Хороший, плохой, неживой - Ким Харрисон

Демон стоял перед нами, держа в руках табакерку, которая вряд ли была вытащена из крохотного жилетного кармана, и закладывая в каждую ноздрю щепотку черного порошка.

– Отлично сделанный круг ты ставишь, – сказал он в перерыве между двумя сдержанными чиханиями. – Не хуже чем ставил твой отец.

У меня глаза раскрылись шире, я шагнула к самой границе круга.

– Что ты знаешь о моем отце?

– Его репутацию, Рэйчел Мариана Морган, – произнес он с фальшивой улыбкой. – Только репутацию. Он не был объектом моего профессионального интереса, пока был жив. Сейчас я интересуюсь. Я специализируюсь на секретах. Как, мне кажется, и Ник Спарагмос. – Он убрал табакерку и вытащил из-за компьютера стул Айви. – Итак, – лениво протянул он, шевеля мышь и вызывая Интернет, – как бы ни было все это забавно, будем продолжать? Круг твой хорошо закрыт, я не буду тебя сейчас убивать. – Красные глаза стали хитрыми. – Позже, быть может.

Я проследила его взгляд к часам над раковиной. Час сорок. Я надеялась, что Айви сейчас не вернется и на него не напорется. Неживой вампир может еще выдержать нападение демона, а у живого шансов не больше, чем у меня.

Я набрала воздуху, собираясь сказать демону, чтобы он убрался, потому что я его не вызывала, но тут меня остановила пришедшая в голову мысль.

Он знал фамилию Ника. И назвал ее дважды.

– Он знает твою фамилию, – обернулась я к Нику. – Откуда?

Ник открыл рот, покосился на демона:

– Ну…

– Откуда он знает твою фамилию? – спросила я требовательно, уперев руки в бедра. Меня достало все время быть испуганной, а на Ника можно было отлично сорваться. – Значит, ты его вызывал!

– Ну… – Длинное лицо Ника покраснело.

– Идиот! – заорала я. – Я же тебе велела его не вызывать! Ты обещал, что не станешь!

– Нет, – возразил он, крепко беря меня за плечи. – Я не обещал, это ты сказала, что я этого делать не буду. И оно как-то само случилось. В первый раз я даже не собирался его вызывать.

– В первый раз? – воскликнула я. – И сколько всего раз было?

Ник поскреб щетину на щеке.

– Понимаешь, чертил я пентаграммы – для тренировки. И не собирался ничего такого делать. А он появился, решив, что я пытаюсь его вызвать ради какой-то информации, чтобы оплатить ею свой долг. – Ник глянул на листы мокрой бумаги В серебристых штрихах. – Вот как сегодня.

Мы оба обернулись к демону, а он только пожал плечами – приподнял их и опустил. Похоже, он просто пережидал наш спор, и его в данный момент список избранного у Айви интересовал больше, чем интересовали мы.

– Ты мне это брось, – сказала я. – Нечего переваливать всю вину на демона.

– Как великодушно с твоей стороны, о Рэйчел Мариана Морган, – отозвался демон, и я недовольно скривилась.

Ник начал сердиться, а я вдруг, повинуясь импульсу, отпела у него волосы с левого виска. И у меня дыхание перехватило – круг демонского шрама прорезала уже не одна линия, а две.

– Ник! – взвыла я не своим голосом. – Ты знаешь, что будет, когда ты наберешь их слишком много?

Он недовольно освободился, волосы упали и закрыли шрам.

– Он же тебя может утащить в безвременье! – крикнула я, подавляя желание залепить ему как следует.

У меня шрам пересекает только одна линия, и то я по ночам не сплю от тревоги.

Ник ничего не сказал, и во взгляде его не было раскаяния. Да будь оно все проклято, он даже ничего не пытался объяснить.

– Да не молчи ты!

– Рэйчел, – начал он. – Ничего не случится. Я веду себя осторожно.

– Но у него две твоих расписки! – возразила я. – Если ты не возместишь, ты окажешься в его власти.

Он самоуверенно улыбнулся, и я прокляла про себя его веру в то, что в печатном слове есть все ответы и что ему, Нику, ничего не грозит, если он будет соблюдать правила.

– Да все о'кей, – сказал он, снова беря меня за плечо. – Я только в пробный контракт вступил.

– Пробный контракт… – пролепетала я, совершенно раздавленная. – Ник, это же не двадцать сидишников за цент с условием всего лишь купить еще три! Он пытается завладеть твоей душой! Демон тихо засмеялся, и я на него покосилась.

– Этого не будет, – успокоил меня Ник. – Я могу его вызывать как только захочу, как если бы передал ему душу. А по прошествии трех лет я спокойно ухожу, без связей и обязательств.

– Слишком хорошо звучит для контракта. Ты мелкий шрифт не читаешь.

Он продолжал улыбаться, и на лице его была все та же уверенность, а не ужас, который он должен был испытывать.

– Прочел я мелкий шрифт. – Он поднес палец мне к губам, предупреждая мою вспышку. – Весь целиком. На мелкие вопросы мне отвечают бесплатно, а на крупные могут ответить в кредит.

У меня глаза закрылись:

– Ник! Ты знаешь, что у тебя аура с черной каймой? Перед моим мысленным взором ты выглядишь как призрак.

– Как и ты, любимая, – шепнул Ник, привлекая меня к себе.

Потрясенная, я не противилась, когда его руки меня обвили. У меня аура так же повреждена, как у него? Я же ничего не делала, просто дала демону спасти мне жизнь.

– У него есть все ответы, Рэйчел, – шепнул Ник, и у меня волосы шевельнулись от его дыхания. – Я не могу с собой справиться.

Демон кашлянул, и я отодвинулась от Ника.

– Ник Спарагмос – мой лучший ученик со времен Бенджамина Франклина, – сказал он, касаясь экрана монитора, и экран ожил. Слова с британским акцентом звучали очень спокойно и по-человечески, но меня демон не обманул – эта тварь не знает ни жалости, ни вины, ни раскаяния. Найди он проход через мой круг, он бы убил нас обоих за то, что мы осмелились вызвать его из безвременья – будь то намеренно или нет.

– Хотя Аттила далеко пошел бы, если бы мог отвлечься от чисто военных приложений, – продолжал демон, разглядывая свои ногти. – А по сообразительности очень трудно было бы превзойти Леонардо ди сер Пьетро да Винчи.

– Именами козыряешь, – бросила я презрительно, и демон грациозно склонил голову.

Без всяких слов было понятно, что если у Ника в течение трех лет будет в подчинении демон, выполняющий любые прихоти, то потом он на все согласится, чтобы так оно и осталось. На что, естественно, демон и рассчитывает.

– Гм, Рэйчел, – сказал Ник, беря меня за локоть. – Раз уж он здесь, может; ты договоришься с ним об имени вызова, чтобы он не являлся каждый раз, как ты замкнешь круг да нарисуешь пентаграмму. Так он и узнал мою фамилию. Я ему назвал ее в обмен на его имя вызова.

– А твои имена я знаю, Рэйчел Мариана Морган, – сказал демон. – Так что хочу какой-нибудь секрет.

У меня в груди свернулся ком.

– Ну, конечно, – устало ответила я, ища что-нибудь в закоулках памяти. Кое-что у меня было. Мой взгляд упал на фотографию папы с отцом Трента, и я молча подняла ее к прозрачному пласту безвременья.