Божественная дипломатия - Юлия Фирсанова

  - Слышу, Рэт, - отозвалась принцесса, создавая зону безмолвия вокруг себя, чтобы защититься от случайных наблюдателей, и одновременно посылая мощный луч своей силы, чтобы укрепить неустойчивый канал связи. - Почему ты так долго?

  - Разное течение времени и небольшая Буря Между Мирами, все к одному совпало, как Бездна посмеялась, - ежась под ливнем, досадливо отозвался Грей, сидя под каким-то кустом в глухом осеннем лесу, словно отбившееся от родителей и заблудившееся дитя. - Едва нашел местечко, где связь работает. Так вот, королева моя дорогая, ты была права насчет армии Дзаайни. Около тридцати дней назад был объявлен общий сбор. Теперь они движутся по одной из крупных Дорог Между Мирами.

  - Отлично, - удовлетворенно кивнула Элия.

  - Это отлично? - удивился мокрый, как крыса Рэт.

  - Во всяком случае, оправдывает мои ожидания, - поправилась принцесса. - Оставайся там и продолжай наблюдение.

  - Ты не привлечешь к делу Нрэна? - уточнил шпион, стряхивая с длинного носа несколько особенно крупных и дерзких капель.

  - Он уже привлечен, но с другой стороны, - туманно ответила собеседница.

  - Надеюсь, ему так же сыро и холодно, как и мне, - мечтательно отозвался Грей, доставая из-за пазухи фляжку с согревающим напитком. Пригубив его, шпион оглушительно чихнул, отключая заклинание.

  Слегка посочувствовав бедняге Рэту, ненавидевшему грязь, Элия пошла к себе. Привратник Лиам, прехорошенький паж из новеньких рабов, встретил госпожу в прихожей с такой виноватой физиономией, что хозяйка сразу заподозрила неладное. Уж больно выразителен был фиолетовый взгляд из-под длинных ресниц, а предупредительность, с которой паренек подавал богине домашние туфельки и вовсе превосходила старания самых вышколенных слуг - рабов Энтиора, подвергавшихся самой строгой и безжалостной дрессуре.

  - В чем дело? - сразу перешла принцесса к делу, цепко поймав паренька за подбородок.

  - Вас ожидает в гостиной гость, госпожа, - одним махом признался мальчик, повинно склонив голову так, что золотистая модно-косая челка упала на глаза кокетливой вуалью.

  - Кто? - осведомилась богиня, впрочем, по собственным ощущениям знакомого ветра силы уже зная ответ.

  - Принц Нрэн, - понурился Лиам.

  - Разве я изъявляла желание его видеть? - 'удивилась' Элия.

  - Нет, но... - мальчик окончательно смешался, плечи его поникли, он не знал, как объяснить госпоже, что если ее кузен желает пройти в покои и подождать принцессу, то отказать ему совершенно невозможно, язык не поворачивается. А если Нрэн смотрит на тебя своими желтыми равнодушными глазами, так и вовсе хочется только одного - оказаться как можно быстрее как можно дальше от Бога Войны, вне зависимости от того висит у него на поясе меч или нет.

  - Иди спать, свободен, - снисходительно махнула рукой принцесса, прекрасно осведомленная о том, какое действие оказывает на людей Бог Войны, даже если не намеревается никого убивать в данный момент.

  Лиам облегченно вздохнул и прошептал:

  - Простите, госпожа, простите, только пожалуйста, я вас очень прошу, - умоляющий фиолетовый взор из-под челки устремился на Элию, - не отдавайте меня ему!

  - Кому? - уточнила богиня с легкой ироничной усмешкой. - Нрэну? Он не держит пажей, а для армии, ты, дружок, пока хиловат.

  - Нет, принцу Энтиору, - побелевшими от страха губами выговорил имя своего личного ужаса Лиам.

  - С чего бы это мне дарить рабов брату? - удивилась Элия.

  - Он хотел меня выкупить у вас, - задрожал мальчик, наслышанный о прелести служения Богу Боли и Извращений, на глаза ребенка навернулись крупные слезы. - Я его боюсь даже больше, чем вашего кузена Нрэна. Я буду очень стараться, госпожа, только пожалуйста, не отдавайте!

  - Я не продаю Энтиору своих рабов, если они сами того не просят, - небрежно бросила богиня и, оставив Лиама, прошла в гостиную, слыша за своей спиной полный облегчения судорожный вздох человека, внезапно вспомнившего, что во вселенной существует воздух.

  Видно, парнишка основательно перепугался, что наличие в апартаментах принцессы незваного гостя заставит хозяйку избавиться от нерадивого раба, продав его на муки. То ли наслушался замковых сплетен, то ли другие пажи устроили новенькому такой милый розыгрыш. Элия действительно иногда отдавала подросших пажей брату вампиру, если он сам того желал и мальчики не возражали, ведь служение Энтиору кое для кого могло быть не только болью, но и лучшим из наслаждений.

  Не то чтобы принцесса сочувствовала своим пажам или испытывала к ним какие-то теплые чувства, мальчики были для нее всего лишь чем-то вроде красивых пуфиков в спальне, такие же милые, пушистые и почти бесполезные с практической точки зрения создания, существующие ради эстетического удовольствия, украшающие ее быт. Но если бы мальчики нервничали, опасаясь за свое настоящие и будущее, то их эмоции раздражали саму богиню, не испытывающую удовольствия от чужих страхов, поэтому принцесса поступала с ребятами в высшей степени практично: пользовалась, пока они ее устраивали, и передавала туда, куда они хотели, потом.

  Ничтожные страхи Лиама были тут же забыты, когда принцесса оказалась в гостиной. Вытянув ноги в простых коричневых брюках во всю немалую длину, в самом жестком из имеющихся кресел, оставленном на случай его визитов, сидел принц Нрэн. Рука его в светлой рубашке свободного кроя быстро, словно не думая, переставляла на расчерченном шахматном столике резные фигурки. Бог играл сам с собой - лучшим из возможных партнеров, не считая брата Тэодера. За считанные доли секунды воитель привычно просчитывал вероятности и делал ход за ходом. Игра, разумеется, сводилась к ничьей. Почуяв приближение Элии, принц сделал последний ход и встал, чуть склонив голову в знак приветствия.

  - Прекрасный вечер, дорогой. Ты уже закончил дела в Альхасте? - удивилась принцесса.

  - Нет, но моего личного присутствия больше не требуется, - сдержано ответил Нрэн. - Дядя счел, что в настоящий момент я нужнее здесь.

  - Ах да, завтрашний официальный обед! Нам необходимо произвести максимально сильное впечатление на гостей, а ты лучший из жупелов для любых строптивцев, - тут же сообразила Элия. - Хорошо, что зашел мне об этом сказать.

  - Я зашел не только за этим, - принц сделал несколько шагов к богине.

  - Да? - 'поразилась' принцесса. - Ты потерял в бою свой излюбленный набор походных шахмат, дорогой? Не переживай, я подарю тебе новый. А лучше мы скинемся всей семьей и приобретем сразу с полсотни, на все случаи жизни.

  - Опять смеешься, - поник Нрэн, ожидавший, вернее, слабо надеявшийся после последней бурной ночи, на более теплый прием, потому и осмелившийся явиться к любимой незваным.