Если весело живется, делай так - Лора Хэнкин

(фотография ее деда и Гипера[26] висела в коридоре наверху). В итоге в свидетельстве о рождении так и записали с лишней буквой «й». Неудивительно. Они с Кристофером никогда не понимали друг друга, как два автомобиля, которые никогда не смогут ехать по одной полосе.

Где-то через месяц после родов Гвен пошла к Тедди. У него были запасы таблеток, и она знала, что спрос будет. Но надо поступить по-умному. «Идеальные» матери, если правда когда-нибудь выплывет наружу, скажут, что их одурачили. Надо добавить в описание кучу модных ЗОЖ-словечек, роскошно упаковать, чтобы это выглядело презентабельно, и взвинтить цену до запредельных величин. Тедди сопротивлялся, но он задолжал сестре. Она заботилась о нем всю свою жизнь, хоть он и старше, и теперь, когда от Гвен зависели две малышки, для Тедди наконец настало время сделать шаг вперед и стать таким старшим братом, каким она всегда хотела его видеть.

Кроме того, Гвен заверила Тедди, который все еще колебался, в том, что они делают этими женщинам подарок. Их собственная мать всю жизнь сидела на всех модных диетах, едва они успевали появляться, отказывая себе во всем, но постоянно скучая по еде, которую не могла есть. Сколько-то энергии она дарила своему вечно пьяному мужу, маленькой дочке с широко распахнутыми глазами и, в первую очередь, беспокойному сыну, в итоге для себя самой ничего не оставалось. «СуперМа-мочка» упростит жизнь таким женщинам, как их мать, сдерживая их аппетиты, позволяя им выкроить время для себя. Эти женщины могут себе позволить купить такие таблетки.

Самым поразительным оказалось то, что план сработал. Гвен правильно разыграла свои карты.

Она научилась создавать привлекательный дизайн, заметать следы и открыла секретный банковский счет. С помощью адвоката, который не мог раскрыть ее личность из-за адвокатской тайны, Гвен открыла подставную корпорацию в Делавэре, на счет которой спокойно поступала оплата за «СуперМамочку». При этом она была совершенно не против оплаты наличными, делала небольшую «скидку для прогулочной группы», которая позволяла богатеньким теткам похвалить себя за удачную сделку. Подавляющее большинство матерей хотели верить, что они экономят, даже когда отстегивают безумные суммы, и поэтому львиная часть дохода поступила Гвен в виде стодолларовых купюр, собранных милым неболтливым мальчиком из колледжа, нанятым для развозки «СуперМамочки». (Женщин приводил в восторг сам факт, что производитель чудодейственных витаминов так заботился о клиентах, что отправлял к ним мальчика в форменной одежде. Вот это сервис!)

Гвен находила в интернете не слишком раскрученные «Инстаграмы» красивых женщин, которые жаждали признания. Такие мамочки всегда указывали слишком много личной информации в своих постах. Собираемся покататься на лодке в Центральном парке с моим маленьким капитаном, писали они под фотографией своего ребенка в матросском костюмчике. Гвен приходила к тому же пруду, как бы невзначай присаживалась рядом, заводила разговор, с грустным вздохом признавалась, как же одиноко в роли матери. Глаза собеседниц загорались, и они либо приглашали ее в уже созданную прогулочную группу, либо решали организовать ее, указав имя Гвен первым в списке.

Она никогда не втюхивала с порога «СуперМамочку». Сначала приходила на пару встреч, чтобы убедиться, что никто из участников не является сторонником крестового похода во имя правосудия, которым уличить преступника важнее самосохранения, а также на случай, если мамочки таки выяснят, что они принимают под видом витаминок. А затем она отправляла сообщение в директ главмамы и репетировала с актрисой из Филадельфии, которую наняла на роль доктора Лорен Кларк, подготавливая ко всем вопросам, которыми Гвен будет засыпать ее во время встречи в прогулочной группе. Таким образом Гвен появлялась каждый месяц на нескольких встречах «курируемой» прогулочной группы, но этого хватало, чтобы убедиться, что все идет как положено. Она отказывалась фотографироваться и ни с кем не сближалась. Если что-то пойдет не так, всегда можно притвориться такой же ошеломленной, как и все остальные, а заодно вызвать дух Службы защиты детей, чтобы заставить всех замолчать.

Прогулочная группа, организованная Уитни, была другой, поскольку мамы жили по соседству. Но Гвен хотелось, чтобы у Рейганы было хоть что-то стабильное, чтобы она нормально развивалась и научилась формировать долгоиграющие отношения. В этой прогулочной группе Гвен назвалась реальным именем и даже пригласила подруг к себе домой, поскольку Кристофер все уши прожужжал, что нужно устроить рождественскую вечеринку и представить ему девушек из прогулочной группы. Она посещала встречи не раз, а целых два раза в неделю. Гвен вообще-то не планировала распространять в этот раз «СуперМамочку». Слишком близко от дома. Да и Амара была настолько откровенной и честной, что, скорее всего, открыла бы правду. Но потом Гвен заметила, как Амара беспокоится о Чарли. Страх Амары, что она потерпит неудачу с сыном, мог быть мощным стимулом. Матери, которые считали, что неправильно воспитывают ребенка, исключительно уязвимы. Но действительно их скрепила Джоанна. Джоанна напугала их всех, заставив искать чуда, придумывать способ предотвратить заражение. Как могла Гвен упустить такую великолепную возможность?

Гвен подсадила на «витамины» двести пятьдесят матерей в Нью-Йорке, Нью-Джерси и Коннектикуте. Она планировала продолжать аферу около года, даже меньше, чтобы реализовать запасы Тедди почти целиком и накопить денег чуть больше, чем нужно на дом. Затем она постепенно уменьшала бы дозу препарата каждую неделю, прежде чем исчезнуть совсем. Но у Гвен появился список матерей, которые нуждались в «СуперМамочке», как рыба в воде. Она была уверена, что они захотят принимать этот препарат, даже если узнают правду о его составе. В этом списке значилось двадцать девять женщин (сначала была тридцать одна, но потом она вычеркнула Элли и Мередит). Возможно, она могла бы что-нибудь придумать. Неплохой источник постоянного дохода, чтобы обставить дом и оплачивать занятия балетом для Роузи.

Каждую ночь она ложилась в постель совершенно измотанной, но при этом ощущала странное удовлетворение, которого не испытывала уже долгие годы. Всякий раз, когда Гвен сопровождала Кристофера на вечеринки, присутствующие окидывали ее презрительным взглядом, когда она говорила, что сидит дома с детьми. Было утомительно доказывать, что она умна, поэтому начала притворяться тупицей. Теперь Гвен распахивала глаза и расспрашивала всех об их работе, рассказ о которой звучал до такой степени «увлекательно», что агрессивная сучка внутри, ее вторая натура, выла от тоски, широко раскинув руки.

В красивом особняке в Вест-Виллидже, пока все мамочки потягивали вино и болтали между собой, Гвен заметила, что одна из них, очень загорелая женщина по имени Энджи, вписывала различные недуги в свою анкету для «СуперМамочки».

— О! — Гвен наклонилась к ней. — Мне тоже надо это сделать. В прошлый раз я написала, что