Житие мое - Ирина Сыромятникова

Знакомое ощущение чужого присутствия поставило мои волосы дыбом. Батюшки святы, никак у меня вместо Источника Шорох сидит! Разве такое возможно?

Здравствуй, скелет с бурой пеной…

От мысли, что сорок дней приключений начнутся по новой, захотелось немедленно удавиться.

Тихо, тихо, без паники! Я ведь книжку про Шороха читал, так? Избавиться от него проще некуда, дай только до гаража добраться… Я выметнулся из бункера, словно меня преследовала сотня гоулов, не обращая внимания на удивленные возгласы Ракшата и недоумение встречных студентов.

Двигаться, не останавливаться, не думать о том, куда и зачем иду! Иначе в этот раз у меня может отказать не только зрение. Нужно попасть туда, где стоит мой мотоцикл.

Это было как спор «не думать о белой обезьяне», обычный человек его проиграл бы без вопросов, но только не черный маг. Моим сознанием владели две мысли: необходимость добраться до гаража и абсолютная, всепоглощающая ярость.

Что возомнил о себе этот нежить?!! Так доставать меня, МЕНЯ!!! Ну и что, что за тысячу лет никто не уничтожил, я готов исправить это упущение. Пусть без Источника, на тех гоулов мне ведь магия не потребовалась! Сложность миссии черного не испугает. Я обрушу на него всю мощь техномагии!! Узнаю, что это такое и непременно обрушу. Возможно, это результат самовнушения, но мне показалось, что Шороха проняло.

Должно быть, со стороны я выглядел страшно, у меня даже билет в трамвае не спросили, а это уже о многом говорит. Сами посудите: клиент шипит, плюется и сам с собой ругается, причем, не исключено, что маг. Я ворвался в гараж и тут же вцепился в седельную сумку, снятую с мотоцикла после кончины Черного Рыцаря. Там находился мой походный набор боевого мага, в том числе большая зачарованная лампа, вполне безвредная для Шороха теперь, когда он сидит внутри меня. Но у лампы был источник энергии… Я принялся ожесточенно выковыривать аккумулятор из корпуса, стараясь не фиксироваться мыслью на том, что делаю. Пес-зомби скептически наблюдал за моими усилиями.

Вот он!

Язык кольнул болезненный укол, во рту стало кисло. Да! Теперь можно говорить. Помимо голубого света Шорох не любит электричество, поэтому пострадавших от него лечат еще и… гм… а вот это нам уже ни к чему.

В голове внезапно воцарилась пустота, холодная и звенящая. Наверное, именно ТАК должна выглядеть жизнь после наложения Оков — как апофеоз одиночества. Но, учитывая альтернативу, я испытал лишь невероятное облегчение. Как говорится, хрень познается в сравнении.

Первый раунд — за мной. Кивнув озадаченному Максу «все путем!», я прихватил аккумулятор и пошлепал на квартиру — возвращаться в Университет не имело смысла, скажу завтра, что заболел.

Для того чтобы попасть в центральную лабораторию НЗАМИПС, благоразумно расположенную в отдельной пристройке, капитану Беру приходилось пересечь по диагонали все не маленькое здание полицейского управления. Когда он сидел на «начальственном» втором этаже, от цели его отделяли только два лестничных пролета. Добравшись до места, Паровоз почувствовал себя счастливчиком: ожидая решения вопроса в своем кабинете, он успел неплохо выспаться, в отличие от всех остальных.

Серый от утомления и постаревший лет на десять Сатал сидел в кресле для релаксации и прихлебывал нечто, напоминающее скверно заваренный чай.

— День добрый! — осторожно позвал Паровоз.

Координатор не стал тратить сил на приветствие, ну да фиг с ним.

— Мы вытянули из знака отпечаток ауры, отобрали по каталогу пятьдесят кандидатов, сейчас сравниваем.

— А если он приезжий? — практично поинтересовался Бер. Черные, обычно, достаточно мобильные люди, сидеть на своем огороде на манер белых они не любят.

— Значит, не повезло, — равнодушно обронил Сатал.

— Я послал офицеров в Университет и по местным службам, спросить, не появлялся ли новенький. Все-таки — инициированный маг, такие не бродяжничают.

— М-м, — координатор приложил чашку к голове, — а еще следи, не появится ли на улице каких-нибудь чудаков. По времени уже пора.

— В смысле?

— А ты вообще понял, что произошло?

Паровоз неопределенно дернул плечами — со столь экзотическими случаями потустороннего ему сталкиваться еще не приходилось, а доклада эксперты ему все еще не предоставили. Собственно, за тем и шел.

Сатал величественно взмахнул чашкой (к счастью, жидкости в ней почти не осталось):

— В сочетании с насос-знаком Оковы не подавляют Источник, а отрывают его от управляющей Воли. Энергетические каналы остаются незамкнутыми, инициированный маг в таком состоянии может попробовать получить энергию извне.

Бер кивнул — это ему было известно, но сожженные в золу тела на вампиризм походили мало.

— Если в этот момент некий потусторонний феномен предложит себя в качестве Источника, то нежить получит доступ к эфирному телу мага минуя все естественные защитные механизмы. Словно навоз в вену! В таком случае заражение остановить нельзя, организм какое-то время сопротивляется, но потом нежить полностью подчиняет себе оболочку и уничтожает ее хозяина. Если мы не нейдем носителя раньше, чем его воля погаснет, нам придется иметь дело с той штукой, что резвилась в ангаре, так сказать, напрямую. Улавливаешь?

Паровоз улавливал — его защитный костюм был на такое не рассчитан. И при таких рисках черный что-то нудил про карантин! Надо немедленно начать извещать службы: тут просто казарменным мужичьем не обойтись, а чтобы собрать по-настоящему сильную ударную группу, «чистильщикам» нужно будет время.

— Сэр, совпадение есть! — сунулся в комнату младший чародей.

Координатор рванул с места так резво, что оказался в лаборатории раньше капитана. На столах ворохом лежали кристаллы записи и картонные коробки от них, надо надеяться, их потом не перепутают. Черный маг уже сличал два мутных шарика.

— У меня для тебя две новости, хорошая и плохая, — начал Сатал.

— Иди ты…!!! — не выдержал Паровоз. — Что там?!

— Похоже, это наш знакомый. Логично. До чего же странный кристалл…

— Не может быть!! Я же вчера вечером к нему ездил!

Сатал вскинулся:

— Что он делал?

— Кажется, спал.

Координатор на секунду замер:

— Так. Бери группу, езжай к нему. Я сейчас никакой, а тебя он знает. Попробуй напоить его блокиратором — это его единственная надежда. Я буду звонить Фатуну — пусть тащит своих ребят в город.

Паровоз рысью помчался в гараж — оперативная группа ожидала только команды на выезд. Надо надеяться, Сатал сумеет дозвониться в «очистку». С магом, заменившим полковника Грокка, Бер еще ни разу не работал, но говорили — толковый мужик.