Прах и пепел - Татьяна Николаевна Зубачева

– Да, – перебил её Андрей. – Всё так.

И, к крайнему изумлению Эркина, Андрей вдруг взял руку Жени, поднял к своему лицу и поцеловал. Как… как на клятве?! Только не в ладонь, а в тыльную сторону. И тут же засуетился, схватил свой ящик.

– Ну всё, пошли.

Эркин молча, только кивнув Жене, последовал за ним.

Андрей, с шиком прищёлкивая каблуками по новым ступенькам, спустился по лестнице и закурил даже не во дворе, а на улице.

– Инструмент заброшу и айда в Цветной, – предложил Андрей.

– Идёт, – кивнул Эркин.

Они шли не спеша, отяжелев от еды и лёгкой усталости. Воскресные пустые улицы, воскресная тишина…

– Андрей, а зачем ты… руку целовал?

– Отец так делал.

Андрей ответил легко, не задумываясь, и даже остановился с приоткрытым ртом, ошарашенно глядя на Эркина. Остановился и Эркин, так же изумлённо глядя на Андрея.

– Это… это я сказал? – наконец спросил Андрей.

Эркин кивнул и, взяв Андрея за рукав, повёл, вернее, потащил его по улице.

– Пошли-пошли, в глаза кидаемся.

Наконец Андрей пришёл в себя, высвободил руку и пошёл сам.

– Ну, надо же, – озадаченно покрутил он головой и искоса посмотрел на Эркина. – Ты того…

– Я ничего, – Эркин улыбался как можно безмятежнее. – А зачем?

– Чего зачем?

– Зачем он это делал?

– Н-не знаю, – с заминкой ответил Андрей. – Вот, вспомнилось вдруг, гости, нарядные все, красивые. И… и он так же… руки целует. Женщинам. Благодарит. И маме целовал. Я помню. Понимаешь, когда уходил и прощался с ней. В последний раз. Думали, я сплю, а я видел. И… и не знаю даже, чего это я, зачем… а что… это обидно?

– Нет, – Эркин резко мотнул головой. – Просто я впервые такое видел. Значит, в благодарность так делают?

– В благодарность, в уважение, ну… – Андрей замялся. – Ну, не знаю я, не могу сказать.

– Я понял, – кивнул Эркин.

Они молча дошли до дома Андрея. Эркин остался ждать на улице, а Андрей бегом влетел в дом и через минуту вернулся. Из дома смутно донеслось неразборчивое ворчание.

– Завелась, – рассмеялся Андрей, подходя к Эркину. – Держи.

Эркин взял сушку.

– Пошли, – заторопил его Андрей. – Я и денег взял. Гульнём по-воскресному.

– Тебя послушать, так ты не просыхаешь, – усмехнулся Эркин.

– А пусть думают, что хотят, – беззаботно отмахнулся Андрей. – Не прошу, не одалживаюсь, живу, как хочу. Свобода!

– Свобода, – кивнул Эркин.

Больше они ни о Жене, ни об Алисе не говорили. Когда было надо, когда Андрей считал, что это надо, он умел молчать не хуже Эркина, без оговорок и обмолвок. В этом Эркин был уверен. Что ни одна живая душа ни о Жене, ни об Алисе от Андрея не узнает.

Тетрадь тридцать первая

Алабама

Графство Дурбан

Округ Спрингфилд

Спрингфилд

Фредди заскочил в «Плазу» буквально на минуту. Промочить горло в баре. И с порога, по привычке охватив одним взглядом переполненный, как и положено в субботу, шумный зал, увидел Джонатана. В дальнем углу, спиной к стене, безмятежно осматривающего мир поверх стакана. Однако чутьё у Джонни… Фредди подошёл к стойке. Бармен, улыбнувшись ему, налил виски с содовой.

– Сделай и себе, – Фредди положил на стойку деньги за две порции, взял стакан и пошёл к столику в дальнем углу.

Джонатан слегка подвинулся, чтобы Фредди смог сесть тоже спиной к стене.

– И давно ты здесь?

– Не так, чтобы очень, – улыбнулся Джонатан. – У тебя, как вижу, всё в порядке.

– Угу, – Фредди отхлебнул, оглядывая зал. – С чего ты вообще решил, что я сюда зайду?

– Чистая мистика, – вздохнул Джонатан. – Как парни?

– Сдают экзамен.

– Даже так? – хмыкнул Джонатан.

Фредди улыбнулся.

– В понедельник в десять в конференц-зале. Торжественное вручение дипломов. Смокинг, я думаю, необязателен, но быть при параде.

– Здесь так серьёзно, Фредди?

– Очень. Заодно познакомлю тебя с доктором.

– Аристофф, кажется?

– Он самый. Потом расскажу о нём. Как в имении?

– Без изменений. Было, когда я уезжал.

– Свадьбу отложили до твоего возвращения? – невинным тоном спросил Фредди.

– Уел, – рассмеялся Джонатан. – Ты имеешь в виду факт или оформление?

– Факт никогда не откладывают, Джонни. А вот оформление…

– Праздника, насколько я знаю, не было, о бумагах они и не подозревают. А факт… – Джонатан рассмеялся. – Мамми занялась лично, и всё было сделано в наилучшем варианте за два дня.

– Так что новой выгородки не понадобилось, – улыбнулся Фредди. – А одну ночь можно было и в сенном провести. Больше всех доволен Ларри, конечно. А Дилли мается: прогадала она или нет.

– Всё-то ты знаешь, ковбой, – хмыкнул Джонатан.

– Мистика. Но старшему ковбою положено, – серьёзно ответил Фредди. – Новости все? Теперь так. Паук лезет в нашу Систему. От паутины одни клочья, на хвосте у него висят русские. Имеем шанс вывалиться.

– Есть разрешение? – тихо спросил Джонатан.

– От Паука все врассыпную. Кто смог – тот смог, кто не смог – его проблемы.

– Ясненько, – протянул Джонатан. – Кто здесь?

– Колченогий.

– Интересно, конечно, – Джонатан аккуратно пригубил свой стакан, снова оглядел зал. – Паук без паутины. Интересно, но пока рискованно.

Фредди кивнул. Джонни прав: старик Говард пока ещё опасен. Слишком опасен. Вот если удастся свести с ним счёты руками русских…

– И всё равно он мой, – тихо и очень твёрдо сказал Джонатан. – Ты всё время с парнями?

– Зачем? В первый день только подстраховал. Познакомился с доктором, пообщался.

– В баре?

– В «Амбассадоре». Медицинское обслуживание может быть и бесплатным, но я не люблю дармового.

Джонатан встревоженно посмотрел на него.

– Ужин вместо гонорара? Тебе понадобился врач?

– Нормальный ковбой не может видеть необъезженную лошадь, Джонни. А этот… нормальный врач неосмотренного человека.

– Ты… так он тебя…?! – Джонатан захохотал, не договорив.

Субботний бар, тем более «Плазу», ничем не удивишь. На них никто не обратил внимания, и Фредди дал Джонатану отсмеяться.

– Фредди, как это у него получилось?

– Он взял меня на слабо, – спокойно ответил Фредди. – Классно было сделано.

– Ты берёшься на слабо?! Надо будет иметь в виду, – смеялся Джонатан, но тут же стал серьёзным. – Фредди, ты точно целый?

– Точно-точно, успокойся. Так, обычный осмотр. Он хирург и оценил качество штопки. Сказал, что вполне квалифицированно.

– Ещё бы! – успокоился Джонатан. – Так. А зачем ты меня с ним будешь знакомить?

– Хочу увидеть тебя у него на кушетке, – усмехнулся Фредди. – У нас же всё пополам, не так ли?

– Кроме милашек, – кивнул Джонатан. – Но я ему неинтересен.

– Посмотрим. А ещё… если серьёзно, Джонни, хочу договориться с ним о Ларри. Мне не нравится его диагноз.

– Какой ещё диагноз?

– Который ему поставил Эндрю. Отбитая дыхалка.

– Д-да, чёрт. Я думал, у него просто истощение… конечно. Пригласим