испытывал мальчишеский задор от тайного проникновения во дворец. Он уже успел позабыть о подобных шалостях: жизнь в последнее время стала слишком серьёзной и… действительно взрослой.

Роман поднялся по лестнице и, побродив по этажу, нашёл место, ограждённое балюстрадой: отсюда можно было понаблюдать за главным залом сверху. Он притаился за широкой колонной и посмотрел вокруг. Глядя на размеры этого места, он невольно задумался о том, что к созданию дворца приложили руку маги. Статуи, картины, узоры — Роман вдруг понял, что всё это до боли напоминало ему творения искусных мастеров с Земли.

Он применил символ Покоя и, подождав, пока мимо пройдёт стражник, заглянул через перила вниз. Дворяне заполнили зал и собрались в небольшие компании. Столы ломились от яств; слуги безостановочно ходили из стороны в сторону; музыканты играли какую–то незатейливую мелодию.

Королевская семья сидела на возвышении за отдельным столом. Их было пятеро: король, королева, две юные принцессы и принц, которому на вид едва исполнилось пять лет.

«И как тут найти Яну? — подумал Роман, высматривая хоть кого–нибудь с серым цветом кожи. — Что–то её не видно. Может, придёт позже?»

— Ох, тер Ховард, мне кажется, вы преувеличиваете.

Роман обратил внимание на этот разговор только потому, что услышал знакомое имя. Это был тот самый Ховард? Роман вытянул шею и посмотрел правее. У стены, возле величественной статуи какого–то воина, стояла группа дворян.

— Ничуть не преувеличиваю, тер Болмаф, — произнёс Ховард, отпив из бокала. — Без порталов выросли цены на всё. Люди начинают роптать.

— Люди? — хохотнул один из дворян. — Тер Ховард, какое дело графу до обычных смертных?

— Без «обычных смертных», тер Рослин, у короля не будет власти, — сказал Ховард. — Они являются теми, на ком держится государство. Дайте людям повод, и они сотрут нас с лица земли.

«Рослин? Граф Рослин Миллард! — осенило Романа, когда в голове всплыло нужное воспоминание. — Это же отец Рогира, который судил мой поединок с рыцарем».

— Не нравятся мне ваши речи, тер Ховард, — проговорил Болмаф. — Кто–то может неправильно вас понять.

— Что ж, я не вправе судить их за это.

Вдалеке послышался протяжный крик.

«Прямо во дворце? — удивился Роман. — Уже началось?»

Стражник, ходивший мимо него из одного конца в другой, ничего не услышал — он всё так же продолжал ступать по каменному полу, двигаясь медлительной скучающей походкой. Внизу тоже ничего не происходило. Через мгновение раздались новые крики — на сей раз отчётливее и громче.

«Яна может быть где–то снаружи, — подумал он. — Пора уходить».

Роман перебежал от колонны к стене и быстро сместился к маленькой арке. От активного движения его тело тут же стало видимым. Он сделал ещё один шаг, но вдруг заметил перед собой полупрозрачный барьер. Роман попытался протолкнуть его силой, однако ничего не вышло.

— Эй! — заметил его стражник. — Стоять!

Стражник достал меч, и в этот же момент внизу раздался взрыв. Судя по звуку, выбили дверь. Теперь кричали уже в зале. Воспользовавшись моментом, Роман применил Покой и замер. Стражник оторвал взгляд от входа в зал и тупо уставился в то место, где только что стоял Роман. В конце концов он встрепенулся и побежал к лестнице — внизу, похоже, нужна была его помощь.

Вовсю звенела сталь. Вдруг о противоположную стену разбился чей–то магический снаряд, осветив потолок синей вспышкой. Барьер за спиной Романа неожиданно начал двигаться, толкая его вперёд. Он рванул влево, пытаясь добежать до следующего прохода, но вдруг заметил, что места совсем не осталось.

— Чёрт!

Справа, со стороны лестницы, раздался отчаянный вопль: должно быть, это зажало барьером того самого стражника.

«Какого хрена здесь происходит?!» — помрачнел Роман, перелезая через перила.

Он зацепился за мраморный поручень и спрыгнул, а после приземления резко перекатился вперёд, смягчая падение. От этих трюков в коленях болезненно заныло. Под вскрики женщин и стоны раненных мужчин Роман побежал вдоль стены, но через мгновение заметил, что барьер заблокировал и выход.

«Это не просто барьер, закрывающий выходы, — понял он, оглядевшись. — Это какая–то коробка, в которой нас заперли!»

— Бартли, Эва, сделайте что–нибудь! — услышал Роман слова короля. — Отряд не может к нам пробиться!

Бартли и Эва — два чародея в зелёных мантиях — успешно отбивались от вражеских магов, безостановочно сыпящих заклинаниями, но не могли продвинуться вперёд.

Враги быстро начали брать верх числом. Личная охрана короля не отходила от трона ни на шаг, а остальные стражники едва ли справлялись с напором солдат, кричащих на странном языке, который Роман слышал впервые.

Один из магов, который не участвовал в сражении, установил посреди зала два маленьких постамента с круглым навершием. Поочерёдно он коснулся каждого из них ладонью, а потом сложил пальцы вместе. Через несколько секунд между постаментами начал появляться свет — словно мерцающая водная гладь, возникшая из ниоткуда.

— Он создаёт портал! — заорал Бартли сквозь шум боя.

— Проклятые лисонские твари! — закричал один из молодых дворян, подняв с пола меч убитого стражника. — Умрите!

К нему присоединилось ещё несколько человек — они похватали оружие и ринулись в бой.

«Так это лисонцы? — удивился Роман. — Чёрт возьми, и что мне делать?»

Роман и представить не мог, что всё обернётся этим. Если он притаится в сторонке, то, пока была ночь, у него будет шанс покинуть это место — надо было только дождаться момента, когда исчезнет барьер.

Но что потом? Куда он пойдёт? Раз лисонцы сделали свой ход настолько нагло, значит, они подготовились к войне. Сможет ли он вообще когда–нибудь пересечь границу и попасть Товуостен?

«И что будет с Яной?» — мимолётно подумал Роман.

Ему не пришлось делать выбор: двое вражеских солдат заметили его и решили напасть сами — слишком он выделялся среди дворян со своим длинным мечом за спиной.

— Я ещё об этом пожалею, — тяжело вздохнул Роман.

Он вошёл в битву, как нож в масло. Первый